Отказ казаков столичного гарнизона выступить на стороне Временного правительства, занятая ими нейтральная позиция оказали весьма существенное влияние на ход и итоги Октябрьского восстания. В то же самое время преувеличивать значение данного фактора не стоит. Поэтому вряд ли можно согласиться с утверждениями некоторых авторитетных эмигрантских деятелей, таких, например, как бывшего председателя Предпарламента Н.Д. Авксентьева, о том, что «вмешательство казаков» во время восстания имело бы «решающее значение» [54].

Подчиняясь приказам командования, небольшая часть казаков 3-го конного корпуса двинулась к столице на подавление большевистского восстания. Однако не столь незначительная численность казаков отряда генерала Краснова, сколько их растущее недовольство, нежелание принимать участие в разгоравшейся Гражданской войне привели к провалу похода Керенского—Краснова.

Все большее воздействие на позицию казаков начинают оказывать пацифистские, миролюбивые настроения. Казаки-фронтовики настойчиво выражают требования мира, как на внешнем, так и на внутреннем фронтах. Конечно, позиция казаков столичного гарнизона и части полков 3-го конного корпуса не отражала полностью настроений и взглядов фронтового казачества в целом. Но она свидетельствовала о довольно значительных и очень непростых процессах, происходивших в политическом сознании.

События, развернувшиеся в казачьих областях страны в конце октября 1917 года, отличались большой остротой и драматичностью. 25 октября донской атаман А.М. Каледин получил телеграмму министра юстиции П.Н. Малянтовича с сообщением, что в столице большевики пытаются захватить власть [55]. Через несколько часов, поздним вечером того же дня, на имя Каледина приходит еще одна телеграмма, подписанная министром внутренних дел А.М. Никитиным, в которой говорится о низложении Временного правительства [56]. Сразу после этого Каледин отправляет телеграммы Временному правительству, в штаб Верховного Главнокомандующего, Совету Союза казачьих войск, атаманам всех казачьих войск страны, начальникам войсковых подразделений Донской области и во все казачьи части, в которых было заявлено, что донское войсковое правительство считает захват власти большевиками преступным и совершенно недопустимым и окажет полную поддержку Временному правительству [57]. 26 октября товарищ донского атамана М.П. Богаевский направил телеграмму на имя Керенского с приглашением членов правительства и Совета республики в Новочеркасск «для восстановления и укрепления государственной власти» [58]. В этот же день Каледин пытался установить тесный контакт со штабом Верховного Главнокомандующего и вел продолжительные переговоры с его начальником генерал-лейтенантом Духониным [59]. Решительное заявление донских казачьих властей явилось одним из первых громких призывов к решительной борьбе с большевиками. И он был услышан и подхвачен во многих казачьих войсках. Уже 26 октября атаман Оренбургского войска А.И. Дутов, буквально через несколько часов после возвращения из Петрограда, где он участвовал в работе Предпарламента, встречался с Керенским и был утвержден им на избранной атаманской должности с присвоением звания полковника. Дутов ознакомился с телеграммой донского атамана и сразу же издал приказ № 816, в котором говорилось об осуждении большевистского выступления и поддержке Временного правительства. Причем его текст повторял, за исключением незначительных добавлений, содержание калединской телеграммы. Здесь же указывалось, что с 20 часов 26 октября войсковое правительство Оренбургского войска временно, впредь до восстановления власти Временного правительства, берет на себя всю полноту исполнительной государственной власти в войске [60]. В этот же день в Оренбурге под председательством комиссара Временного правительства в Оренбургской губернии подпоручика Н.В. Архангельского состоялось совещание представителей ряда государственных органов и общественно-политических организаций, на котором был поддержан временный переход власти в крае к войсковому атаману и войсковому правительству [61]. На следующий день большинство депутатов Оренбургского Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов отклонило предложение большевиков о взятии власти в губернии Советами и, наоборот, высказалось в поддержку действий местных властей [62].

Атаман Терского казачьего войска М.А. Караулов, получив телеграмму Каледина и добавив в ее текст только одну фразу с призывом ко всем гражданам Терского края к «дружному и единодушному отпору большевикам», отправил всем войскам [63]. Одновременно было разослано и воззвание Терского войскового круга к населению области с резкой критикой большевиков и призывом ко всем жителям к беспощадной борьбе с изменниками Родины [64].

26 октября, по получении информации о свержении Временного правительства, приказом войскового атамана Кубанского войска А.П. Филимонова Кубанская область была объявлена на военном положении [65]. На другой день рассылается телеграмма, в которой от имени войскового атамана и войскового правительства заявлялось о стремлении защищать Временное правительство и о непризнании и беспощадной борьбе с новой большевистской властью. Вся государственная власть в области сосредотачивалась в руках войскового правительства и атамана [66]. (Чуть позже, в период своей работы с 1 по 14 ноября, 1-я сессия Кубанской Законодательной рады поддержала эти действия казачьей администрации. Образованное тогда же вместо войскового Кубанское краевое правительство во главе с Л.Л. Бычем также заняло непримиримую позицию в плане борьбы с большевиками.)

Одновременно с категоричными политическими заявлениями по отношению к взявшим власть в столице большевикам казачьи лидеры предпринимают попытки конкретных действий по борьбе с ними. Так, в ответ на поступившую 28 октября атаману Каледину телеграмму начальника штаба Верховного главнокомандующего генерал-лейтенанта Духонина с просьбой направить с Дона казачий отряд в Москву, а затем в Петроград на помощь Краснову [67] донской атаман уже 30 октября отдает приказ начальнику находившейся в области 7-й Донской казачьей дивизии готовить к отправке в Воронеж и далее 21-й и 41-й Донские полки, 15-ю Донскую батарею и 4-й Донской пеший батальон [68]. Правда, через несколько дней из-за сложившейся обстановки данный приказ был отменен. 31 октября калединские части занимают 45 населенных пунктов в Донбассе и разгоняют местные Советы [69]. 2 ноября приказом атамана Каледина Ростовский, Черкасский и Таганрогский округа войска были объявлены на военном положении [70]. В этот же день издается приказ об установлении в расположенных на территории Донской области казачьих частях строжайшего внутреннего распорядка, постоянном нахождении офицеров при своих частях и ряде других мер [71]. В последнем, десятом пункте данного приказа говорилось о том, что нельзя допускать в казачьи части большевистских агитаторов и распространять среди казаков агитационную литературу [72]. Но полностью изолировать армейское казачество от все возрастающего воздействия революционной пропаганды в тех условиях было практически невозможно.

В Оренбуржье в конце октября верные атаману Дутову войска занимают один из важных пунктов – город Троицк, разгоняют Совет и передают всю полноту власти местному атаману Токареву [73]. 30—31 октября дутовские отряды окружили Челябинск и предъявили ультиматум взявшему в городе власть Совету рабочих и солдатских депутатов о передаче всех властных полномочий Челябинской городской думе. В случае отказа угрожали началом боевых действий. Совет принял выдвинутые условия [74].