– Иногда я уверен, что ты рядом, только потому, что принижаешь себя, – тихо произнес он.

– Что? – Я оглянулась на него, совсем не ожидая таких слов.

– Ты считаешь себя неполноценной женщиной, потому насильно заставляешь себя довольствоваться мной. – Пояснил муж, глядя куда-то перед собой.

– Ох, Княшич, конечно, ты прав, – я подавила усмешку. – Я считаю себя ущербной, именно поэтому позарилась на мужчину, у которого денег и власти больше чем у премьер-министра, а отношение ко мне лучше, чем у всех людей в моей жизни, вместе взятых. – Я обхватила руками его шею и стиснула довольно сильно. – Иногда мне хочется задушить тебя, чтобы больше никому не достался. – Призналась я и почувствовала, как его рука ползет к моей шее и медленно сжимается.

Мне не хватало двух ладоней, чтобы полностью сомкнуть вокруг его шеи, а Дане же почти хватило одной. Я тихо посмеялась, поняв, что он этим жестом сознается в подобных мыслях. После этого я перекинула свои руки ещё дальше назад и обняла его за плечи. Он разжал хватку, но руку оставил на моём пульсе. В дверь позвонили.

Мы оба перевели взгляд к панели, стараясь рассмотреть изображение с камеры. Я прищурилась, но не разглядела, а Даня сказал:

– Это Паша.

Раздался второй звонок, говорящий о важности визита. Я нехотя сползла на диван и приняла приличную деловую позу, однако мои туфли всё ещё валялись посреди кабинета.

Князь открыл дверь. Павел не удивился ни наличию меня в помещении, ни моей сброшенной обуви. Он устало прошаркал к столу, оттянул стул подальше и сел, выпрямив перед собой ноги.

– Приземлились, – сообщил Паша. – Супруга поедет в отель, а Вонг сразу на встречу.

– Тогда нам нужно выезжать. – Князь стал собирать со стола необходимое. Ему почти ничего не требовалось, кроме собственного ума и языка, но он сунул в рюкзак целую стопку бумаг и бутылку липового виски. Я догадалась, что это небольшой комплимент новому покупателю и вспомнила, что тоже должна организовать презент.

– Подождите, передадите от меня кое-что! – Я подскочила и нырнула в туфли, которые снова показались мне удобными.

– Маргарита Викторовна! – остановил меня Павел, шуточным уважительным обращением. – Вы что-то должны Вонгу?

– Нет, – остановившись в дверях, пояснила я. – Его жене. В прошлый раз, пока вы обсуждали сделку, я обещала Наталье накормить её нашим чизкейком с карамелью!

Мужчины уставились на меня презрительными взглядами, Паша перевел его на Даниила и сказал:

– Сам будешь передавать мафиози коробочку со сладостями!

Князь залился смехом, достаточно редким, чем удивил заместителя.

– Рита! Уложи несколько! – крикнул он мне вдогонку.

***

Я и сама бы отправилась на встречу, но жутко устала. Поначалу я думала, что Князь запретит мне присутствовать на переговорах, ссылаясь на риски. Но он придерживался мнения, что рядом с ним, в окружении лучшей охраны, жена находится в большей безопасности, чем дожидаясь его, где бы то ни было.

К этому времени я знала большинство постоянных покупателей лично, потому что часто присутствовала на сделках.

Например, китайца Ди Вонга и его жену Нати, которую называла Наташей. Мы с этой женщиной быстро нашли общий язык, насколько нам хватило знаний в английском. Наше сходство Нати уловила с лёту, как, впрочем, и сама я. Японка сопровождала мужа-китайца в деловых поездках, много знала о его делах и зачастую присутствовала на встречах, единственная из женщин. И главное, она была в большей сохранности рядом с мужем, чем оставаясь в Гуанчжоу – городе под властью триады.

Как только мы увидели друг друга впервые, невольно обменялись улыбками, словно нашли второго представителя своей популяции, хотя считали себя последними. Две молодые женщины, по левую руку от своих мужей, в окружении толпы охранников.

С тех пор прошло больше года. Ди Вонг неожиданно стал самым перспективным нашим партнёром, потому что у него были грандиозные планы. Китаец за это время перешёл дорогу такому количеству влиятельных людей, что теперь стал сам по себе. Приобретя врагов на родине, Ди Вонг вспомнил о родине жены и променял китайское мыло на японское шило. Товар Опиума являлся для него способом в поиске новых друзей и оружием против старых врагов.

Заботливо упаковав десерт для новой подруги и проводив мужчин на встречу, я села в машину с охраной и отправилась домой. Я почти провалилась в сон, откинув голову на мягкий подголовник, но машина резко затормозила.

Посреди проезжей части стоял человек. Он казался мне персонажем фильма, который я смотрела в прошлом десятилетии. Человек, слишком чужой, чтобы тепло поприветствовать друг друга и слишком знакомый, чтобы остаться холодной. Я вышла на тротуар и мужчина подошёл.

Улыбка взяла верх над моими застывшими губами.

– Надеялась больше со мной не встречаться? – спросил Артур, наслаждаясь теплом на моём уставшем, но полном жизни лице.

– Обещала себе, – едва слышно произнесла я. Он всё же услышал и улыбнулся мыслям в своей голове.

– Я тоже себе слово дал.

– И почему нарушаешь?

Несколько секунд он хмурил густые, выгоревшие на солнце брови, всерьёз ища ответа. Но по разгоревшейся улыбке на моём лице понял, что ответа я не требую.

– Здравствуй, Маргарита. – Голос Артура звучал низко и срывался на шёпот, будто был способен спугнуть меня и заставить сбежать.

– Здравствуй, Артур. – Я нашла больше смелости и произнесла его имя звонко и достаточно громко. – Прости, но выпить с тобой чашечку безлактозного кофе я не смогу. Это расстроит моего мужа.

– Не знал, что он умеет расстраиваться. – Мужчина опустил взгляд к моим рукам и удостоверился, что кольцо никуда не испарилось.

– Точно так же, как бить в морду от ревности.

– Ты преуспела в словесной защите этого человека с тех пор, как мы не виделись.

Утренний проспект недовольно бурчал на фоне нашего разговора.

– Ты оказался здесь случайно или планировал обменяться со мной остротами?

Мужчина рассмеялся и отвёл взгляд в сторону шумной улицы, скользнув мимо охраны.

– Как бы мне хотелось явиться и застрять с тобой в остроумной беседе на пару часов, но у меня есть повод. – Его взгляд вернулся к моему лицу и помутнел от неприятных мыслей. – Прискорбный повод, к сожалению.

Я осмотрелась по сторонам и бросила взгляд на телохранителей. «Ножи» находились в готовности выхватить оружие посреди улицы.

– Хочу поговорить наедине. Сядем в машину? – не замечая пристального внимания охраны, предложил Артур.

– Маргарита Викторовна, – один из людей Князя вышагнул вперёд, побуждая меня отказаться от предложения.

– Что, Саш, думаешь, он меня украсть хочет? – хмыкнула я. Охранник заметно смутился, а Артур лишь рассмеялся, будто я раскрыла его план.