– Почему не ты? Это же твое дело! Ты раскусил злодейку! – возмутилась Майя, а Кайл улыбнулся и притянул ее к себе.

– Давай-ка я тебе объясню, как устроена Дикая охота. Среди тех, кто состоит на службе, есть сыщики, дознаватели, ловцы. Есть младшие ловцы заблудших – это если преступник совершил преступление, но не отбирал чужую жизнь. И старшие ловцы пропащих и обреченных, они карают убийц.

– А-а, – с пониманием протянула Майя. – Значит, ты старший ловец. Охотник за теми, кто уже совершил убийства или забрал душу? Флексиола для тебя мелкая сошка.

– Так и есть, – согласился фейри. – Ловцы получают заказ и начинают охоту. После того как мы убедимся в том, что обвиняемый виновен, имеем право осуществить приговор на месте.

– Караете без суда, – вздохнула Майя, поражаясь тому, как у них здесь, оказывается, строго с исполнением закона. Хотя… если бы было иначе, ведьмачка, которая прикидывалась феей, еще бы долго могла совершать преступления. – А как вы вычислили миз Пруденз? И почему она так долго оставалась безнаказанной, ведь в том же Дарквуде полно магов.

– Майя, ты тоже маг, но ты же не можешь определить, совершил кто-то преступление или нет, – пояснил Кайл. – И потом, она очень сильная и опытная ведьмачка. Умела скрывать не только свою личину, но и магию. Даже Уго не сразу понял, кто она такая. А уж он чует тьму, потому что сам ее порождение.

– Ух ты! – восхитилась Майя.

Ей так захотелось увидеть пса, он не только волшебный, но еще и талантливый. Оглядевшись, она убедилась, что фамильяра поблизости нет. Только черный ворон сидел на перилах балкона и насмешливо смотрел на фею.

– А этот… Он тоже фамильяр? Тот самый крылатый конь!

– Неужели ты поняла это только сейчас? – фыркнул Кайл, а Майя легонько ударила его подушкой.

Правда, качнулась и завалилась на постель. Голова еще кружилась, хотя боль и прошла. Фейри тревожно посмотрел на избранницу и укрыл одеялом:

– Давай, поспи немного.

Майя согласно кивнула и уютно устроилась в объятиях Кайла:

– А ты мне еще что-нибудь расскажи, твой голос убаюкивает.

– Да? – удивился фейри.

Майя поежилась, вспомнив, как Кайларион зачитывал ведьмачке приговор. От его голоса – глухого, безжизненного, словно сотканного из мрака, у Майи пошли мурашки по коже. Лучше и не вспоминать.

– Так как вы вычислили ведьм? – Майя поторопилась задать новый вопрос.

– В королевскую канцелярию пришло анонимное письмо с просьбой расследовать исчезновение брауни.

– От Сыча Никодимыча, – догадалась Майя, а фейри кивнул.

– Сыщик провел расследование, почувствовал в Дарквуде колдовство. Я получил заказ, отправился на место, и мы с Уго убедились, что есть жертвы и в городе действительно творятся темные дела. Я обнаружил следы запрещенных заклинаний на домах и на площади, а Уго определил, что в Дарквуде обитают те, кто заключил с тьмой договор. Наконец я вычислил преступника и начал охоту. Правда, одна очень любопытная фея мне помешала.

– Да я тебе помогла! – возмутилась Майя, приподнимаясь на локтях. – Предотвратила смерть тера Леона, можно сказать, ценой собственной свободы! Освободила брауни. И…

– И втянула подруг в битву с нечистью, – нахмурился фейри.

– Да если бы не мы, эта Пруденз никогда бы не раскрыла свою подлую сущность! У тебя не было доказательств, – горячо возразила Майя. – А так ты поймал ведьмачку на живца! То есть на меня.

– Что бы я без тебя делал!.. – Кайл поцеловал Майю, не дав ей больше произнести ни слова.

Увы, от важного дела их отвлекли – во входную дверь постучали.

– У тебя постельный режим, – напомнил фейри, когда Майя попыталась встать с кровати, чтобы одним глазком посмотреть, кто там пришел.

– Эх, жаль, Сыча Никодимыча нет, он бы и дверь открыл, и гостей в доме приветил, – буркнула Майя, а Кайл отправился вниз, к большому сожалению феи надев рубашку.

– Да здесь я, здесь, Маюшка. Только что же мы вашему счастью мешать будем, – отозвался знакомый голос, и в спальню проник домовой.

В нарядной пестрой рубахе, в широких полосатых штанах, заправленных в начищенные сапоги, он выглядел щеголем. Волосы были приглажены на косой пробор, а борода коротко острижена.

– Сыч Никодимыч, родненький! – тихонько взвизгнула Майя и потянулась к домовому.

Мужчина отвесил поклон и приблизился к постели.

– Маюшка, светлая ты моя душа, – прослезился Сыч Никодимыч, усаживаясь на постель и беря фею за руку. – Да разве я тебя покину после того, что ты для нас всех сделала! Я и Карлуше твоему сказал: куды Маюшка, туды и я. Но мы пока выжидали, притаились. Нужно же вам вдвоем побыть.

– Мы? – уточнила Майя.

– Дык с Угольком, – пояснил домовой.

Майя нахмурилась, пытаясь сообразить, кто из новых брауни или спрайтов к ним еще прибился.

Но когда в комнату забежал угольно-призрачный пес и забрался на постель, лизнув в нос, она догадалась, о каком-таком Угольке говорит домовой.

– А вы разве Уго видите? – удивилась Майя, гладя пса, который то принимал образ огромной призрачной гончей с красными угольками вместо глаз, то мохнатого добродушного псины с большими ушами и доверчивым взглядом.

– Чего ж его не видеть-то? Хоть из сумрачных, а зверь хороший и ласки требует, – умилялся Сыч Никодимыч, глядя на Уго. – Мы, домовые, вообще многое видим и подмечаем.

– А вы, случайно, не подметили, кто там к нам в гости зашел? – поинтересовалась Майя.

– А как же, – огладил бороду Сыч Никодимыч и чинно поднялся с постели для доклада. – Подружки твои, феи пожаловали. Гостинчик принесли и цветы. Токмо енти кусты ужо ставить некуды.

Домовой раздвинул шторы на окнах, явив взору Майи цветник, который расположился на террасе.

– Енто от тера Леона, – указал он на ярко-красные цветы в корзине. – А ентот куст от бургомистра с супружницей, – проговорил он, ткнув пальцем в цветущее дерево с какими-то белесыми цветочками и круглыми мохнатыми плодами. – А енто дары от брауни…

Сыч Никодимыч показал на круглый стол на изогнутых ножках с расшитой ярким узором скатеркой.

– А еще кресла плетеные в гостиной стоят, занавесочки вот на окнах, салфеточки на комодах. Своими руками и от всей души, Маюшка, – пояснил домовой. – А цветочки они возле дома посадили, яркие, рыженькие, как ты сама.

– Поблагодарите всех от меня, Сыч Никодимыч, – произнесла Майя, а в горле запершило. – Приятель-то ваш оказался жив?

– Жив-здоров, рыжебородый! Это ж он крышкой-то ведьмачку накрыл, не выдержал, первым на помощь тебе бросился. Его сам королевский целитель, можно сказать, с того свету достал, а бургомистр на городском совете особо отметил, грамоткой наградил и ужо к себе в дом служить пригло́сил. Естественно, по моей рекомендации, – важно проговорил домовой. – Все брауни себе хозяев хороших нашли, а двое в академии осели. Пара семейная, Тутсены. Стрекозюлькам-то