из себя пресловутый Серединный мир, могущественные пришельцы из которого кардинально перевернули жизнь всех окружающих земель на месяцы пути вокруг. Помимо прочего в библиотеке очень удобно делать уроки и даже имеется возможность перекусить... если конечно заранее озаботиться каким-никаким съестным припасом и не светиться перед способным ''обломать малину'' хранителем книг. В общем — хорошее место, вполне достойное для того, чтобы с пользой провести там пару-тройку часов.

Старательно обихоженный и весьма умело распланированный парк в новом, совсем недавно возникшем районе города предоставляет возможность отдохнуть душой, при том не покидая оборонительных укреплений вокруг города и не подвергая себя даже теоретической опасности нарваться на дикого зверя, попасться на зубок какой иной угрозе за пределами городской черты. Любой житель Оплота или посетивший его по случаю гость имеет право и возможность к собственному удовольствию побродить по специально созданным для пеших прогулок тенистым аллеям, устроить пикник-посиделки на зелёном лугу или ухоженной набережной аккуратного пруда, полюбоваться на небольшой искусственный водопад или назначить девушке свидание на изящно сложенном из дикого камня декоративном мостике через питавший пруд канал. В немалом количестве посаженные среди деревьев парка серебряные дубы добавляют ему солидности, ну а высаженные кое-где эльфийские яблони прибавляют нежной милоты, в зависимости от сезона позволяя то наслаждаться изящным-вкусным ароматом, то любоваться усыпавшими ветви прекрасными лепестками, то похрустеть сочным-спелым плодом. Единственный находившийся в центре парка мэллирн слишком молод и не обладает мощным стволом и широкой кроной, но уже претендует на первенство среди растительных обитателей парка, позволяет любому посетителю ощутить своё влияние, почувствовать исходящие от него свет и силу. Сразу полюбившийся жителям парк — это истинное украшение города, очевидный признак его роста и развития, смены статуса с поселения на фронтире державы Драконов на один из безопасных-развивающихся центров нарождающейся цивилизации. Под настроение Вала совсем не прочь посетить это светлое и приятное сердцу место, поболтать-погулять с приятелями, покачаться-покрутиться на свободно открытых для развлечения праздной публики качелях и каруселях, возможно испытать свою ловкость, попытавшись влезть на весёлый столб, на вершине которого удачливого верхолаза всегда ожидает какой-нибудь приз, или послушать живую музыку, сидя в открытой беседке и с удовольствием угощаясь купленными у разносчика засахаренными орешками. Несколько раз Вала порывался пригласить туда небезразличную ему Пилью, но к сожалению всякий раз не решался претворить достойное всяческого одобрения намерение в жизнь.

Последовательно строившуюся арену, а точнее целый комплекс зданий и различных площадок вокруг центрального амфитеатра любознательный одул посещал из чистого интереса — не испытывая особого желания самому взяться за тренировочный меч или полупить кулаками набитый тряпками мешок, иногда не отказывал себе в удовольствии поглазеть на тренировочные схватки бойцов или состязания атлетов, послушать лекции наставников того или иного раздела искусства боя, увидеть, как настоящий знаток или подающий надежды ученик управляется с копьём или двуручным цепом, бросает ножи в цель, демонстрирует умение управляться с конём в верховой схватке. Время от времени тот или иной его приятель пытался подтолкнуть его сменить статус наблюдателя на активного участника происходившего на арене действа, подписать его на занятия у того или иного наставника, но пока что Вала держался... хотя порой его посещало искушение продемонстрировать свои отнюдь не позорные умения в обращении с луком и копьём — с десяти лет самостоятельно добывавшему дичь охотнику без вопросов есть что показать!

Представившаяся возможность глядеть на тренировки бойкой-агрессивной молодёжи... занятия бойцов армии... упражнения и учебные поединки исключительных воинов из спецназовцев и членов клана позволяют юноше лучше понять, почему никто из людей его рода никогда и помыслить не мог о каких-либо кознях против нелюдей. Наконец-то осознать, почему всего два эльфа сумели внушить такой страх более чем полусотне взрослых мужчин... а ведь занимавшиеся на арене опытные воины не демонстрировали и одной десятой своих истинных возможностей! Не использовали изготовленного при помощи магии-алхимии оружия или усиливавших тело бафов и зелий, не применяли особо мощных или секретных-смертоносных техник и приёмов! И всё равно один лишь взгляд на то, с какой скоростью мелькает тренировочный меч в руках воина-полуэльфа из членов клана, в буквальном смысле порождая песчаные вихри в результате каждого из сотен сливающихся в единую круговерть взмахов, или с какой силой и точностью летят брошенные спецназовцем топоры, что играючи разбивали не только набитые соломой чучела, но и толстые дощатые щиты очень хорошо прочищал разум любому, кто имел удовольствие за ними наблюдать...

Неторопливо-обстоятельно перебравший в голове наиболее очевидные варианты Вала всё же выбирает иллюзион — парень просто не в силах устоять перед искушением поглядеть недавно привезённую из столицы историко-драматическую картину, созданную магами-менталистами на основе книги древнего эльфийского автора. Сам он не читал послужившего основой произведения, но не раз за последнее время слышал, как его возбуждённо обсуждали знакомые с ним ученики школы из тех, кто закончил общеобразовательный пятилетний курс (произведение и написавший его автор входили в программу изучения классической эльфийской литературы). Судя по их горящим-предкушающим взорам созданная на основе произведения иллюзорная проекция более чем заслуживала чтобы потрать на неё время и деньги. Кроме того, догнавшие-обогнавшие прокат отзывы из уже познакомившейся с проекцией столицы более чем лестно оценивали результат усилий менталистов. В общем никаких сомнений — это стоит однозначно посмотреть!

Помимо всего прочего бурлящий котёл обсуждений по поводу столичной забавы позволил одулу в общих чертах познакомиться с сюжетом как оригинального произведения, так и сделанной по его мотивам проекции, при этом не только не уняв, а скорее ещё более раздув любопытство и желание увидеть созданное менталистами диво....

…. Эпоха ''Войны Оранжевых Листьев'', когда в великом множестве пришедшие из Большой степи орки кровавой волной обрушились на неготовые к страшнейшему вторжению эльфийские и человеческие государства побережья... и на фоне столь жутких событий история любви принцессы одного из эльфийских королевских домов и безродного бродяги фейри, что по древнему обычаю должен был обновить-укрепить кровь знатного, но захиревшего рода, известным образом заделав юной наследнице престола двух-трёх здоровых детей с древней кровью в жилах, а затем исчезнуть с концами, получив за свою ''работу''заранее обговоренную плату. Внезапное вторжение орков перечеркнуло отлаженную схему, вынудив бродягу-фейри задержаться при дворе своих нанимателей, рядом с объектом своей хорошо оплаченной ''страсти''... развитие его отношений с неожиданно унаследовавшей престол и беременной от него девушкой... их пылкий роман на фоне дворцовых интриг и отчаянных попыток противостоять вторжению... рождение ребёнка и почти тут же страшнейшая битва у стен королевской столицы... гибель фейри, защитившего любимую от решивших сместить её в самый напряжённый момент сражения придворных-заговорщиков... разгром