заставила взвизгнуть и ударить обидчика крыльями. На удивление, красный дракон откатился в сторону. Это его шанс! Василёк снова взмахнул крыльями и выскочил в открытое окно.

Вслед ему ещё верещали дракончики, слышался злой рёв домового, но синий летел как можно дальше через усиливающийся ливень. Когда крылья заныли от ударов капель, дракон свернул в первый попавшийся двор. Щека и лапа ныли, ящер начал прихрамывать. Двор напоминал ему прошлый дом, это была такая же пятиэтажка, неподалёку стоял заброшенный деревянный дом. Наверняка, уже совсем скоро снесут обе постройки. Это нагнетало ещё больше, но силы его покинули и искать другой двор возможности не было.

Василёк хотел спрятаться под скамейку во дворе, когда заметил шевеление в районе подъезда. Там сновали синие драконы, целая стайка. Ящер сжался — из этой драки ему тоже не выйти победителем. Никого ему не победить. Он обернулся на деревянный дом. Дверь приоткрыта, отлично. По лужам Василёк похромал туда. В такой ливень никто его и не заметил. Ящер отряхнулся и осмотрелся. Пыльных драконов здесь оказалось навалом, но сейчас все они сидели подальше от щелей в стенах и выбитых окон. Синий фыркнул и ушёл в свободный тёмный угол. Задняя лапа продолжала усиленно ныть, теперь почувствовались намятые бока, крылья тоже тянуло. Ещё и на щеке наверняка осталась саднящая рана от хвоста.

Василёк выдохнул и вправил лапу на место. Уже легче, но не идеально. Он привалился спиной к прохладной стене, снова бросил взгляд на едва заметное красное пузико. У него не осталось времени, а последний шанс он упустил на пустые попытки захватить чужие дома. Что ж, хотел совершить подлость — получил по заслугам. Может, пора уже принять свою судьбу…

В глубине дома раздались шаркающие шаги и кряхтение. Дракон отвлекся от размышлений и привстал. Кто-то определённо приближался и вот-вот должен был появиться из-за угла. Ящер бесшумно взмахнул крыльями и оказался на балке под самой крышей. Он притаился и замер.

Вот шарканье всё ближе, и в свете молнии в комнату прошёл синий дракон размерами побольше Василька, но настолько худой, что казался совсем тщедушным. Свет погас и теперь стало видно, что шкурка не просто синяя, а покрыта красными пятнами. Он такой же! Ящер даже привстал на балке, чтобы получше рассмотреть собрата по несчастью. Хотелось слететь и поприветствовать его, но что-то тормозило, словно что-то было в этом драконе не так. Тот же остановился и стал на что-то кряхтеть, а затем дал лапой этому чему-то. Как Василёк не силился, он не мог разглядеть, с кем спорил дракон. Пыльная стайка неподалёку уже привстала и стала аккуратно перебираться подальше от пятнистого. Он словно их и не замечал, прошёл мимо, возя опущенными крыльями по полу. Также он не заметил и пробежавшую прямо под носом крысу. Та остановилась в паре шагов от домового, подобрала что-то из пыли и принялась есть. Дракон снова резко обернулся, совершенно в другую сторону от грызуна, и огрызнулся на кого-то невидимого, поправил доску, приваленную к стене, хотя та снова покосилась, стоило ящеру отойти. Судя по царапинам на стене рядом, делал он это постоянно.

Василёк снова опустился на балку, наблюдая за драконом. Тот же на полном серьёзе общался с невидимыми друзьями, раздавал указания, пытался навести порядок, но все его старания проходили впустую. Пятнистый и правда был не в себе. Он игнорировал реальность и продолжал жить в своих мыслях, в мирке, где существовал только он сам и его бывший дом. Синий совсем растерялся. Таких он ещё не встречал. И что же получается? Есть только два выхода: стать таким или деградировать до изгоев на улицах. От мыслей Василёк сжался, втянул голову в плечи. Таким он станет, если опустит лапы и сдастся. Значит, для него всё предопределено ещё больше: либо он продолжит поиски и найдёт дом, либо разум его окончательно погибнет, а вместе с тем, вероятно, и тело. Он не мог решить, что хуже: остаться в воспоминаниях, поселиться в них ненадолго и в итоге погибнуть от голода или же забыть всё хорошее, что было в жизни, оставить все свои лучшие качества, вытравить их, но продолжить жить без цели и смысла. Новые молнии освещали полуразваленный дом, пока маленький дракончик под крышей решал свою судьбу.

***

День выдался на удивление тёплым не смотря на недавний проливной холодный дождь. Василёк снова летел в поисках. Теперь он искал ночлег. Старания снова не давали результата, но теперь дракон не унывал от неудач, он продолжал методично делать своё дело, чтобы не сойти с ума.

Тёмно-серые ящеры, сидевшие на проводах вместе с воронами, гаркнули на него, когда синий пролетал мимо, но на них тот даже не посмотрел. Он свернул в ближайший двор и осмотрелся. Кажется, здесь что-то знакомое. Да, кажется, это тот самый двор, где он ещё летом прятался от дождя в коробке вместе с кошкой. Тут ещё тогда был изгой. Василёк осмотрелся, но на этот раз врагов не заметил. Что ж, теперь можно и обустроиться.

Дракон вынул из урны газету под недовольное шипение мелких мусорных ящериц и, расстелив её на скамейке, стал укладываться спать, всё равно ярко-розовое небо уже вот-вот станет чёрным. Он уже начал дремать, когда прямо над ним зажегся фонарь. Синий недовольно поднял голову и через прищур посмотрел на свет. Фыркнув, ящер уже хотел закрыться крылом, как вдруг перед лампой промелькнуло что-то чёрное. Кошмар. Василёк насторожился. Вот ещё одна тень пролетела совсем рядом. Дракон приподнялся на лапах, проследил взглядом за чёрными. И тут он увидел. Открытое окно, облепленное по кругу уродливыми тварями. А из комнаты доносился глухой плач ребёнка.

Василёк посмотрел по сторонам, затем снова на окно. Ни извне, ни внутри никто на помощь не торопился. Кошмары же упивались страхами малыша. Они раскачивались и гоготали.

Синий привстал на лапах, бесшумно взмахнул крыльями и подлетел к дереву, что ближе всего было к окну. Также тихо опустился на ветку, та немного прогнулась под массой дракона, но не хрустнула. Чёрные всё также не замечали опасности, сидевшей буквально у них за спинами. Василёк не торопился, наблюдал. В комнате, казалось, кроме ребенка, никого и не было. Не только домового, которому было всё равно на своего маленького друга, но даже мелких дракончиков, они все попрятались в страхе. Бездействовать в такой ситуации синий уже не мог. Пускай он получит от кошмаров или потом сцепится с местным домовым, но просто развернуться и уйти он уже