– Террористы… – начал Бондарев и остановился, поняв по глазам генерала, что ему уже известно о случившемся.

Углов утвердительно кивнул и, нагнувшись к своему столу, нажал кнопку интерфона:

– Боевая тревога! Всему личному составу с оружием и в полной экипировке построиться на плацу! Форма одежды зимняя, маскхалаты «снег»! – Отпустив клавишу, генерал повернулся к Бондареву. – Проконтролируй, чтобы парашютисты и пловцы взяли спецснаряжение.

– Даже так? – озабоченно спросил начальник оперативного отдела.

– Петр! Захвачено судно с ядерным реактором! – выделив интонацией предпоследнее слово, воскликнул Углов и уже на тон ниже добавил: – Давай к нашим, проследи за сборами, а я свяжусь с летчиками, чтобы подготовили самолет.

Спустя пятьдесят минут с балашихинского специального военного аэродрома поднялся в воздух аэрофлотовский «Ту-154». Самолет был гражданским, но выполнял специальный рейс, и несколько десятков пассажиров на его борту являлись сугубо военными людьми, что подчеркивалось разнообразием взятого ими в полет оружия и специального снаряжения. «Вымпеловцы» компактно расположились в передней части просторного пассажирского салона. Практически все держали на коленях или под сиденьями вещмешки и сумки с личным оружием. Более громоздкое снаряжение перевозилось в специально предназначенном для этого багажном отделении.

Командир отряда и начальник оперативного отдела заняли места в первом ряду кресел, сразу за пилотской кабиной. Перед вылетом Углов предупредил пилотов, что во время полета ему могут передать сообщения, и приказал немедленно информировать об этом.

– Жаль, Овчинникова с нами нет, – обращаясь к Углову, заметил Бондарев, когда самолет набрал высоту и лег на курс. – Он с первого дня работает по делу, видел Ахмеда аль Рубеи и его охранника, владеет информацией о Шаргаеве и его боевиках, да и боец первоклассный.

– Я говорил о нем с директором и просил оказать содействие через Министерство обороны. Потом звонил командующему Дальневосточным округом. Овчинникова перебросят в Мурманск на стратегическом бомбардировщике. Пара сверхзвуковых «тушек» пойдет из Шкотова на север в тренировочный полет. Одна из них его и доставит, – ответил командир «Вымпела» и, усмехнувшись, закончил: – Так что Овчинников будет в Мурманске чуть ли не раньше нас.

Бондарев с уважением взглянул на Углова. Генерал не переставал его удивлять. Чтобы срочно вернуть с Дальнего Востока необходимого сотрудника, он не постеснялся обратиться к директору ФСБ, министру обороны и командующему Дальневосточным военным округом. Правда, чрезвычайность ситуации оправдывала такое обращение. И тем не менее не каждый, далеко не каждый начальник рискнул бы обратиться к высшему руководству с подобной просьбой. А Углов не только обратился, а еще и добился положительного результата.

Бондарев хотел выразить свое отношение к поступку генерала, но не успел. Внезапно открылась дверь пилотской кабины, и в салон вышел сам командир корабля. Остановив на Углове озабоченный взгляд и, очевидно, не зная, как к нему обратиться, пилот сказал:

– Москва вызывает вас.

Генерал тут же поднялся с кресла и вслед за летчиком прошел в пилотскую кабину.

Углов вернулся через шесть минут. Сел на свое место, нервно пожевал губами и сказал:

– Террористы обстреляли из пулемета бойцов охраны порта. Один солдат убит, другой ранен. Потребовали заправить ледокол горючим, в противном случае грозят через час начать расстреливать заложников.

Бондарев несколько секунд молчал, после чего спросил:

– Горючее – это их единственное требование?

– Меня это тоже удивляет, – задумчиво покачал головой Углов. – В своем ультиматуме Рубеи был куда как более красноречив. Но через час все может измениться.

* * *

Диспетчеры мурманского пассажирского аэропорта отвели прибывшему из Москвы спецрейсом «Ту-154» место на резервной стоянке. Едва самолет остановился, как к нему подкатил стоящий наготове трап. Статная бортпроводница, во время всего полета озабоченно поглядывавшая на своих немногословных, сосредоточенных пассажиров, отличающихся решительными лицами, широкими подбородками, развитыми мускулами и пристальными взглядами, тут же распахнула дверь. Командующий ими человек, которому с одинаковой вероятностью можно было дать и сорок и шестьдесят лет, уже был на ногах.

– Разобрать снаряжение, построиться у трапа! – громко объявил он, обращаясь в салон, и первым вышел на трап.

Стюардесса поспешно отошла в сторону, чтобы не мешать стремительно проходящим мимо нее мужчинам. В иных обстоятельствах она наверняка попыталась заговорить с кем-нибудь из этих таинственных людей, а может быть, почему бы и нет, обменяться телефонами. Но сегодня что-то удержало ее от этого. Возможно, их угрюмые лица, а возможно, тревожная атмосфера в салоне, которая отнюдь не разрядилась, даже когда все до одного пассажиры покинули самолет.

Напротив трапа стояли две черные «Волги» и такого же цвета японский внедорожник, украшенные маячками спецсигналов. Чуть в отдалении ожидали прибывших бойцов «Вымпела» два пассажирских автобуса: «Мерседес» и «Икарус». Еще дальше, на самом краю бетонной площадки, стоял вертолет морской авиации. Перед машинами в ожидании застыли четыре человека. Трое в гражданской одежде: темных пальто и дубленке, четвертый – в серой шинели генерала милиции. «Начальник УВД и с ним гражданские руководители области», – решил Углов, спускаясь по трапу. Но на этот раз он ошибся. Рослый мужчина в кашемировом пальто первым шагнул ему навстречу и, протянув руку, представился:

– Генерал Адамов.

– Углов, – опустив звание, назвал себя командир «Вымпела» и, не дожидаясь, когда начальник местного Управления ФСБ представит ему остальных встречающих, среди которых он узнал областного губернатора, сразу спросил: – Когда истекает срок ультиматума террористов?

– Через пятнадцать минут, – ответил Адамов, взглянув на часы.

– С ними кто-нибудь выходил на связь?

Начальник Мурманского управления ФСБ отрицательно покачал головой:

– Мы ждали вас.

Генерал Углов раздраженно вздохнул. Самая удобная позиция – переложить ответственность на других. Но от аэродрома до порта ехать минимум полчаса. Да еще нужно на месте подготовить операцию по освобождению судна. А если через пятнадцать минут террористы начнут убивать заложников, кто ответит за это? Или вновь обвинят «Вымпел» в том, что отряд прибыл слишком поздно? Усилием воли уняв нарастающее раздражение, Углов сказал:

– Нам необходимо срочно попасть в порт!

Адамов сейчас же указал на стоящий поблизости вертолет и пояснил:

– Вертолет готов, но там только четыре свободных места. – И, извиняясь, добавил: – Остальным придется проехать на автобусах.

Углов повернулся к самолету, откуда его бойцы и помогающие им аэродромные техники спешно выгружали снаряжение «Вымпела», и, окликнув командующего разгрузкой Бондарева, обратился к нему: