нее есть только одна попытка, только одно желание. Выдохнув остатки сомнений из груди, девушка озвучила, не давая себе шанса передумать: – Борись за себя, Химура! Вернись ко мне! Это мое желание.

Демон захлопал в ладоши и, опустив голову вниз, скрыл лицо за отросшими белыми волосами.

Кейрис и Химура

Приоткрыв глаза, Кейрис проснулась в ледяной комнате, покрытой снегом. Холод становился сильнее. Облако пара выбивалось изо рта. Руки едва сгибались, а кости уже буквально болели от мороза под кожей.

Прижав ладони к губам, Кейрис судорожно дышала и растирала руки, оборачиваясь по сторонам. В дальнем углу висел Химура, скованный цепями из собственного льда. Энергия демонических волн обвивала его, лишая сил.

– Химура… – Девушка подбежала к ледяному демону. – Прошу, открой глаза, я здесь… – Кейрис положила руки на его лицо, пытаясь привести демона в чувство.

Услышав Кейрис, Химура сделал глубокий вдох, борясь с силой, что погрузила его в объятия пустоты. Ее голос был так далек, а прикосновения к щеке все равно что стеклянные.

Девушка прошлась взглядом по телу, только сейчас замечая колотые порезы, застывшую кровь в животе и незаживающую рану. Демон был измучен, истерзан, он медленно умирал, оставляя арену своему второму «я». Той самой пустоте, которую Кейрис ощутила, когда Химура применил на ней руну Истины. Единственный их шанс сейчас спастись – помочь ему разбить эти цепи. Представив в руках клинок Небожителей, девушка ощутила в руках тяжесть стали. Разрезав ладонь, Кейрис протянула руку демону.

– Ты столько раз спасал мне жизнь. Сейчас моя очередь помочь тебе. Не так давно ты хотел проверить теорию о пятом Повелителе…

Химура отвернулся от нее.

– Думаешь, мне это нужно? – Демон чуть подался вперед. – Есть вариант уйти тебе, забрав остатки моей души с собой, – прошептал он синими губами. – Из-за меня близкие только страдают. Может, и к лучшему, что он занял мое место. – На глазах Химуры выступили слезы, мгновенно превращаясь в льдинки, застывшие на нижних ресницах.

Кейрис пугала его серьезность.

– Нет, – мотнула головой девушка. – Я не поступлю так с тобой.

Отвернувшись от демона, она почувствовала, как горячие слезы стекают по щекам, превращаясь в льдинки.

– Я люблю тебя, Кейрис, – прошептал Химура, словно прощаясь. Он взглянул на ее тонкие изгибы талии, хрупкие и нежные черты лица и розовые губы, синеющие от холода. – Но то, что сейчас между нами… сплошная боль. Словно стоит нам сойтись, мы уничтожим друг друга. – Кейрис слушала, приблизившись к нему, насколько позволяли цепи. – Но при этом я знаю, что не вынесу мысли о том, что потеряю тебя навсегда. Я не хочу больше никого терять. Поэтому прошу тебя, Кейрис, забери мою душу. Не дай второй личности уничтожить меня окончательно.

– Нет, – Кейрис снова мотнула головой, закрывая глаза. Каждый ее всхлип ножом врезался в сердце демона.

Двойник Химуры возник за Кейрис, с силой отталкивая ее от демона в цепях. Девушка не удержала равновесие и упала на лед, вздрагивая все сильнее.

– Прекрасно, – сверкнул клыками двойник, смотря то на Химуру, мгновенно оживившегося в цепях, то на Кейрис, которая никак не могла подняться. – Уничтожив вас двоих, Круш только обрадуется. «Маяк» останется лишь сосудом, в теле которого соберется весь потусторонний мир, и двумя проблемами меньше. Доминик не получит желаемой мощи, родители отомщены, и вы наконец окажетесь в пустоте.

– Ты прав. – Химура поднял взгляд на самого себя, подтягиваясь в цепях. Злость пробуждала его вместе с тьмой, что должна была окончательно поглотить. – Я действительно оказался слаб, но я не позволю тебе разрушить последнее, что у меня осталось, – прошипел Химура, разрушая цепи. Два одинаковых демона скрестили ледяные клинки, пока один из них не осыпался искрящимся пеплом внутри ледяной комнаты.

Кейрис сделала резкий вдох, открывая глаза уже в больнице.

– Жарко… мне жарко…

– Не дай ей снять плед. Это ложный жар, скоро ей снова станет холодно, но постепенно она согреется! – обернувшись к Францезелин, строго сказала Анжелика.

– Анжелика, – тихо окликнул ее демон.

Подняв взгляд на ледяного демона, Анжелика коснулась холодной щеки Химуры, с облегчением отмечая стрелу, пересекающую левый глаз.

Глава 19

Все не так просто

Францезелин

– Что ты хочешь здесь найти? – снова начал бубнить Дектан, спускаясь за девушкой в подземные лабиринты с аметистом, замурованным в стены. Ему не нравились эти коридоры, ведь здесь маг был слаб. Францезелин это прекрасно понимала. Однако это не помешало им пройти вдоль и поперек большинство коридоров и даже схематично изобразить карту.

– Я не верю, что от нас так просто отстанут, – выдохнула Огненная, разжигая факел обычной зажигалкой. Сегодня девушка хотела изучить западную часть лабиринтов и по возможности найти выход поближе к лесу. За четыре дня они не нашли ничего, чтобы как-то связать их с лабораториями.

– Я тоже, но зачем провоцировать? – Франц отвечать не стала, и слепой продолжил: – Если есть шанс соскочить сейчас без последствий, то почему бы им не воспользоваться?

– Если так хочешь, проваливай сейчас, – вспылила Огненная, остановившись напротив Дектана. Маг Земли невозмутимо поднял голову, но от взгляда Францезелин не укрылась краткая дрожь его рук. – Ты правда веришь, что от нас отстанут? Временно, может, и да, но мы слишком много о них знаем. Вспомни наемника, например, а ведь я случайно оказалась рядом с их лабораторией. Они все равно придут за нами.

ХИМУРА

Высший демон

Владеет магией Льда

«Альгор – город древний, неудивительно, что под ним существует целая система коридоров. Возможно, их возвел первый Повелитель Земли. Шанс того, что „АРИС“ эти ходы присвоил себе, – один к одному. Возможно, Дектан прав и я впустую сейчас провоцирую Киртана», – в мыслях проговорила Францезелин, упрямо продолжая сверлить взглядом слепого. Не хотелось верить, что маг прав.

Францезелин отвернулась от слепого, следуя составленной карте. Шаги мага Земли в сопровождении стука металлической трости о каменный пол следовали за ней.

– Я прекрасно это понимаю, Францезелин, – после долгой паузы начал слепой. Франц потребовалась воля, чтобы не перебить его. – Только я в этом всем кручусь уже не первый год. И знаю, когда надо отступить, чтобы первым нанести удар или избежать неприятных последствий. Сейчас как раз такая ситуация. Мы уже ведем игру не против «АРИС» и Киртана, а против короны. Теперь все гораздо серьезнее, чем было вначале.

– Хватит. – Девушка остановилась. Черты лица Дектана в свете пламени факела стали острее, а повязка на глазах визуально сделала его лоб шире. – Я не дура, Дектан. Но