– Вас ведь выпустили, верно? Несмотря на то, что вы оказались на месте убийства, мотива у вас не было, и даже Никифоров, настроенный против вас, вынужден был это признать. Требовалось «подставить» вас так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что Ольгу Далманову убили именно вы, поэтому была убита Галина Носова – тем же способом, что и Ольга Далманова. Не самый удачный вариант, честно говоря, ведь единственное, что вас с ней связывало, это место жительства! Зато на этот раз Басыгин сумел подкинуть вам заготовленный заранее шарф и снова сделать анонимный звонок. Кстати, эксперты не нашли на шарфе никакой ДНК, кроме ДНК Носовой: он был новым, недавно купленным в магазине. Когда и этот финт не сработал, погибла одна из оклеветавших вас медсестер…

– Вы сказали, что Никифоров был ко мне предвзят. В чем причина, ведь мы с ним не были знакомы до случившегося?

– Дело в том, что у его непосредственного начальника есть хороший знакомый по фамилии Муратов, – ответила Алла.

– Я знал, что он как-то в этом замешан!

– Думаю, вы даже не подозреваете, насколько пристально этот человек следит за вашей жизнью, Владимир Всеволодович, – серьезно сказала Алла. – Вам следует быть осторожным, потому что Муратов от вас не отцепится! Привлечь его мы не можем: все, что я сейчас говорю, – мои предположения, а доказательств у меня нет. Точно известно, что Муратов и начальник Никифорова знакомы, и следователя «навели» на вас намеренно. Я догадываюсь, что и Тактаров поделился с Никифоровым своими «подозрениями» в отношении вас с подачи закадычного друга Муратова!

– Ну да, наверняка это он подкинул следователю идею со сбором подписей с «обиженных» мною медсестер!

– Выжившую медсестру мы разыскали, и она призналась, что не хотела ничего писать, но Тактаров пообещал ей деньги. Ее слова против его: уверена, что он сделает большие глаза и скажет, что этого разговора не было! Даже если Никифоров подтвердит, что именно Тактаров рассказал ему о якобы имевших место домогательствах с вашей стороны в отношении медсестер, тот станет утверждать, что они сами пришли к нему, узнав, что вы находитесь под подозрением, так как испугались. Они знали Ольгу и решили, что вы и до них доберетесь… Вот, как-то так. Будете подавать в суд за клевету?

Мономах покачал головой: он слишком занят, чтобы тратить время на ерунду. Кроме того, он понимал, что Суркова права: ну, докажет он, что его оговорили, но ни Тактаров, ни, тем более, Муратов не признаются в своих махинациях – какой тогда смысл разводить канитель?

– Как Басыгин попал в «Светочъ»? – спросил Мономах, меняя тему разговора.

– Он разыскал Ингу после очередной отсидки и намекнул, что пора бы «сестрице» поучаствовать в его судьбе. Их связывало давнее дело об убийстве, и Инга опасалась, что кто-то может об этом узнать. Кроме того, она решила, что иметь под рукой человека вроде Дмитрия, для которого не существует запретов и ограничений, было бы неплохо. Она устроила его в службу безопасности медицинского центра и помогла снять квартиру. Без ее рекомендации его бы никто не взял, а так Батрутдинов и проверять-то его не стал!

Они снова помолчали некоторое время.

– Надо же, все случилось из-за того, что Инга не сумела вылечить пациентку! – пробормотал Мономах наконец. – А ведь ее учили именно этому…

– Рано или поздно все бы закончилось, – покачала головой Алла. – Ничто не длится вечно! Правда, в нашем случае все произошло в нужное время: если бы Батрутдинов получил вожделенное назначение, он забрал бы Ингу с собой в Москву, и никто бы ничего не узнал… Так что, можно сказать, Цибулис настигла судьба. Или рок. Или Вселенская Справедливость?

* * *

Марина была в голубом. Ее светлые волосы, уложенные умелой рукой дорогого парикмахера, блестели в приглушенном свете бра, висящих на деревянных, декорированных под средневековье стенах. Иван намеренно привел ее в этот ресторан – не самый дорогой, возможно, зато рассчитанный на ценителя. И, очевидно, не ошибся: по ее довольному, слегка удивленному лицу было ясно, что адвокатесса оценила и изысканный интерьер, и официантов, облаченных в соответствующую униформу, и меню – не самое обширное, но патолог не сомневался, что блюда придутся Марине, определенно обладающей гурманским вкусом, по душе.

