– Что?

– Мы ему отомстим, – она открыла шкафчик и взяла банку с крупой.

– Что ты хочешь сделать? – я насторожилась.

Но Женя с загадочным видом выскользнула из кухни. Я отправилась за ней и застала на балконе за странным занятием: она забрасывала соседний балкон пшенной крупой.

– Ты что делаешь? – уже с волнением спросила я. – Зачем это?

– Скоро увидишь, – с хитрой улыбкой отозвалась Женька и зашмыгнула обратно в комнату.

– Слушай, Жень, мне это не нравится, – понизив голос, сказала я. – Понимаю, к чему ты клонишь, но мне неприятности сейчас не нужны. Ты же помнишь про проект?

– Ой, все! – отмахнулась сестра. – Ничего страшного не произойдет. Пусть докажет, что это ты сделала. Может, сосед сверху решил нагадить. Зато как будет весело, увидишь! – она довольно ухмыльнулась.

– Это больше похоже на ребячество, – я осторожно выглянула на балкон. Нет, назад отыграть незаметно точно ничего не получится. Не полезу же я на соседний балкон? Правда, тихо у него там. И дверь балконная закрыта. Опять куда-то ушел?

Я посмотрела во двор, на стоянку: точно, машины нет.

– Что-то птички не летят, – весело заметила Женя.

– Сегодня уже и не прилетят. Вечер, спят уже, – вздохнула я, лихорадочно соображая, что делать.

– Да ладно, не боись, будет весело, –  сказала Женька, но подозрительно быстро стала собираться домой. – Поеду, еще учить билеты надо.

– Нагадила и сбегаешь? – я посмотрела на нее с осуждением.

– Ничего и не нагадила, – Женя надула губки. – Я за сестру мщу, между прочим. Кровная месть, так сказать.

– Только с ее последствиями снова разбираться мне, – вздохнула я. – Ладно, иди уже. Подарки не забудь и пирог.

Женя ушла, а я вернулась на балкон. Попробовала шваброй дотянуться до зерен на той стороне, но удалось смахнуть лишь самую малость. Вот черт! Дурацкое строение балконов! Ни щелочки на полу! Конечно, весело было бы посмотреть на реакцию вредного соседа, когда к нему наведается шумная голубиная компания, вот только мне это может выйти боком…

По небу бежали тучи, похожие на грозовые, и я с робкой надеждой подумала, что, может, дождь все исправит? Смоет, сдует…

Князев вернулся ближе к ночи, я слышала, как хлопнула его дверь. Потом я с замиранием сердца ждала, когда он выйдет на балкон и заметит Женькину пакость, но этого не случилось. Как и дождя.

Зато утро началось бурно и громко. Я проснулась в шесть часов от хлопанья птичьих крыльев и ругательств, в которых мой сосед себя не сдерживал. Эх, а казался интеллигентным человеком!

– Гордеева, или как вас там! – вдруг гаркнул он, что я мигом подскочила. – Подъем!

Очень хотелось спрятаться и сделать вид, что меня нет, но нужно держать удар судьбы. От нее все равно не убежишь: догонит на работе. Пришлось выйти на балкон.

– Доброе утро, Артур Игоревич, – на его отчестве я споткнулась, опешив от открывшейся мне картины: загажен был не только соседский балкон, но и мой. Ну Женька, удружила! Виновники сей красоты возмущенно кружили неподалеку, поглядывая на остатки пшена.

– Ваших рук дело? – ноздри Князева гневно раздувались. Сам он был весь взъерошенный, глаза горят, на щеке вмятина от подушки, даже рубашку не успел застегнуть.

– С чего вы взяли? – я попыталась встать в оборону, но под его взглядом быстро сдулась. Да, я ведь собиралась помириться с ним…

Он снова зыркнул на меня и вдруг ушел. Вернулся через минуту-другую с ведром воды, бутылкой моющего средства и губкой.

– Извините, это моя сестра случайно рассыпала, – тихо призналась я, наблюдая, как тот с яростью полощет губку в воде. – Она не со зла…

– Не со зла, но по глупости. Вы, похоже, тоже от нее тоже недалеко ушли, – прорычал Князев и принялся тереть пол.

Я мысленно закатила глаза и тоже пошла за тряпкой, заодно переоделась в футболку.

– Я вам помогу, – сказала, вернувшись.

– Не надо, сам справлюсь, – процедил он, вытирая пот со лба, и начал тереть плитку еще энергичней.

– Я хочу загладить вину, – настойчиво повторила я. – Вы же сами злитесь на меня, но не даете помочь! Просто впустите меня, и я все сама приберу.

– Я не впускаю в квартиру посторонних, особенно когда знаю, что от них ничего хорошего ждать не стоит.

Меня это покоробило, но я заставила себя смолчать.

– Хорошо, тогда просто помогите мне перелезть на ваш балкон, в квартиру я даже заходить не буду, – я все еще пыталась быть любезной.

Я даже подвинула табуретку, чтобы залезть на нее.

– Совсем с ума сошли! – я только поставила на нее ногу, как босс подлетел ко мне и схватил за талию, удерживая.

Видимо, это вышло спонтанно, поскольку опешила не только я, но и он. Так мы и застыли на несколько секунд.

– Уберите эту гребаную табуретку! – Князев наконец вернул себе грозный вид и отпустил меня. – Только трупов мне не хватало. Шестой этаж! У себя вон лучше приберитесь…

– Но что мне сделать, чтобы вы приняли мои извинения?! – воскликнула я в сердцах.

– Уже ничего. Все, что могли, вы уже сделали, – он порывисто стянул рубашку, повязав ее на пояс, и снова вытер лоб. – Жара еще такая, с самого чертова утра…

– Как хотите! – отозвалась я, хватаясь за свою тряпку и начиная надраивать уже свои балконные перила. – Что я вам, девочка, в конце концов, чтобы унижаться, вымаливая прощения? Было б еще за что…

– Ну да, еще скажите, что облагоденствовали меня. Наслали денежный дождь, – скривился в усмешке Князев.

– А что? – хмыкнула я. – Примета, вроде, рабочая…

– Не замечал.

– Да… На оптимиста вы мало похожи.

– Я реалист.

Ближайшие полчаса мы молча драили свои балконы, изредка переглядываясь.

– Все равно придется в клининговую компанию звонить, – мрачно заключил Князев, выпрямляясь в полный рост.

А я очередной раз невольно бросила взгляд на его голый торс: хорош, зараза! Но одной внешности мало, надо, чтоб еще и в душе что-то было. И характер нормальный.

– Вы тоже сворачивайтесь, если не хотите опоздать на работу, – продолжил он и, подхватив ведро, скрылся в своей квартире.

Я же села на табуретку и запустила пальцы в волосы. Настроение было ужасным, и день обещал быть таким же…

Женька позвонила первая, узнать, как прошла ее диверсия. Я как раз подходила к офису и искала в сумочке свой пропуск.

– Ужасно, – ответила я. – Спасибо тебе, сестренка, огромное за утро, наполненное птичьим пометом! Потому что мой балкон оказался загажен не меньше соседского. А еще из-за твоей шалости я стала на еще худшем счету у начальства. Да-да, он сразу вычислил виновника. Или ты думала, не поймет?