Ехидно, но справедливо. Довольная своей находчивостью, нажимаю на «отправить» и, пока дожидаюсь ответа, меряю шагами комнату.

Айфон издает писк.

«Ты любишь цветы? Какие? Это плата за твой труд исключительно в стенах ED Group. А выходные… были чудесны. Ты сердишься?»

Ничего себе, сколько вопросов! Он явно настроен на дискуссию. Хорошо.

«Нет, что ты. Я просто счастлива, особенно от исхода чудесных выходных. Думаю, это очень в твоем стиле. Сперва осчастливить, затем послать к черту. Я люблю розы. Все, кроме желтых».

Отправляю эсэмэску и краснею, как рак. Мать моя, я нервничаю, даже когда он просто переписывается со мной!

После тридцатиминутного ожидания мне становится ясно, что он не ответит. Небось решил, что с меня хватит. Хм, тогда к чему были эти вопросы? Боже, я слишком много думаю!

Смирившись с положением вещей, я ложусь в постель, беру сэндвич и кликаю на play. На экране Бланш Дюбуа садится в трамвай, даже не подозревая, чем закончится для нее поездка в Новый Орлеан. А я пододвигаю поближе айфон и чувствую себя уже гораздо лучше.

* * *

В субботу я просыпаюсь рано.

Как говорит Джейсон Торн – сон для слабаков. Лучше провести это время с пользой, к тому же это последняя суббота июня. На мне серые джинсы, кеды и длинная футболка с Миком Джаггером. Включаю плеер и под звуки Oasis «Morning glory» весело шагаю по Вустер-Стрит. Все-таки у Роберта отличный музыкальный вкус. Благодаря ему я открыла для себя столько исполнителей, что за всю жизнь не переслушать.

Путь от моего дома до метро занимает считанные минуты, и когда я пропускаю такси и перехожу через дорогу, чтобы спуститься в подземку, издали показывается знакомая машина.

Вот дерьмо.

Тетя Риз изящно выходит из задней двери «Мерседеса» и надвигается на меня с теплой широкой улыбкой.

Выдергиваю затычки из ушей и обреченно иду ей навстречу.

– Кэти, милая, а я как раз от тебя! – она целует меня в щеку.

– Здравствуйте, – смущенно отзываюсь я. – Наверно, мы разминулись.

– Наверно. – Риз с интересом оглядывает меня, словно пытается найти во мне какие-то изменения. – Я заехала, чтобы забрать тебя на завтрак. Но если у тебя планы…

– Нет, нет, я просто решила прошвырнуться…

– Тогда поехали, дорогая. – Она берет меня за руку и ведет к машине. – Пожалуйста, в «Дилан Прайм», – командует Риз.

Понятия не имею, куда меня везут, но уверена, что одета я, как всегда, неподходяще.

* * *

«Дилан Прайм» – вполне демократичный ресторан, но мне все равно неуютно на фоне Риз. Скорей всего, это внутренние комплексы, которые трудно перебороть.

– Милая, я заказала тебе блинчики с кленовым сиропом, пирожные с шоколадным, ванильным и клубничным кремом и фрукты с миндальным мороженым.

– Здорово, спасибо, – бормочу я, поймав на себе пристальный взгляд официанта.

Вот ведь уставился!

– Что ты будешь пить? Кофе, чай? Или и то и другое?

– Кофе. Эспрессо с сахаром, пожалуйста.

Кивнув, официант записывает что-то в блокнот и удаляется.

– Ну как ты? Мы давно не виделись. – Риз делает глоток воды.

Я бы тоже не отказалась промочить горло, но предпочитаю не двигаться. Чувствую себя ужасно, сидя здесь перед ней. Она ведь понятия не имеет, какая я лицемерка и что я втайне сплю с ее сыном.

– Все хорошо, тетя. Работаю, встречаюсь с друзьями…

– Да, Роберт говорил, что вы были в Эл-Эй. – О нет. Я пунцовею.

– Угу, всей компанией.

– И как? Понравилось тебе там? – Наши глаза все-таки встречаются. Стараюсь придать лицу спокойное выражение, но у меня хреново выходит.

– Да, замечательный город.

Может, у меня развилась мания, но я почему-то чувствую, что она мне нисколечко не верит. И моя реакция лишь усугубляет ситуацию. О Иисус, я угодила в глубокую задницу без права на побег.

– Расскажи мне о своих подругах, – внезапно просит она. – Хорошие девочки?

– Э-э, да… неплохие.

– Как их зовут?

Черт, зачем это ей? Вспоминаю вранье Роберта по пути в Мелроуз и импровизирую.

– Селест, мы работаем вместе, и… Джессика, – придумываю я на ходу.

– И где же вы остановились в Эл-Эй?

Все, я пропала. Названий лос-анджелесских гостиниц я не знаю, а тетя наверняка бывала там, и не раз, и если я совру, она сразу все поймет.

– Роберт предложил нам погостить у него дома. Мы разместились на третьем этаже, в разных спальнях.

Пока тетя задумчиво взирает на меня, вероятно, осмысливая мои ответы, я тянусь к своему стакану и пью воду.

Еще никогда в жизни мне не было так неловко. Я бы предпочла убраться отсюда к чертям собачьим, но это нереально.

К столику подплывает официант. Ох, ну слава богу.

– Пожалуйста, мэм, мисс. – Он ставит перед нами тарелки. – Мороженое подать сейчас или позже?

– Позже… наверно? – Вопросительно гляжу на Риз, не в состоянии решить эту пустяковую задачу. Та согласно кивает, парень желает нам приятного аппетита и уходит.

– Мои сыновья обожают блинчики с кленовым сиропом, – откровенничает тетя. – Когда они были маленькими, я частенько готовила для них. Роберт любил мою выпечку. Особенно яблочный кекс.

Что-что? Мистер Большая зарплата любит печеное? А так и не скажешь. Похоже, что он питается исключительно змеями и сырым мясом.

– Сейчас я почти не готовлю, – продолжает Риз, промокнув губы белой льняной салфеткой. – И с сыновьями редко вижусь. Не говоря уже о завтраках.

– Почему? – осторожно интересуюсь я.

– У них своя жизнь. Хотя Майк приезжает не реже раза в неделю.

– А Роберт?

– Роберт… – Она будто пытается подобрать слово. – Он изменился. Не думаю, что его теперь заботят домашние посиделки и моя стряпня. К сожалению, мой старший сын не создан для семьи и серьезных отношений, – безрадостно заканчивает Риз.

Я теряю аппетит и мрачнею.

Зачем она рассказывает мне об этом? И с чего она, черт подери, взяла, что он не создан для серьезных отношений?

– Кэти, все хорошо? – узрев перемены в моем настроении, беспокоится она.

– Да, конечно, – с трудом сглатываю кусочек блинчика. – Просто я наелась. Спасибо.

Выдавливаю из себя подобие улыбки и отхлебываю кофе. Сахара маловато…

– Я так рада, что ты скоро поступишь в университет. Лучшие годы – студенческие!