Думаю, именно это мне и помогло, ведь рысемаха, обнаружив, что ей в рот влетело нечто несъедобное, очень старалась избавиться от копья, выворачивая голову и лапами пытаясь вырвать занозу из глотки и тут мои невеликие килограммы сыграли решающую роль, не позволив хищнику уйти от расплаты. Это, если говорить о хороших новостях, потому как больше ничего хорошего тут не было — земля стремительно приближалась.

Сперва с ней столкнулось чудовище, которое, будто бабочку, прокололи иголкой. А потом, в последний момент выпустив оружие, влетела уже я, немного смягчив падение о тушу монстра. Далее сознание решило взять паузу в наших с ним отношениях или, говоря более простым языком, отключилась.

Сложно сказать, сколько длилось мое беспамятство, но, когда я вновь стала осознавать себя, была глубокая ночь, все тело болело, но, кажется, серьезных повреждений не было — повезло, наверное. Упала все-таки не головой, а на рюкзак, который и спас мне жизнь. Очень хотелось есть и пить, так что, даже не разбираясь в окружающей обстановке, достала любовно уложенную мамой еду и почти не чувствуя вкуса, начала ее… Жрать (иначе никак этот процесс назвать нельзя), по крайней мере, если бы меня видели родители, то обязательно отругали за такое бескультурное поведение.

Наевшись, хотела было опять завалиться спать, но вовремя вспомнила, где находится и чем грозит подобная безалаберность. Пришлось собраться с силами и встать.

Первым делом собрала разбросанные по округе вещи, которые в спешке вытащила из рюкзака, потом посмотрела на лежащую неподалеку рысемаху и обломки копья. Взяла кусок размером чуть больше моего локтя с наконечником и пристроила его за лямку — может, пригодиться еще. Потом присела рядом с трупом хищника и задумчиво приподняла одну лапу — уходить просто так, не забрав с собой трофей, не хотелось.

Вздохнув, достала топорик и начала методично обрубать конечности, стараясь делать это с одного удара. Лишь раз рука дрогнула, из-за чего пришлось добавить, но и такой результат порадовал — расскажу Мике, вот он обзавидуется! Потом грустно подумала, даже если и увижу друга, то еще не скоро, да и сомневаюсь, что родители разрешать хвастать о том, где я пропадала в последнее время.

Лапы связала между собой и тоже прицепила к рюкзаку — теперь не пропадут.

Сил почти не осталось, поэтому решила рискнуть и переночевать на том же дереве, только вот труп оттащила в сторону, а место, на котором разделывала тушу постаралась забросать землей. Сложно сказать, насколько хорошо у меня получилось — слишком темно. Пока лезла вверх, поражалась, как в прошлый раз сумела забраться сюда так быстро?

На ветке подтянула к себе веревку и надежно привязалась к своей импровизированной кроватке. Ладно уж, не может быть, чтобы в округе водилось так уж много опасного зверья, друг друга они ведь тоже едят, а значит теперь здесь должна быть некая безопасная территория. Вот с этими мыслями я и уснула.

Вы когда-нибудь спали на дереве? Нет, я сейчас говорю не про ровные доски, на которых так удобно вытянуться во весь рост, а то и подложить под голову скомканный в рулон свитер. Речь именно о дереве. Том самом, что постоянно раскачивается, а ветки которого так и норовя скинуть нежеланного наездника. Если нет, то вам не понять, почему я проснулась с рассветом и потом минут двадцать ругалась в голос, пытаясь освободиться от запутавшихся веревок и при этом не повторить свой феерически стремительный спуск.

Кажется, когда очнулась ночью, думала, что у меня все болит. Так вот, я ошибалась, это было легкое покалывание, по сравнению с нынешним состоянием. Спуститься все-таки получилось, даже веревку с собой прихватила. Потом, после продолжительных поисков, обнаружила небольшой родничок, у которого умылась и позавтракала остатками домашней еды. Да уж, теперь придется обходиться тем, что найду сама, больше запасов нет. После того как организм более-менее насытился, а сама я ощутила прилив бодрости, решила возвращаться на покинутую вчера тропу. Конечно, сутки я уже вроде как пережила, но стоит представить повторение прошедшей ночи, и возможность оказаться съеденной кажется уже не такой уж и плохой.

Идти по тропинке мне нравилось. По краям нет-нет, но попадались грибы, которые я старательно срезала и складывала в небольшой мешок. Удалось найти чистотел, который тут же отправился в рюкзак — с его помощью вечером можно будет обезвредить многочисленные порезы и ссадины, да и заживление он ускорит. Да что там, всего через час на глаза попался молодой ясень, который моментально был срублен и зачищен. В будущем, если получится его правильно высушить, использую как новое древко для копья, а пока побудет посохом, все же без такой простой, но полезной вещи в лесу делать абсолютно нечего.

В общем, если забыть о смертельной опасности, идти мне нравилось, жаль только, что, как и все хорошее, тропинка в определенный миг закончилась. Нет, она не уперлась в непроходимую стену, просто вездесущие растения вскоре окончательно ее поглотили, оставив меня по пояс в траве, без всякого намека на направление.

С другой стороны, это значит, что половина пути до гор преодолена, и осталось лишь еще столько же.

Ох, надеюсь в этот раз обойдусь без схваток с очередной рысемахой!

Достала карту и компас, пару минут покрутилась на месте, определяя направление, а потом двинулась дальше, раздвигая посохом травы и внимательно наблюдая куда ставлю ногу — надежда на какое-нибудь жилье гнала вперед лучше любых опасностей.

Мои усилия были вознаграждены примерно часа через три, когда мне попалось гнездо крысокуры, которую удалось ловко подбить на взлете.

— Ты пойдешь на ужин, — любовно разглядывая жирную тушку, покрытую серыми перьями, я чуть слюной не захлебнулась, — А вы станете обедом! — это я сказала уже трем яйцам, призывно поблескивающих на солнце белоснежной скорлупой.

Выпив всех трех нерожденных деток, почувствовала себя значительно лучше, даже настроение в очередной раз поднялось.

Удача поманила хвостом, а потом подсунула очередную подлянку — я не заметила скрытую зеленой пленкой лужу и провалилась почти по колено, лишь в последний момент смогла перенести вес тела и завалиться на твердую почву.

Отрицать тот факт, что я устала и уже сейчас теряю концентрацию было нельзя. Эх, прощайте мечты о кровати, здравствуй очередная ночевка непонятно где. Солнце было в зените, но искать подходящее место нужно было уже сейчас, вдруг попадется что-нибудь нормальное.

И ведь попалось! Еще минут тридцать я упорно двигалась вперед, пока не увидела чуть в стороне свое спасение — шикарную, метров шесть в высоту ель, заглянув под которую обнаружила вполне уютное убежище, окруженное колючими ветками. Ха, да в таком месте я готова спать прямо сейчас!

Нет, спать я, естественно, не стала, вместо этого сперва отошла немного в сторону и развела костер, на котором постаралась просушить ноги, но в результате скорее просто согрела впитавшуюся в обувь влагу. Потом споро разделила свою добычу на две части, одну оставив на завтра, а вторую покромсала на кусочки и начала обжаривать на веточке. Пусть мой ужин в итоге и подгорел с одного края (отвлеклась, с кем не бывает?) и истекал кровью с другой, но зато он был горячим, а кусок соли из рюкзака и вовсе позволил получить от нехитрой трапезы неземное блаженство.