вы подобное слышали?

— Не помню, как зовут того дяденьку, но вы его вроде как императором кличите.

Ивтеил снова посмеялся, стараясь не смотреть в глаза Делии.

— У вас специфический юмор.

— Это комплимент? Спасибо! Ну а вообще, я с тобой хотя бы откровенен. Вот скажи мне, многие в твоем окружении могут похвастаться этим?

Злость внутри Делии начала закипать с новой силой.

— Что вы можете знать о моем окружении, господин Ивтеил?

Разговор странным образом состоял из несвязных кусков. Делия не желала продолжать этот треп, поэтому только и делала, что холодно отвечала и задавала прямые вопросы. Кто бы знал, что подобное поведение не спугнет, а напротив лишь подстегнет интерес собеседника.

Ивтеил с прищуром посмотрел на девочку сверху вниз.

— Я ведь не слепец. Вижу, кто тебя окружает.

— Вы на редкость откровенны. Быть может, по случаю знакомство поведаете, что еще интересного видите? Что еще вы обо мне знаете? Откуда такой интерес и желание познакомиться?

Дели вопросительно смотрела на Ивтеила, улыбка на его лице растягивалась все шире.

— Еще не время, — только и сказал он.

Дверь в библиотеку снова открылась, на этот раз в ней показался смотритель.

— Господин Боан, простите, тут явился незваный гость, но я его не впускала.

Боан удивленно рассматривал Ивтеила какое-то время, но по итогу ничего ему не сказал.

— Ух ты, какая встреча! Пришел-таки, господин Бун, — Ивтеил засмеялся, коверкая имя смотрителя. — Прости, Делия, раз пришел тот, кого ты так ждешь, мне пора отправляться, ха-ха, — незваный гость вставал со своего места, поправляя одежды. — А, и еще, касательно моих последних слов… Ты не подумай, что я хочу что-то скрыть, просто не хочу портить веселье, время узнать тебе правду наступит уже совсем скоро, так что дождись!

Уже стоя в дверях, Ивтеил напоследок еще раз обернулся.

— Берегите себя! А ты, господин Боан, не забывай свое место.

В последний раз улыбнувшись, помощник Розанны наконец-то ушел.

— Кто он вообще такой? Что он себе позволяет? — пробурчала под нос Делия. Ей было неловко перед смотрителем. Он ведь не раз повторял, что посторонние не должны заходить в родовое хранилище, а теперь все выглядит так, будто Дели впустила его.

— Ты уже дочитала книгу и хочешь задать мне вопрос?

— Ну уж нет, не желаю тратить драгоценный вопрос на него. Боюсь, при следующей нашей встрече Ивтеил сам распишет всю свою родословную.

Старик усмехнулся.

— Отличный ответ. В любом случае, я не смог бы ответить на твой вопрос как полагается. Ивтеил и сам до конца не может понять, кто он такой.

Дели кивнула. Она заразилась бесцеремонностью гостя и, следую его примеру, перешла сразу к делу:

— Господин Боан, сегодня будет седьмая попытка угадать ваше благословение.

Смотритель кивнул.

— Из Верховной Восьмерки остался только Осколок судьбы и Осколок войны… Хм… — Боан почти незаметно напрягся, выпрямив спину, но Дели не заметила этого. Задумавшись, она упорно выбирала из этих благословений.

— У вас сила бога судьбы? — наконец спросила она.

Боан выпрямил спину, стараясь расслабить затекшие плечи.

— Нет, это не так.

Очередная неудача.

Дели вздохнула.

— Осталось всего одно благословение Верховного бога.

— Никто не говорил, что будет легко. Я думал, вы уже поняли, что я вполне могу оказаться носителем «проклятой» силы.

Делия удивленно подняла голову.

— Вы и правда прокляты?

Боан кивнул.

— Хоть об этом и не принято говорить вслух, но знайте, мисс Делия, подобных мне гораздо больше, чем принято думать. Я знаю, что человеку свойственно испытывать страх перед проклятыми людьми, поэтому неохотно говорю о проклятье, но вам и правда не обязательно пытаться узнать о моей силе сейчас.

— Но вы умираете!

Боан покачал головой.

— Это не значит, что я умру.

Делия удивленно посмотрела на Боана.

— Вы… У вас ведь, случайно, нет силы богини перерождения?

Теперь пришел черед Боана удивляться. Он хотел было сказать, что уже отвечал сегодня о благословении, но взгляд Делии был слишком серьезным. Противиться ему сейчас казалось нельзя.

— Нет, у меня нет этой силы, — сказал старик не солгав.

— Тогда как же мне угадать?

Боан покачал головой.

— Ваша любопытство не знает границ, однако тот парень, Ивтеил, отчасти прав. Рано или поздно правда всплывет на поверхность, ожидать ее неприятно, но и заранее узнавать ответы на вопросы может оказаться опасно. Многие вещи лучше оставить как есть. Это для вашего же блага, поверьте.

— Я не желаю сдаваться.

— Раз так, то и я не смогу оставаться в стороне, — Боан наконец встал со своего места и бросил взгляд в сторону двери в хранилище.

Ивтеил уже вышел, но его приход значит только одно — смотритель должен остановиться. Ему больше нельзя так открыто и увлеченно заставлять этого ребенка искать зерно истины в глубинах тайных родовых знаний.

— Мы не будем с вами видеться какое-то время, — сказал он серьезно.

Делия удивилась и вскочила со стула.

— О чем это вы?!

— Мы не будем видеться как минимум пару месяцев. В это время вы начнете изучать проклятых богов. Узнать о них крайне трудно, даже эта библиотека толком не даст ответов, но я уверен, вы и без нее отлично справитесь с поисками. Я дам вам подсказку: первое, что вам нужно узнать, как и почему люди обретают силы богов.

Делия с ужасом смотрела на старичка, он казался спокоен, будто его ничуть не пугает возможная смерть. Однако в глазах его на секунду что-то мелькнуло. Делия не догадывалась, что способно поселить страх в сердце смотрителя, но его точно что-то пугало. И это «что-то» — нечто неведомое, нечто, что могло быть страшней самой смерти.

— Не переживайте вы так, мисс Делия, никуда я не денусь. Я ведь уже дал обещание рассказать вам о своей силе. Продолжите угадывать ее после моего возвращения. Хотя, быть может, вам и угадывать не придется,