Вернувшись, я застаю Сандора в гостиной, сидящего в расслабленной позе на кожаном кресле с какой-то нудной, судя по виду, книгой на коленях про инновации в инженерии.

— Ты как раз вовремя, — говорит он, когда я вхожу, и машет в мою сторону пустым стаканом из-под мартини.

Он не замечает моих опущенных плеч, пока я иду к навороченному бару. Выдернув телекинезом из руки Сандора пустой стакан, я левитирую бутылки с джином и вермутом, смешиваю напитки через лёд. И, самое сложное, накалываю на маленькую пластиковую шпажку с помощью того же телекинеза оливки.

Я могу смешать коктейль силой мысли, но не могу забраться на чёртову стену.

Когда всё готово, я отправляю по воздуху мартини Сандору в руки и плюхаюсь на диван по соседству. Чепан пробует напиток, причмокивая губами.

— Весьма недурно, — говорит он. — Ну и как всё прошло?

— Нормально, — буркаю я.

— Всего лишь нормально? Ты же весь день там торчал.

Я медлю с ответом, но в то же время нуждаюсь в ком-нибудь, чтобы выговориться. К тому же у Сандора опыта с людьми (а точнее с девушками) куда как больше, чем у меня.

— Я навернулся со стены.

Сандор посмеивается, не отрывая глаз от от книжки.

— Ты? Правда, что ли?

— Я был невнимателен. В смысле отвлекся.

— В следующий раз всё получится, — пожимает он плечами.

— Не будет никакого следующего раза.

Я молчу, закинув руку на лицо. Должно быть до Сандора доходит, что я чего-то недоговариваю, потому что, в конце концов, он закрывает свою книгу и подается вперёд.

— Что же там случилось? — спрашивает он, понизив голос. — Аймог что-то засёк?

— Нет, — я делаю паузу. — Там была девушка.

— О-оу… — протягивает он. Даже не глядя на Сандора, я могу сказать, что он улыбается. Он потирает руки. — Симпатичная?

— Красивая, — говорю, пряча глаза. — Я упал, потому что она… не знаю. Она, типа, смотрела на меня…

— Заглядывалась на тебя. Строила глазки.

— Заткнись.

— Значит красивая крошка увидела, как ты упал, и теперь тебе стыдно снова показаться ей на глаза.

И ведь не возразишь. Когда он говорит об этом в таком ключе, это звучит так по-детски, словно фраза из тех телешоу, где люди слишком ненатурально хандрят без настоящего повода и смотрят друг на друга с тоскливыми минами. Но он абсолютно прав.

Сандор сжимает моё плечо.

— Это лишь незначительный промах, мой юный напарник, — делает заключение Сандор. — Одно я знаю наверняка. Тем, что ты будешь здесь киснуть, свою дамочку ты не впечатлишь.

— С чего ты взял, что я хочу её впечатлить?

Он смеется.

— Шутишь, что ли? Да какой парень не хочет произвести впечатление на красотку? Прямо сейчас в её представлении ты просто парень, который не рассчитал свои силы. Но если ты не вернешься, то станешь для неё тем самым слабаком, который грохнулся со стены в первый же раз. Тебе этого хочется?

Можно даже не раздумывать над ответом.

— Завтра пойду туда снова.

Следующим утром, снова встав рано, опять тренируюсь в Лектории, уклоняясь от снарядов и ударов летающих дронов с помощью трубки-жезла, хотя мыслями я в спортивном центре. Сандор не даёт мне спуска, несмотря на то, что знает о моём желании сохранить силы для второй попытки впечатлить девушку.

— Вернись с небес на землю! — кричит он после того, как меня сбивают механические щупальца.

После занятия я тщательно отмокаю в душе, хотя, если вдуматься, просто готовлюсь к очередной тренировке. Я хочу выглядеть хорошо. Даже расчесываю свои спутанные густые волосы. Сандор не раз приставал ко мне, чтобы я их остриг, заявляя, что я похож на девчонку, и рекомендуя мне всевозможные средства для волос, которые дадут «максимальную фиксацию». Но я никогда не прислушивался к его ненужным советам касательно внешнего вида.

И только увидев своё отражение в запотевшем зеркале ванны, я об этом жалею. Я похож на пещерного человека. Но сейчас уже поздно что-либо делать с волосами. К тому же, думаю, свежеподстриженный и напомаженный (или как это там называется), я буду смотреться очень жалко.

— Удачи, — понимающе желает Сандор, когда я захожу в лифт.

По дороге в спортивный центр бабочки в моем животе не порхают, а ведут вооруженную войну. Влетев в двери, я сразу же направляюсь к стеллажам со снаряжением, хватаю страховку и уверенно топаю к стене для продвинутых. Как бы невзначай осматриваю помещение, выискивая девушку.

Но её тут нет. На самом деле тут вообще народу кот наплакал.

Тьфу! Сегодня же учебный день. Вечно я забываю, что в отличие от меня люди живут по совсем другому расписанию.

На стене всего несколько ребят по возрасту студенты колледжа, на них завистливо косятся тренирующиеся внизу рыхлые парни постарше, которые, по всей видимости, пришли сюда в свой обеденный перерыв. Я присоединяюсь к последним. Всё-таки стоит тоже попрактиковаться.

На то, чтобы овладеть стеной у меня уходит час. В этот раз я слушаю инструктора, уделяя особое внимание тому, где расположены лучшие опоры. К концу занятия я успешно забрался на стену шесть раз. По словам инструктора я едва не побил их местный рекорд. Не буду ему говорить, что это я ещё выкладывался не на полную и, благодаря моей лориенской силе, могу побить их рекорд с легкостью.

Приберегу это представление до того момента, как появится девушка.

До конца уроков в школах ещё где-то час. Наверное я буду смотреться здесь очень странно, если буду сидеть тут, когда школьники только начнут подтягиваться, поэтому я решаю, что неплохо будет эффектно появиться. Фантазия рисует, как я уверенно пролетаю трассу, не обращая внимания на Майков, которые заняты отскребанием с пола отпавших челюстей. Подхожу прямо к девушке, её обожающая улыбка приглашает меня на разговор. А потом…

Э-э, часть про разговоры я пока не продумывал.

Покупаю бутылку воды из автомата и выхожу из здания. Напротив центра расположен небольшой сквер, где я с комфортом устраиваюсь на одной из лавочек — идеальное место для засады. Прохладный воздух мне приятен, да и обзор на вход в центр хороший. Посижу тут незаметно, пока народ со школы не подтянется, а затем уж появлюсь сам.

Мысли о засаде заставляют меня проверить аймог. Зловещая красная точка именно то, что мне сейчас меньше всего надо. Но к счастью экранчик чист.

Следующий час я трачу на придумывание, как завязать с той девушкой разговор. В кино и телепередачах все парни что-нибудь обязательно говорят, встречая девушку. Надо было спросить у Сандора перед уходом. Наверняка у него есть какое-нибудь пособие по первым фразам.