— Это важно, — согласился бог, и было совершенно неясно, насмехается он над этой неловкой ложью или же серьёзен. — О чём вы говорили с Миаром?

— Вот как раз об этом… он сказал, что меня будут ждать… город уже через два часа будет…

Фабиан безмолвно кивнул, и на этом разговор закончился. Однако на каком-то перекрёстке он вдруг свернул налево, на дорогу, которая, судя по всему, вела в полную глушь. Почти сразу начинался лес, вдалеке вырисовывался высокий холм, асфальт был плохой и местами потрескавшийся, указатель совершенно ободранный. Расти встрепенулся.

— Сэр Фабиан! Сэр Фабиан, вы куда?

Разумеется, он не ответил. Разве он должен?

— Сэр Фабиан? Можно мне с вами?

— Помнится, раньше вы не спрашивали, можно ли, — бог хитро посмотрел на мальчика. Тот опять смутился, правда, не покраснел — давно отучился от этого. Он быстро взял себя в руки.

— Но вы могли прогнать меня, и не прогнали.

— Вы хитрый… если хотите, можете идти со мной. Но я вижу, что вы устали. Вам нужно сесть в машину — из тех, что едут по шоссе, — и быстро добраться до города. Мой способ передвижения вас утомляет. Тем более что вы голодны.

— Но… мне так хочется изучить настоящего бога! Поэтому я иду, как вы, и стараюсь… как-то подстроиться… если вы не против, конечно, на машинах я и так езжу, а я ведь должен как-то развиваться…

— Вы правы, — Фабиан развернулся и подошёл к мальчишке, достаточно близко — даже метра между ними не осталось. «Опасность!» — прозвенело в голове у Расти, но он стоял, словно оцепеневший. Что толку бежать в такой ситуации? — Но чего именно вы хотите? Стать богом ветра? Это невозможно. Почувствовать то же, что и я? Вы не почувствуете. Просто делать то же самое, что и я? Зачем вам это, ведь такие действия бессмысленны?

— Ну… да. Я знаю, что мне не стать богом, потому что я всего-навсего обычный человек, — Расти смелел. — Но в моём бессмысленном путешествии есть большой плюс. Я говорю с вами. По-моему, это огромный опыт. Мало кто из моих знакомых может похвастаться тем, что разговаривал с богом.

— Разве кто-то из людей вообще может этим похвастаться? Я имею в виду ныне живущих, — усмехнулся Фабиан.

«Видно, придётся сказать…»

— Я думаю, да, те, кто был в Аэ… Сфере Атмо. На Серебряном вечере, к примеру… те, кто рискнул подойти…

— А вы, значит, не рискнули? — спросил бог, несколько секунд помолчав.

— Я — нет. Решил, слишком для первого раза…

— Хорошо, пойдёмте со мной. Но для этого вам нужно будет уничтожить свой телефон и самому заботиться о себе. Если почувствуете недомогание, я не стану вас ждать.

И пошёл дальше.

Расти заметался. И в мыслях, и в действительности. «Телефон! Я не могу его уничтожить! Ладно… ладно. Сначала надо предупредить Миара. Чёрт! А вдруг Фабиан услышит? Подожду, пока отойдёт, и позвоню… а вдруг он слышит на любом расстоянии? Расти, ты связался с богом! Чтоб меня, ну зачем я побежал за ним… не пропадёт же, не ребёнок. А вздумает мир рушить — так что, я ему запрещу, что ли?»

С большой досадой парень бросил телефон на землю, потом вроде что-то понял, опустился на колени, поднял аппарат и отправил сообщение Миару, в котором не было ничего, кроме трёх восклицательных знаков, и разбил экран булыжником. А затем бросился следом за богом, силуэт которого едва угадывался в темноте.

— Сэр Фабиан!..

— Говори.

— Почему вы обращаетесь со мной почтительно? Я ведь не бог. Не ветер даже.

Фабиан удивлённо повернул голову.

— Это правила вежливости в гостях. Или вы думали, что боги должны попирать всех остальных, включая людей? Да… так, похоже, и думали… давайте перейдём на доверительный тон, если вам так будет проще.

— Я не привык, когда меня сэром… и называйте меня «Расти», пожалуйста, так лучше, — кивнул мальчик.

— Как скажешь, — Фабиан поднял вверх обе руки и потянулся. — Мне нравится ваш мир. Пока что — очень нравится.

— Я очень рад, — пробормотал парнишка.

Была ночь. Пустая дорога, ни одного автомобиля. Вдалеке вырисовывались силуэты гор — тёмные бесформенные пятна на фоне рельефных туч. Державный бог Коричневого сектора часто смотрел туда, вдаль — очевидно, что горы ему нравились. Расти поёжился. Куртка, которую он надел, была тёплой, но уже заканчивался октябрь, а парень забыл надеть шарф. Слишком сильно он спешил угнаться за Фабианом. Может быть, зря? Бог ещё ни разу не сорвался на бег.

«Денег при себе почти нет… как бы с голоду не умереть, он же может не остановиться… чёрт, зачем за ним вообще следить? Ну что толку, если я не могу даже никому сообщить?»

Парень продолжал топать за своим странным ведущим, справедливо полагая, что от голода и холода он вряд ли погибнет. Возникнет такая опасность — бросит это дело и развернётся в другую сторону. Жизнью рисковать, даже ради полноправного членства в организации, он не намерен.

****

Миар стоял неподвижно, вздёрнув обе брови и глядя на дорогу. Ехать по ней было нельзя — хорошо ещё, что дорога была заброшена и заканчивалась где-то возле старой пустой фермы. Поэтому пока что сюда не приехали ни полицейские, ни представители ФБР и ЦРУ, ни журналисты, ни любители историй про НЛО, и была возможность рассмотреть место прихода.

— Терминатор, — констатировала Сапираш, коллега Миара, молодая женщина, которая точно так же преподавала человеческим детям знания об Аэре.

— Ты видела Терминатора? — покосился на неё Миар.

— Смотрела фильм как-то…

— А Фабиана? — вихрь опять стал рассматривать яму, отдалённо напоминающую очертаниями контур человеческого тела.

— Ммм… один раз, на мероприятии…

— Не тянет…

— Да… совсем не похож…

Они помолчали, покивали, не отрываясь от созерцания следа в асфальте.

— Хорошо, что всего лишь это, — покачал головой Миар.

— Интересно, когда он только свалился, дым шёл?

— …и видел ли кто-нибудь непосредственно падение?

— Ураганы говорят, он у себя в Саду, велел не беспокоить, — вспомнила Сапираш. — С этим я и ушла.

— В духе бога, — согласился Миар и потёр подбородок.

— Спенсер уже на месте, — сообщил Консет, приближаясь и пряча телефон в карман. Этот вихрь был постарше — лет сорока пяти — и выглядел представительней: пальто, брюки, строгие ботинки. Особенно по сравнению с Миаром, который предпочитал пухлую спортивного вида куртку, кроссовки и неизменную белую бандану на лысой голове. — Ждёт в городе, куда они направились. Дабэс едет сюда, обещает быть через тридцать минут.

— Это он кричал, что нужно срочно