Китаи бросила длинные поводья второй лошади Максу, сама же схватив протянутую Тави руку запрыгнула на лошадь позади него.

— Наш Эрен, — тяжело проговорил Макс, — Конечно же.

Большой Антиллан покачал головой, спустился с тележки и притянул к себе лошадь, которая фыркнула и начала трясти гривой.

— Прекрати жаловаться, — сказал ей Макс и кивнул Тави.

Тави усмехнулся и пришпорил коня, отправив его в галоп. Он чувствовал, как тонкие, горячие руки Китаи обнимают его за талию. Тави крепко держался за гриву коня.

Он часто ездил на лошади в столице, но крайне редко без седла, поэтому он представлял пределы своих возможностей.

— У Каких ворот он был? — спросил он у Китаи.

— Северная сторона реки, западная часть города, — ответила Китаи.

Рядом с ними скакал Макс с обычным его умением, с которым он делал практически все. Тави знал, что Макс ездил так же, как и ходил.

— Он знал, что его преследуют?

— Эрен знает, — уверенно проговорил Тави.

— Представим, что я Эрен, — сказал Макс, — с непонятным количеством неизвестных, преследующих меня. Куда я пойду? — задумался Макс, — Подождите, а каких ворон, я в первую очередь пришел сюда? Я думал Эрена отправили во Фригию?

— Ты заметил, что он оборвал всю перечную мяту вокруг? — спросил Тави.

— Ага. Я подумал, что ему нравится перечная мята.

— Нет, просто у него морская болезнь.

Макс сдвинул брови. — Но Фригия в тысячах миль от моря и… о

Тави кивнул, — Я думаю, у него был приказ держать это в секрете, могу предположить, что его послали на острова.

Макс фыркнул. — Итак. Я Эрен, такой же маленький скрытный подлец, как Тави, вернулся с островов, меня преследуют нехорошие люди, чтобы сделать со мной нехорошие вещи. Куда я пойду?

— Куда-то, где у тебя будет больше возможностей, — отозвался Тави. — Где ты сможешь разобраться с ними должным образом и настолько тихо, насколько это возможно.

Он сделал паузу, и они с Максом одновременно сказали:

— В доки.

Они поднажали, Тави держался впереди. Красные молнии освещали их путь вспышками тусклого огня, который делал тени еще более глубокими и коварными. Тави ориентировался по огням Элинарха, но едва видел то, что было в пяти футах от него.

Спешка была оправдана, но вряд ли они помогут Эрену тем, что разобьют головы о ветви или переломают себе ноги, попав в выбоины, так что Тави сбавил темп.

— Нет. — Сказала Китаи ему на ухо. Рука, обхватывавшая его талию, переместилась на его руку, в которой он держал вожжи.

Она потянула его руку вправо, и лошадь сменила курс, Макс шел по их следу. Сверкнула молния, и Тави увидел черную пасть выбоины с рваными краями, которой им едва удалось избежать.

Китаи наклонилась вперед, прижалай щекой к его щеке, и он почувствовал, как она улыбается.

— Я буду твоими глазами, слепой Алеранец.

Он почувствовал как его губы растягиваются в ответной улыбке, и прикрикнул на коня, уговаривая его нестись как можно быстрее.

Они въехали в город через восточные ворота, прокричав пароль дозорным, и ураганом понеслись по улицам, подковами высекая искры из камней.

Западные ворота города не охранялись и были приоткрыты. Когда они достигли их, Макс сотворил небольшой вихрь, распахнувший их полностью, они пронеслись через них, сменили курс и поскакали вдоль городской стены к реке.

Город Элинарх основывался как обычный лагерь Легиона, закрепившегося на обоих концах моста. Через столетие его население увеличилось настолько, что в первоначальных стенах ему уже было тесно, в связи с чем началось строительсто домов и хозяйственных построек за их пределами, в особенности тех, что были предназначены для стыковки речных перевозок, за счет которых жил город.

Деревянные причалы и пирсы разрослись на сотни ярдов в обе стороны от первоначальных границ города на обоих берегах реки.

Пирс являлся пристанищем для лодок и кораблей, регулярно привозивших на берег большое количество моряков, что неизбежно означало появление индустрии незаконного бизнеса и порока. Питейные заведения, игровые залы и дома удовольствия были разбросаны по обоим причалам и навечно вставшим на якорь баржам.

Освещенность здесь была недостаточной, отчасти из-за того, что никто не хотел увлекаться магией огня радом с таким количеством старой древисины, отчасти от того, что темнота соответствовала теневому характеру здешнего бизнеса.

Тави спрыгнул с лошади и закрепил поводья на ближайшем деревянном столбе.

— Зная Эрена, где нужно искать?

— Этот малец всегда любил планировать наперед, — сказал Макс. — Не опаздывал на лекции. Выделял время для зубрежки

Тави кивнул.

— Он заранее готовил место, если собирался бороться или убегать. Отвлечь внимание людей, чтобы они не заметили, как он ускользнул.

Тави кивнул в сторону больших, просторных складов, построенных прямо под возвышающимися камнями Элинарха.

— Склады.

Все трое стартанули в жестком темпе, и хотя нога Тави болела от усилий, она все-таки достаточно легко держала его вес. Первый склад был открыт и освещен, так как команда возниц Легиона разгрузила тележки с продуктами, которые заказали Подтрибуны Логистики, и уехали в обратный путь.

Харад, старший Подтрибун Логистики, молодой человек с водянистыми глазами из Родеса, выглянул из за бухгалтерской книги и хмуро глянул в сторону Тави.

— Сципио? Где твоя повозка?

— В пути, — ответил Тави, замедляясь. — Ты видел сегодня кого-нибудь из восьмого Эрасмусовского копья?

— Только что пробежали, не больше пяти минут назад, гнались за каким-то вором. — сказал он, загибая большой палец, — Но я думал, что они на воротах дежурят, а не в ночном патруле.

— Эрасмус так же считал, — сымпровизировал Тави, — На воротах никого нет.

Харад покивал головой и проверил свой лист.

— Здесь. Бинты. Я отправил их Эрасмусу после того, как он выпорол нескольких таких вот.

Макс пробурчал себе под нос, — Как думаешь у него есть гробы?

— Пошли, — сказал Тави и снова ускорил темп.

Они нашли тело в тени пятого склада, и сердце Тави бешено заколотилось, когда он всматривался в мертвое тело в темноте.

— Это не..

— Нет, — ответила Китаи, — Легионер. Он старше Эрена и с бородой.

Она наклонилась и небрежно перевернула труп. Свет на мгновение блеснул на стали.

— Нож в горле. Хороший бросок.

— Шшшш, — сказал Тави и поднял руку. Они замерли на мгновение. Ленивая река шептала под ними. Деревяные причалы скрипели и стонали. Тави услышал пару человек, спорящих судя по жестким, напряженным голосам. Затем был тяжелый удар.