– Уверена, ты слилась первой, – фыркнула Женя. – Врать совсем не умеешь!

– Ну куда уж мне до тебя? – я показала охраннику пропуск и поспешила к лифту.

– Да, не быть тебе актрисой…

– Я туда и не стремлюсь. Кстати, как там учеба? Зубришь?

– Да! – отозвалась Женя, а следом в динамике раздался звук, похожий на автомобильный сигнал, и какие-то голоса.

– Ты где? – насторожилась я. – Не дома?

– В магазин вышла, – быстро ответила сестра. – За мороженым. А ты что подумала?

– Да ничего, – отозвалась я. – Смотри аккуратнее будь. И не задерживайся. У тебя осталось совсем мало времени до пересдачи.

– Кому ты это говоришь? – я прямо представила, как она в этот миг закатывает глаза. – Будто я сама не знаю.

– Ну все, целую, – попрощалась я и отключилась.

Не успела я зайти в свой кабинет, сделать себе кофе и присесть за стол, зазвонил внутренний телефон. Это была секретарь генерального.

– Милана? – ее низкий грудной голос трудно было с кем-то спутать. – Через пятнадцать минут тебя ждет у себя Артур Игоревич.

О, даже так… Уж не принял ли он решения по проекту? От этой мысли сердце забилось чаще.

– Хорошо, Валерия Романовна, скоро буду, – ответила я и положила трубку.

Так, надо успокоиться. Волнения нельзя показывать ни при каком раскладе, даже худшем. Нужно выглядеть спокойной и уверенной. Я на всякий случай еще раз причесала волосы, поправила помаду, окинула взглядом наряд. Все вроде на месте…

– Ни пуха! – пожелала мне на дорожку Катя и потрясла кулачком.

– К черту! – отозвалась я, тряхнув головой.

Влад уже находился в кабинете у Князева. А ведь я тоже пришла раньше, чем требовалось! Подхалим…

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Доброе утро, – Влад ухмыльнулся.

Князев скользнул по мне взглядом и жестом показал на кресло рядом с моим конкурентом. Строгий костюм, дорогие запонки, ухоженные руки – кто бы мог подумать, что всего несколько часов назад этот мужчина на миллион драил свой балкон от жизнедеятельности голубей. Полуголый. На пару со мной.

– Милана…? – выдернул меня из размышлений голос босса. – Вы с нами?

– А? Да, конечно, – ответила я, принимая серьезный вид.

– Хорошо, – Князев покосился на меня. – В таком случае, перейду к нашему вопросу, ради которого, собственно, и позвал вас сюда. Проект для «Астор-трейд». Я просмотрел все ваши прошлые работы, их результаты и отзывы клиентов… И пришел к выводу, что с новым проектом должен лучше справиться первый отдел.

Сердце разочарованно ухнуло вниз, горло сдавил спазм, зато Влад расплылся в самодовольной улыбке.

– Проект масштабный, – продолжил между тем Князев. – Потребует много времени и сил. И для лучшего результата хорошо, если в нем будет задействовано как можно больше специалистов, что как раз у первого отдела и имеется. Кроме того, первый отдел уже не впервые сталкивается с таким крупным заказчиком, чего не скажешь о втором отделе… Молодость, задор и креатив – это, безусловно, прекрасно, – босс пристально посмотрел на меня, а эта фраза прозвучала какой-то двусмысленно, я даже расслышала в ней сарказм, – но не всем подходит. К тому же есть вероятность роковой ошибки, непродуманности действий, преобладание эмоций над разумом… В общем, считаю, что второму отделу еще нужно время, чтобы набраться опыта на более мелких заказах.

– Благодарю за доверие, Артур Игоревич! Значит, мы можем приступать? – окрыленному Владу уже не сиделось на месте, он ерзал в кресле и нервно подскакивал.

– Можете, конечно, – кивнул Князев. – Держите меня в курсе. Да, и хотел бы видеть отчет о проделанной работе каждую пятницу.

– Отчет? – а вот тут Влад как-то дернулся.

– Да, недельный, – спокойно отозвался босс. – Для вас это удивительно?

– В принципе, подобного раньше не было, мы представляли генеральному лишь финальный отчет, перед самой сдачей проекта, – отозвался Влад.

– Значит, привыкайте к новым правилам, – Князев оставался невозмутимым. – Мне нужны отчеты еженедельно.

– Конечно, Артур Игоревич, без проблем! – Влад уже сиял, как и прежде. – Будет сделано!

Он встал, собираясь уходить, но, спохватившись, произнес с жаром:

– Еще раз позвольте вас поблагодарить!

– Надеюсь, вы оправдаете мое доверие, – ответил Князев.

– Всенепременно! – и Влад, едва не пританцовывая, направился к дверям.

Я тоже наконец сбросила с себя оцепенение и поднялась. Сказать Князеву мне было нечего. Да и зачем? Чего мне от него нужно? Сочувствия? Оправданий? Подбадривания? Не от этого человека точно.

Я уже дошла до двери, нажала на ручку, как вдруг услышала свое имя:

– Милана.

Я остановилась и спросила, не оборачиваясь:

– Да?

Пауза, затем сухой ответ:

– Нет, ничего…  Можете идти.

Будто мне нужно было разрешение. Я покинула кабинет и сразу помчалась в туалет. Меня душили слезы обиды, но дать им волю прилюдно я себе позволить не могла.

Мне повезло: пока я облегчала душу слезами, в туалет никто не зашел. Меня могли выдать лишь чуть припухшие глаза и покрасневший нос.

– Мы в пролете, да? – спросила печально Катя, когда я вернулась.

Витя тоже выглядел поникшим.

– Ничего, прорвемся, – с бравадой отозвалась я.

– Да, пока первый отдел будет возиться с одним проектом, мы проведем десять! – поддержала Катя.

– Ну, десять – это ты загнула, – усмехнулся Витя. – Но четыре-пять точно сможем! А может, это и к лучшему, что так вышло? Ну его, этот торговый центр, а? Там столько мороки…

– Зато интересно, – вздохнула Катя. – И прибыльно.

– Ладно, все, давайте за работу, – хлопнула я в ладоши. – Какие есть запросы на данный момент?

– Детский сад, – тихо сказала Катя.

Я нервно улыбнулась и со вздохом потерла лицо:

– Давайте тогда сделаем из этого детсада конфетку!

– Как дела? – заглянула к нам после обеда Рита.

– Работаем, – отозвалась я, не отрывая взгляд от монитора.

– И вы тоже, – покачала та головой.

– Тоже? – Катя посмотрела на нее с любопытством.

– Ну, Влад и его отдел… Они сегодня особенно активны, – Рита улыбнулась, будто извиняясь.

– Понятно, – Катя нахмурилась и сдунула со лба густую черную челку.

– Я, вообще, чего пришла… – Рита присела на краешек моего стола. – Наш генеральный сегодня как бы проставляется за вступление в должность. Стол накрывает в конференц-зале… Так вы это, приходите через минуты пятнадцать. Там уже готово почти все.