Отшатнулась, как только гудевший мозг понял, что я лапаю не дать-не взять – вещицу на миллион. Огляделась. Комната была вся обита лаковым деревом, без единой царапины, наполовину с тяжелой гладкой тканью (про банальные обои жильцы, видимо не слышали…). Да она в два-три раза больше, чем зал в моей двушке! И уставленная разным барахлом – кое-что было мне знакомым, что-то напоминало эротические фантазии скульптора-самоучки, были даже рога, крылья и чучела невиданных существ, книги на полках и на столе. Все блестело от чистоты, но наводило жути.

Боже, кто хранит ТАКОЕ в спальне? К какому извращенцу меня притащили?

Тяжелые шторы из ну точно парчи или чего подороже, были распахнуты, впуская лучи солнца и легкий ветерок. Выглядывать в окно, почему-то не было желания. Если я очутилась в усадьбе на краю обрыва или в глухом лесу – не хотелось бы об этом знать. Хотя звуки, доносившиеся из приоткрытых ставен, говорили о том, что я за ним – оживленная улица. Но теперь я была не склонна верить даже собственному слуху.

Надо выбираться отсюда! И как можно скорее!

Окинула взглядом комнату еще раз, но уже в поисках собственной сумки. Ринулась к элитной кушетке с кремовой обивкой, откуда выглядывал знакомый ремешок. Споткнулась о расшитые бисером туфли на тоненьком каблуке, и растянулась на мини-диванчике. Когда же встала, сжимая в руках трофей, оставила после себя на подушках грязно-серые полосы.

Так, моя кожзамовая детка, валим!

Хлопнула дверью с другой стороны, и оказалась в длиннющем коридоре в таких же сине-голубых и белых тонах. Разветвления проходов, идентичные двери, только лишь, что дверь комнаты, из которой я вышла, блестела небольшой алмазной веточкой ландыша, там, где обычно помещают номер. Чуть выше уровня глаз. Так… И куда идти? Эники-беники, ели вареники… Туда!

Побежала по левому проходу, и удачно – напоролась на площадку, напоминающую балкон, от которой отходили два лестничных пролета, с посеребренными перилами, напоминающими цветущую ограду. Мастерски вырезанные из дерева и покрытые лаком они выглядели великолепно, было даже страшно прикасаться – вдруг испорчу. Конец каждого пролета венчала фигура быка, на котором восседал тореадор. Подобная статуя, в разы крупнее, стояла на первом этаже, прямо в центре пустого пространства между двумя пролетами.

– Here you are. I was looking for you18, – в груди екнуло, и я спряталась за статую. Медленные шаги в моем направлении, заглушенные ковром, не оставляли сомнений, что слова были адресованы мне.

– Don't be afraid, my little dove.19

Развернулась, готовая защищаться, если что. И удивленно уставилось, сначала на элегантный платок на шее, потом на лицо с четко очерченным квадратным подбородком, прямым носом и цепкими глазами цвета ультрамарина. Брюнет. Его черные, зализанные назад, волосы без смешного белого парика с завитками, придавали ему зловещий вид.

Это же тот франт из Зала Суда!

Мои глаза в растерянности забегали, в поисках кого-то еще. Ну не я же сдалась этому мужику? Не-не-не. Мне такого не надо… Где он был, когда меня чуть не сожгли? Да и вообще… Кто силком притаскивает объект интереса к себе домой? Он же явно с головой на ножах…

– Эм… простите, но я не… – пыталась подобрать слова, чтобы втолковать этому… – Ап-чхи!

Когда он подошел ближе, на меня пахнуло смесью резких сладких ароматов, от которых засвербело в носу. Этот извращенец местного разлива воспользовался моментом и нацепил мне на шею кулон с того жуткого манекена.

– Что за хрень! – отшатнулась, больно ударившись затылком о бронзовую статую. Да видимо так сильно, что в голове переклинило: я стала понимать протяжную речь хозяина дома, никак не иначе.

– Не горячитесь, дорогая, – хищно-синие глаза поймали мой взгляд. Не знаю почему, но меня бросило в дрожь. Хотя, может, виноват удар головой. Или же… Выражение лица невольного собеседника и его улыбка никак не сочеталась цепким взором хищного зверя.

– Кто Вы? – обойдя статую, отошла на приличное расстояние.

– Я – граф Бонифэйс Олдин Блутаурус, хозяин этого поместья, – ответил мужчина, с такой интонацией, будто еще чуть-чуть и он встанет в позу и гордо вскинет подбородок.

– Ага, – еле сдержала смех, поджав губы. Закивала, как болванчик, хоть и понимала, что такая реакция оскорбляет господина графа. Фэйс… кто? Что это за имя  такое?

– Приятно познакомится… граф. Я – Маша, – протянула руку, решив, что в данной ситуации лучше соблюдать приличия. – Что это?

Потрясла цепочкой с кулоном, который от этих манципаций, стал свело-зеленого цвета.

– Ах, это…, – улыбнувшись, граф Как-То-Там, сделал шаг навстречу, заставив меня снова отшатнуться и сбить вазу, стоящую на небольшом одноногом столике.

Сколько же тут всякого барахла?!

– Я заплачу! – выкрикнула свою фирменную фразу. А сколько раз я использовала ее в магазине, где работаю....

– Это мелочь, – граф протянул мне руку. Я попыталась проигнорировать, но вставая, опять споткнулась о завиток, делающий стол похожим на каракатицу. И тут уже цепкий хозяин дома схватил меня за локоть и выпрямил. – Отобедайте со мной и забудем все.

Вместо меня ответило мое изголодавшееся нутро. Я лишь кивнула, боясь подавиться слюной при ответе. Предвкушение насытить желудок выбило все здравые мысли из-под черепушки.

Я даже не подумала отцепить руку «гостеприимного» графа от своего локтя и дослушать ответ про кулон.

– Будьте как дома, – мой провожатый развел руками, как только мы вошли в огромное вытянутое помещение. Длинный стол, накрытый красной тканью с золотой тесьмой, буквально ломился от яств. В центре стола был запеченный кабан с яблоком зубах.

Не стала мяться на месте, раз уж дали добро. Села на ближайший стул у короткой стороны стола рядом с выходом. Не стала дожидаться слуг, выстроившихся в ряд у стены. Просто придвинула к себе ближайшую тарелку с пирогом, искренне надеясь, что не с печенью и почками. Отломила кусок и затолкала в рот. Повезло: капустный… После наложила себе в тарелку – похожую на медный поднос – картошки с мясом. Когда начала икать от сухомятки, запила все яблочным сидром прямо из кувшина. Мои элеХантные манеры вызвали у подтянутого старичка с подносом в руках нервный тик. Насытившись, бросила взгляд на другой конец стола. Там «голубой» граф (в его фамилии точно было английское слово «blue»), или как там его, невозмутимо разрезал свой стейк на маленькие кусочки. Утерлась салфеткой, что лежала справа от трех ложечек, из которых я использовала всего одну, выпрямила спину и приняла вид: «Это не я накинулась на еду, как после водной диеты».

– Десерт? – поинтересовался сотрапезник, сделав глоток вина из кубка и изящно промокнув губы платком. Он махнул рукой и от стены отделился тот самый а-ля «дворецкий Альберт». Слуга поставил передо мной колыхающийся пудинг, снял крышку с металлического бокала, инкрустированного синими камнями, и налил мне вина, что пил его хозяин. – Кушай. А потом поговорим.