огромной орочьей орды и слёзы оплакивающей своего погибшего возлюбленного героической королевы-победительницы....

…. основанная на реальных события романтическая история не может не пробудить интерес в любом, кто хоть чуть-чуть интересуется историей Серединного мира, испытывает вполне понятное желание получше познакомиться с породившей общество пришельцев культурной средой. И к тому же почти любая демонстрируемая в иллюзионе ментальная картина это по-настоящему первоклассное зрелище, пользующееся неизменной популярностью по всей Айлирии! В этом смысле Вала не исключение — он любит смотреть подобные вещи, не столько даже упиваясь-наслаждаясь картинами битв и сражений (хотя как всякого мужчину его увлекают батальные сцены), сколько жадно познавая аутентичную среду, костюмы, здания, оружие, самобытные обычаи, социальное взаимодействие разных сословий эльфийского народа, их достаточно сложные взаимоотношения с фейри, формат связей с иными расами. Интересный сюжет занимает в его личной шкале оценки далеко не последнюю позицию. Хотя скажем по словам некоторых шумно обсуждавших премьеру одноклассников именно финальная битва с непобедимой ордой является главным украшением картины, а слезливая романтическая история выступает не более чем её оправой.

Разумеется Вала категорически не согласен с таким подходом, однако не спешит судить, прежде чем увидит всё собственными глазами. Разве что насчёт битвы склонен разделить суждения знатоков подобного рода развлечений, ведь практически все создатели ментальных проекций являются не просо искусными магами, а членами клана Красного Дракона и ветеранами множества войн, походов и битв — кому как не им рисовать правдоподобные батальные полотна. Правда кое-кто из особо придирчивых ценителей и любителей военной истории с сомнением кривился, утверждая, что во времена Войны Оранжевых Листьев ни эльфы, ни орки, ни даже пришедшие на подмогу страдающим от вторжения королевствам отборные парнские легионы не использовали мины, что якобы засветились в финальной битве и сыграли решающую роль в разгроме свирепых степняков... Однако в данном вопросе как одулу, так и всем прочим зрителям оставалось полагаться лишь на добросовестность создателей картины.

Заманчиво манивший вкусными запахами и звоном бутылей-стаканов буфет не смог истощить невеликие средства заявившегося почти за полчаса до сеанса юноши. Вала не забывает об ожидающем его сегодня вечером ужине в семейном кругу, а потому даже не тянется рукой к карману, где сиротливо-гордо завалялось несколько медных монет из невеликих наличных средств будущего ремесленника. Вместо этого нетерпеливо ожидающий первого звонка парень предпочитает разглядывать постепенно подтягивающуюся публику: в основном учеников своей и других ремесленных школ, совсем ещё детей в форме буквально только-только открывшейся в Оплоте общеобразовательной школы, несколько отдыхающих артельщиков и подённых рабочих, небольшую стайку беспощадно стреляющх глазками фермерских девиц, видимо решившую хорошо и с пользой провести время большую семью с с целым выводком разновозрастных карапузов. Вид пары разделявших общее настроение прислужников (младших жрецов) вызывает у него чувство вины — совсем закрутившийся парень уже почти неделю как не посещал службу в храме. Неудобно... хотя конечно Хозяин Грозы это добрый бог и помолиться ему может каждый, кто коснётся рукояти ножа... но всё равно — неудобно!

Принять веру Серединного мира и встать на ПУТЬ Трооатэны молодой одул решил полностью сам, ни тётка, ни её муж не склоняли его к этому поступку, даже не заводили подобных разговоров, тем более что женщина очень лояльно относилась к родной вере и поддерживала хорошие отношения с обитавшим в окрестностях Оплота одульским шаманом. Нет, Вала никто не убеждал, тем более не понуждал прийти в храм грозного бога из иного мира — с корнями вырванный из родной почвы (и весьма этим довольный) юноша сам захотел обрести по-настоящему сильного покровителя, коим и стал пользующийся всеобщим уважением и очень почитаемый в Айлирии, благой и светлый, сильный и справедливый Убийца Чудовищ.

Очень практичный, обладающий по-настоящему аналитическим складом ума юноша тем не менее ни разу в жизни не подвергал сомнению тезис о существовании высших сил и их влиянии на мир, более того он свято верит, что только очень могущественные боги могли породить такое чудо как общество Драконов. Ко всему прочему Вала испытывает сильнейшую благодарность к пришедшим из Серединного мира богам: во-первых, за то что позволили ему стать частью своего народа, во-вторых, за то что подарили ему настоящую семью и в-третьих, за то что милостиво разрешили ему заняться любимым делом, реализовать себя. К родовым покровителям относится без обиды и пренебрежения, но и не считает себя хоть в чём-то обязанным им, честно признавая основанные на логике и жизненном опыте во многом меркантильные мотивы, что привели его к желанию искать покровительства богов иного мира.

*

Сосредоточенного на учёбе парня нельзя назвать восторженным неофитом, но как некогда отметил старший жрец расположенного в Оплоте храма Трооатэны, вера нового адепта обосновалась на весьма прочном фундаменте в виде полностью осознанного выбора.

*

Последние минуты перед началом просмотра расслабившийся в удобном-упругом кресле из кожи юноша посвящает неожиданно как снег весной навестившим его разум мыслям о будущем. Времена после окончания школы... что его там ожидает? Ясно, что полученные за время обучения знания помогут ему устроиться в жизни, преуспеть в профессии, откроют для него закрытые сейчас двери. Ясно, что семья тётки... НЕТ... его семья продолжит поддерживать его в дальнейшем. Ясно, что три проведённых в школе года отразятся на нём самым кардинальным образом, изменят его, сделают другим. Ясно, что через эти три года он будет лучше разбираться в открытых перед ним путях-дорогах. Но тем не менее задуматься о будущем, как минимум в охотку поперебирать маячившие на горизонте варианты следует уже сейчас, ведь в конце-концов задуматься о том, к чему лежит душа, никогда не бывает лишним.

И снова выбор!

Активно набирающая работников и специалистов Гильдия Строителей...

Не вызывающий отторжения вариант остаться в Оплоте, открыть собственную мастерскую или устроиться в уже существующую, стать частью вспомогательного персонала когтя, пойти на работу в порт, на верфь, в большую клановую мануфактуру на окраине города...

Отправиться на новые земли, где остро требуются умелые, средние, любые ремесленники — Богатые горы, территории за Оловянным Поясом, южные степи или названный Пастбищем огромный полуостров на севере...

Возможность отправиться в любой уголок привольно раскинувшейся державы Дракона, увидеть Ледяную реку и Большое Зеркало, Озёрный Приют и Осетровую Тропу, Долгий Лёд и Панцирное Море, Пасть и Снежную реку. А то и устроиться на один из громадных заводов столицы или даже заинтересовать своим умением Старую цитадель — попасть в это загадочное и наполненное великими знаниями место, более того стать