Бумага поддалась с трудом, когда я разорвала письмо на мелкие кусочки, даже не взглянув. Отец еле в это поверил, точнее он поверил в меня. Мы проговорили с ним почти до рассвета, папа вспоминал молодость и Луизу, а ещё то, что я вспомнить не могла – самые трогательные моменты их совместной жизни ещё до трагедии. Как Луиза учила дочь танцевать, как Рин испачкала платье и костюм родителей перед важным приемом и тем самым спасла родителей от смерти. В те года в столице Романии чуть ли не каждую неделю звучали взрывы, террористами предпринимались жестокие попытки свергнуть власть. На том приеме, где должны были появиться родители, тоже прозвучала парочка, а все из-за того, что там должен был появиться король. Но, вероятно, одного взрыва им так и не удалось миновать, и Луиза погибла. С мыслей о смерти женщины, которая была святой в глазах мужа и дочери, и начался мой важный день.

Бессонная ночь дала о себе знать, после ванны, на ежедневном массаже я едва не уснула. Элла, особенно молчаливая сегодня осторожно потолкала меня в плечо.

– Все в порядке, леди? – спросила она, когда я с неохотой открыла глаза.

– Конечно, а у тебя? – спросила у нее, наблюдая за тем, как меня сгребают с кровати, чтобы переодеть.

– У меня все хорошо, леди. Спасибо что спросили, – все так же официальным тоном произнесла она.

– Элла, что такое? – схватила ее за руку, не давая снова отдалиться. – Ты так ведешь себя из-за отца?

Стоило мне его вспомнить, как девушка тут же изменилась в лице и вырвала свою руку.

– Не понимаю, о чем вы леди, – произнесла она бесчувственным голосом.

– Мы говорили вчера с отцом, – все равно решила сказать ей. Уж лучше я объясню ей все сама, чем она продолжит мучить себя. – Элла, он очень любил Луизу, и спустя много лет, его чувства не изменились. Он очень хорошо относится к тебе, любит так же, как и я, но не стоит тебе…

– О чем вы, леди Рианна? – строго посмотрела она на меня, а глаза блестят от слез.

– Элла… – попыталась ее взять за руку, но она отошла.

– Прошу прощения, леди, у меня сегодня дела, поэтому я попрошу Ривьеру присмотреть за вами. Извините.

Она убежала из комнаты, заставив меня чувствовать себя той ещё мразью. Затем явилась Ривьера, в присутствии которой я почему-то не могу себя чувствовать комфортно так же, как с Куртом и Эллой. С ней я сразу чувствую разницу между нами, в статусе и поведении. Она помогла мне добраться к мастерской, чтобы я могла доделать своё платье. Время шло не спеша, но настроение испортилось в конец. Наш договор с отцом в силе, и что завтрак, что обед были такими же сытными как раньше. Курт после обеда в саду был молчалив и задумчив, что выглядело несколько нехарактерно. Погода испортилась, уже похолодало и вскоре прогулкам на улице придёт конец. Гантели на ощупь были очень холодные.

– Принцесса, а ты в курсе, куда Элла ушла? – спросил только Курт, но я лишь помахала головой отрицательно.

Позже мы с Ривьерой вернулись в мои комнаты. Я занималась подготовкой к приему, когда испуганная девушка подбежала ко мне с какими-то клочками.

– Госпожа, что это? – спросила она полным ужаса голосом.

– Мусор, – ответила безразлично, вспомнив о предложении злодея. Опять он что-то задумал.

– Договор графа Ратморского? – в ужасе прошептала Ривьера.

– Ну да, – кивнула, подтверждая и возвращаясь к своему делу, но испуганная служанка снова отвлекла меня.

– Вы его разорвали?! – вскрикнула она так, словно я сделала что-то поистине ужасное.

– Разорвала, можешь его выбросить, – попыталась отмахнуться от нее, но девушка ухватила меня за руку. На ее лице отпечатался ледяной испуг, она даже вроде бы побледнела.

– Леди, зачем вы это сделали? Вы представляете, что он… Леди Рианна, граф Ратморский не тот человек, которому можно отказать, да ещё подобным непочтительным образом!

Непочтительным? Ещё одна фанатка Беловолосого принца? Хотя нет, слишком много страха в ее глазах, словно она знает, на что этот мужчина способен. Неужели он, и правда, подослал ее ко мне? Мой взгляд метнулся к двери, смотря на хрупкую девушку, я почувствовала себя до чертиков уязвленной. Если Ривьера его боится, то знает, что наш принц злодей, да ещё и второсортный.

– Поверь, я об этом знаю, – натянуто улыбнулась ей, мягко убирая ее руку со своей.

Ривьера долго стояла у меня над душой, не решаясь что-то сказать, а затем ушла куда-то, больше не поднимая эту тему. Она права, моё действие было импульсивно, но я ведь не собирала подыгрывать Анри. Он хочет использовать меня, а я терпеть не могу, когда меня используют мужчины.

Вероника явилась вечером и когда я ее увидела, сразу поняла, что прогадала с размерами.

«Надо было делать у́же талию», – подумала я, смотря на ее новую талию. Не знаю, чем занималась Вероника, но ее внешний вид был потрясающим. Одна беда, стоило ей улыбнуться, в глаза бросился ее уставший и затравленный вид.

– Все в порядке? – спросила у нее, пока девушка с восторгом смотрела на свое отражение.

– Это невероятно! – затаив дыхание выговорила она.

Искусная прическа от Эллы, нитка жемчуга на шее и моё платье благородного темно-зеленого атласа. Я не делала платье пышным, чтобы излишне не подчеркивать ее формы. Завышенная талия, декольте, нет не глубокое как в том розовом платье Армана, я всегда считала, что мужчин больше манит недосказанность в нарядах дам, чем излишняя откровенность. Так что в платье Вероники я сделала прямой строгий ворот с разрезом, заканчивающимся между грудей. Не сказать, что откровенно, платье Армана мне показалось более пошлым, но и что-то игривое в нем есть. Отдельной моей проблемой стали плечи, на которых я черной гладью вышила завитушки вручную. С кружевом тоже была беда, машины в этом мире делают кружево слишком большим, так что, чтобы подчеркнуть силуэт, под верхнюю атласную юбку, расходящуюся от талии в стороны, сделала подъюбник из более плотной ткани и более строгого кроя, прикрепив сверху черную сетчатую ткань с черным кружевом. Чтобы все элементы сочетались, и юбка не смотрелась отдельной частью, на талию добавила черный атласный пояс. В конечном итоге, мне результат понравился, особенно подол, который забрал у меня много времени. Мне вспомнились платья из фильма «Унесённые ветром» в частности такой подол изящными сборками чуть волочащийся сзади, совершенно непрактично, но красиво. Вряд ли я одержу победу над Арманом, он слишком упрям, чтобы признать поражение, но хотя бы докажу Веронике, что она – действительно красивая девушка.

– Платье действительно прекрасно, словно само Солнце! – радуясь, как ребенок, заявила она, и я не сдержала улыбки.

– Поверь, любой мужчина на этом приеме будет оглядываться тебе вслед, – похлопала ее по руке, а счастливая девушка закружилась по комнате. Внутри что-то сжалось, от вида как она кружит, такая счастливая, такая живая. У меня по ногам прошла судорога, от осознания, что я так не смогу, и вполне вероятно, что никогда. Боль заставила меня резко вдохнуть, но в следующий момент девушка рухнула на пол.