Он и сам не понимал, почему ему так важно произвести на эту женщину приятное впечатление – давненько с ним такого не случалось! Иван неоднократно вступал в брак, и каждый раз, как ему казалось, по любви. Тем не менее довольно скоро выяснялось, что страсть прошла, а никакой другой связи между ним и очередной женой так и не возникло. Ни с одной супругой Ивана не связывали общие интересы, ни одна из них не была тем человеком, с которым он спешил поделиться своими проблемами или радостями – для этого у него был Мономах. Потому-то и расставания проходили безболезненно. За исключением, пожалуй, того брака, после которого Гурнов неожиданно разбогател, но там дело было отнюдь не в эмоциях, а исключительно в деньгах! После последней неудачи Иван дал себе зарок: больше никогда. Если ему понадобится женщина, он ее найдет, и для этого вовсе не обязательно идти в загс! И все его устраивало… До встречи с Мариной Бондаренко. В тот самый момент, когда он ее увидел, что-то произошло. Она была совершенно не в его вкусе – вернее, Иван считал, что предпочитает миниатюрных брюнеток. Высокая, почти с него ростом, полная, светловолосая адвокатесса выглядела полным антиподом патолога, но она поразила его в первую же минуту. Марина еще ничего не успела сказать, а он уже представил себе, какой у нее голос – он должен быть низким и глубоким. И она его не разочаровала! А когда они получили возможность поговорить, Иван понял, что окончательно пропал. То, как она себя держала, вернее, даже несла свое большое белое тело, как улыбалась, как хмурилась – ему нравилось в ней ВСЕ! Она откровенна, порой до грубости, всегда знает, чего хочет и сразу дает это понять мужчинам, которые находятся рядом. Возможно, кого-то это могло испугать, но только не Ивана Гурнова! И, самое главное, Марина абсолютно спокойно относилась к его профессии. Более того, она задавала вопросы и выглядела заинтересованной, когда он на них отвечал – он еще не встречал подобной женщины.

– Давайте выпьем за то, что мы встретились! – предложил Иван, поднимая бокал. Он терпеть не мог пузыристое розовое пойло, сколько бы оно ни стоило, но, памятуя о том, что в прошлую встречу Марина с готовностью пила его любимый напиток, решил потрафить своей визави в надежде ей понравиться. – За счастливый случай, который свел нас вместе, и за моего друга Володьку, который этому поспособствовал!

– Что ж, давайте, – улыбнулась адвокатесса, берясь за тонкую ножку бокала холеной рукой. – Хорошее начало!

Глядя из-под ресниц на некрасивое, но необычайно живое и выразительное лицо сидящего напротив мужчины, Марина думала о том, что давно ни с кем так хорошо не проводила время. Она была избалована вниманием мужчин: вопреки широко распространенному мнению, и ее острый ум, и корпулентные формы были востребованы у представителей противоположного пола. Это она проявляла порой излишнюю разборчивость, просеивая поклонников сквозь мелкое сито. А еще она мысленно наклеивала на них ярлыки: у нее были мужчины «для постели», мужчины «для выхода в свет», «для приятной беседы» и так далее. Только для одного ярлычка Марина пока что не нашла применения – мужчина «для души». К своим сорока шести годам она почти сдалась, решив, что в ее возрасте не стоит ожидать чудес и нужно довольствоваться тем, что предоставляет жизнь. Она не стремилась замуж, не хотела иметь детей, так как, по ее мнению, они слишком привязывали женщину к дому и быту, мешая заниматься карьерой – именно поэтому желание подруги Аллы стать матерью казалось ей таким странным и необъяснимым. Тем не менее она понимала, что отрицать желание иметь рядом человека, с которым можно разделить радость и горе, славу и безвестность, богатство и нищету означает идти против природы, так как оно свойственно каждому живому существу. Иван Гурнов обладал множеством достоинств. Он состоятелен, но не кичится богатством и не выставляет его напоказ. Он умен и обладает энциклопедическими познаниями во многих областях. А еще у него отличное чувство юмора и легкое отношение к жизни. Наверняка имеются у него и недостатки – к примеру, он не дурак выпить, но это не самое страшное в мужчине, который знает меру и «свою» дозу. Он придирчив в еде, но тут, пожалуй, Марина может дать ему фору! Кто знает, какие еще тараканы выползут из-под этого «персидского ковра»? Однако она готова попытаться их оценить – возможно, они окажутся не такими уж страшными?