слепой.

– Тай.

Францезелин какое-то время вслушивалась в то, что происходило снаружи, и все-таки решилась нажать кнопку. Дверь открылась, выпуская их обратно в темень лабиринтов.

– За мной, – скомандовала девушка, выводя их из подземной лаборатории к северо-западным коридорам, где черные линии по карте начинались раньше всего.

– Скажи, а тебе повязка на глазах для красоты нужна? – удивился Тай, следя за уверенными шагами Дектана. – Просто я всякого повидал, но чтобы калека так быстро передвигался, да еще и раненого на себе тащил, – впервые.

– Не очень-то вежливо по отношению к тем, кто тебя вытащил, – слишком спокойно сказал Дектан. – Ты с Восточных островов, что ли?

На Востоке к калекам вроде него отношение было пренебрежительным. Его уволили из шахт, когда зрение впервые дало сбой и даже целители не смогли помочь. Маг ты или нет – всем плевать. Ты либо в состоянии работать до самой смерти, либо ты не нужен. Так, собственно, Дектан и попал к «Хищникам». В работе ему отказывали из-за слепоты, а воров его дар заинтересовал.

– Да, был там какое-то время, – выдохнул Тай, резко начав заливаться кашлем.

– Оно и видно, – хмыкнул маг Земли.

Обернувшись, Францезелин заметила искры, вылетающие из его рта. А это значило, что пепел уже добрался до его легких.

– Расскажи нам, что случилось? – потребовала девушка, подойдя ближе.

Тай откашлялся снова и заговорил:

– На Тенебрис у меня случились кое-какие неприятности, и ничего не оставалась, кроме как бежать на Архипелаг через Восточные острова. В Альгоре должны были помочь старые друзья, но вместо них меня встретили стражи с этими людьми. Они поставили условия – либо я им помогаю, либо меня депортируют обратно на Тенебрис. Я согласился. Сначала у меня взяли много крови, а потом что-то распылили в комнате, где я жил. С тех пор каждый день я находил новые пепельные вены на теле. И вот я открыл глаза уже в этой комнате, когда пришли вы.

Францезелин молчала, не зная, что можно на такое ответить. Эта лаборатория забрала у него последнюю надежду на нормальную жизнь. Демон лишь искал убежище, а нашел смерть.

– Тогда добро пожаловать в клуб. – Дектан похлопал демона по плечу. – С первого дня в этом городе нас и еще нескольких наших друзей пытаются убить. Пару раз у них это даже получилось.

– Тогда понятно, с чего вдруг Благословенные спасли мою задницу, – тихо рассмеялся Тай, поднимаясь с пола, облокачиваясь на Дектана. – Кстати, а разве вас всех не перебили лет четырнадцать назад?

– Перебили, – с укором ответила Францезелин. – Но ты не сильно удивлен, что нас встретил.

– Ну, я предполагал, что кто-то все-таки спасся.

– Всем тихо, – рыкнул Дектан, перебив Тая.

Францезелин затаила дыхание, проследив за тем, к чему прислушивается слепой, и вскоре услышала сама. Шаги со всех сторон стремительно приближались к ним. Бежать было некуда.

Кейрис

– Доброго всем утра, – сухо поздоровалась Кейрис, выйдя из комнаты. Эшли только выписали из больницы, и в честь этого Химура наготовил целый стол. Кейрис только засервировала его, когда демон уехал, и Анжи увязалась с ним.

Спор еще был в силе, так что Кейрис не вмешивалась, но и наблюдать становилось невыносимо. Не после того, как Химура признался ей в любви.

– Привет, – неловко махнула рукой Эшли, растянув губы в слабой улыбке.

– Все за стол, – скомандовала Анжелика, заняв стул рядом с Химурой. Эшли же ничего не оставалось, как сесть рядом с Кейрис.

Охотница не стесняясь заигрывала с Химурой, поглаживая его по рукам. Демон не возражал и нежно на нее смотрел.

Скрип стула с противоположной стороны стола отвлек Эшли от размышлений.

– Всем спасибо, я наелась. – Кейрис встала с места, отодвинув тарелку, и вышла из дома, громко хлопнув дверью напоследок.

Девушка бежала без оглядки, стирая с лица горькие слезы. Сколько еще терпеть все это? В подсознании Химуры Кейрис казалось, что он тянется к ней, хочет быть с ней, но стоило вернуться, как все снова превратилось в «ничего не значит».

На протяжении четырех дней Кейрис была вынуждена наблюдать за близким общением Химуры и Анжелики. Не находя в себе силы, девушка пряталась в комнате, пытаясь сосредоточиться на деле Доминика – расклеивая на свободной стене комнаты детали его «смерти» и того, что связано с ритуалом Кровавой Луны. А еще подарок Круш, что лежал на постели, когда Кейрис вернулась после больницы, был весьма кстати: Revivals – фолиант Возрождения сил от первоистока, с запиской внутри:

«Надеюсь, ты сможешь применить его куда лучше, чем это смог бы сделать мой непутевый брат и чем это удалось сделать мне.

P. S. Подвоха нет!

Круш Сейджиро».

Расследование помогало девушке отключиться от реальности, но вот вернулась Эшли после больницы. Кейрис надеялась, что справится со своими эмоциями, но не смогла. Она продолжала бежать по тропам к водопаду, пока не столкнулась с ледяной стеной, преграждающей путь.

– Чего это ты, Химура? – остановилась Кейрис, делая глубокий вдох. Девушка обернулась к демону, смерив его враждебным взглядом.

– Действительно, чего это я? – вспылил в ответ Химура.

Он взмахнул рукой, и ее плечи обдало холодом от снега, рассыпавшегося ледяной стеной.

Кейрис нервно рассмеялась. Ветер поднялся, копируя ее настроение.

– Знаешь, мне неприятно смотреть, как ты жмешься к Анжелике. Ты ведь сказал, что любишь меня и не хочешь потерять, но раз за разом выбираешь не меня! – Девушка перешла грань, когда слова стали криком, заглушить который не мог даже ветер, набирающий обороты.

– Я не… – начал демон, но, запнувшись, начал заново: – Я понимаю, что тебе неприятно…

– Да ни черта ты не понимаешь, – перебила Кейрис, смахивая слезы с лица. – Ты еще скажи, что Эшли беременна. Вот это действительно будет сюрприз!

Ветер усилился в разы, нагоняя мрачные тучи, закрывающие солнце. Химура подался вперед, а вместе с этим небо засверкало от молний и ветер закружил снег.

– Во-первых, ты не знаешь, через что Эшли пришлось пройти, а во-вторых, что ты предлагаешь мне сделать? Взять и бросить ее? Из-за меня она пострадала. – Его голос не заглушал даже гром с небес и вызывал ответную злость.

– Сделать выбор, в конце концов. Зачем говорить, что любишь, если раз за разом флиртуешь с Анжи и носишься с Эшли? – Над лесом нависала буря, свойственная Западным Землям. – Чего же ты хочешь на самом деле, Химура?

С неба падал снег и били молнии, оставляя на земле ледяную корку.

– Чтобы ты наконец бросила своего призрака. Бросила дело, которое тебя уничтожает, и была рядом со мной. – Демон провоцировал разряды молний,