– Не до такой степени.

Мило. Мило.

Лифт долго не приходил (может, Трюфельс его застопорила?), и мы поплелись пешком. Сколько же лестниц мы одолели за эти три дня? Меня уже в альпинисты, наверное, записать можно.

Но когда мы поднялись до пятого этажа, мы забыли о Трюфельс: между перилами, теснясь, свешивались с шестого этажа огромные глянцевые зеленые пальмовые листья.

– Хм, – сказал Томас и не пошел к себе, а поднялся вместе со мной на шестой.

На площадке моего этажа нас и ждала пальма. Настоящая, гигантская пальма – ствол ее выгнулся дугой под потолок, а широкие сочно-зеленые блестящие листья лежали на перилах. Из-под листьев краснели апельсины величиной с футбольный мяч, желтели метровые бананы, золотились ананасы размером с ведро. Два огромных красных цветка-метелки ввалились в кабину лифта, заклинив дверь.

И все это гигантское растение росло из крошечного глиняного горшка, стоявшего в ряду других горшков миссис Трюфельс. В тех жили себе спокойно обычные растения обычной величины.

– Может, они не настоящие? – пробормотала я, протягивая руку к фруктам.

Но на ощупь они были совсем настоящие. И потом, по площадке разливался такой коктейль ароматов!

– Похожи на настоящие, – сказал Томас.

– И почему их никто не сорвал? – сказала я и, обхватив ананас, потащила его к себе.

– Давай я, – сказал Томас и сорвал его: – Тяжелый.

А на месте ананаса тут же появился бутон, стал расти – и через несколько секунд перед нами уже раскрывался красный многоярусный цветок.

– Потрясающе, – сказал Томас. – Мы идем? Мне тяжело.

Я кивнула и зашарила по карманам в поисках ключей.

Томас занес ананас ко мне в кухню, и едва я размечталась о том, что можно будет выходить в подъезд и рвать каждый день фрукты, как он заявил:

– К ночи постараемся ее убрать. Лишь бы газетчики не налетели.

– Куда еще убрать?! – возмутилась я. – Зачем?

– Это ведь наших клиентов дело, – сказал Томас, устало прислонясь к кафельной стене.

– Почему это?!

– Если ты не забыла, это у тебя из кухни ведро амброзии пропало. А пальма выросла в трех шагах от этой самой кухни.

– Ты хочешь сказать, кто-то пальму амброзией полил?

Томас только кивнул, потом сказал:

– Ну, отдыхай, – и ушел.

На то, чтобы привести себя в порядок, я потратила час. После чего свалилась как убитая и продрыхла до полудня.

Потом пошла в булочную, потому что есть в доме, кроме ананаса, было нечего. И по пути решила заглянуть к миссис Трюфельс, узнать, что это вчера на нее нашло.

Я стояла на площадке, придумывая причину визита (не скажешь же: «Я пришла выяснить, не свихнулись ли вы?»), когда дверь ее квартиры открылась, и оттуда вышел Томас.

– Скажи маме спасибо за рецепт, Томас, – сказала миссис Трюфельс. Потом она увидела меня и, на секунду замявшись, произнесла спокойно: – Привет, Алисия.

– Здрасьте, – сказала я.

У нее дернулся глаз, но она улыбнулась и сказала:

– Ты ко мне?

– Нет.

– Хорошо, – сказала она, тщетно пытаясь скрыть радость, и закрыла дверь.

– И что? – спросила я Томаса.

– Пойдем, – кивнул он в сторону моей двери.

– Я в булочную, – сказала я.

– Ага. Расскажу по пути.

И Томас рассказал, почему я напугала миссис Трюфельс.

И дело было не во мне. А в Селии с Мосиком.

Три дня назад миссис Трюфельс видела, как Селия с Мосиком на руках зашла ко мне в квартиру в мое отсутствие и беспечно не захлопнула дверь. Любопытная Трюфельс подкралась и увидела, как Мосик попил из кастрюли и вырос прямо на глазах.

Незваные посетители ушли, оставив бесценную бутыль в прихожей.

А Трюфельс, в отчаянном порыве преодолев страх, пошла в крестовый поход против нечисти. Схватила бутыль и вылила все в горшок на площадке, как она всегда поступала с виски мужа-выпивохи.

(Заставила же она нас побегать, эта Трюфельс. Могла бы и не лазить по чужим прихожим. И не тырить чужие бутылки!)

И с того дня она считала, что я вожусь с бесовскими отродьями. (Ну, она почти угадала.) Томас обелил меня как мог. Сказал, что меня не было дома. (И это, между прочим, было правдой – я гуляла в парке с Петером.) Сказал, что я растяпа и забыла закрыть дверь. Потом он попытался намекнуть ей, что в бутыли, скорее всего, была какая-то химия, украденная у военных.

– И она поверила? – воскликнула я.

– Ну, я сказал, что, кажется, читал о чем-то подобном.

– Почему она так тебе доверяет? – сказала я.

Томас улыбнулся:

– Наверное, потому, что я как-то раз ровно повесил плафон в ее кухне.

– Да?

Хм. Мне, кажется, тоже пора бы прикупить новые светильники… И вообще, можно менять их почаще. Для разнообразия в интерьере.

Я сидела на диванчике, который купила у миссис Новак, и ела мороженое. В телевизоре мелькал мой любимый актер в моем любимом сериале. Все как обычно.

Но только в телевизор я совсем не глядела. А думала. Думать мне было о чем. Например, о том, как такую неприступную крепость, как Главный Офис Корпорации Би-Би-Си, со столькими необычными сотрудниками, могли обокрасть! Да-да, вы не ослышались! Нагло ограбить, забрав мои денежки! Ну, то есть забрали там всякие бумаги, документы, какие-то карты… Но и мою сумку, набитую пачками долларов, прихватили!

Я, конечно, после предсказания мойр должна была быть морально к этому готова. Но оказалась не готова – видимо, подсознательно надеялась, что это было чем-то вроде шутки (Ох уж эти психологические передачи. Все спихивают на подсознание. А может, его и нет вовсе?).

Все сотрудники, в том числе Томас, уже неделю рыскали по стране и рыли носом землю, чтобы все это найти – документы, разумеется, а не мою сумку, – а у тех, кто видел, стереть напрочь всякие воспоминания о Корпорации – ну, это я так думаю. Не оставят же они их удивляться и болтать о том, что на Земле давно обосновались инопланетяне из голубого желе, на Манхеттене – и не только там – живут себе поживают вампиры, а некоторые вроде бы люди могут в мгновенье ока обрасти шерстью и отрастить хвост!

Я вздохнула в сотый раз. Ну что же, ладно. Вся эта богатая жизнь с домом и новой шикарной одеждой была всего лишь волшебной сказкой, такого не бывает, по крайней мере со мной.

Заработка у меня почти не осталось. Селия с семьей поехала в Европу налаживать отношения с родственниками, которые были обижены за разгром их поместья, богатые оборотни Бьерны нашли себе другую няню – и только потому, что меня не было дома во вторник: я искала Петера, а миссис Бьерн хотела пойти к косметологу. Только Грыыхоруу будет все так же приводить близняшек по четвергам и воскресеньям, когда его жена водит экскурсии… Может, Корпорация подкинет новых клиентов?..