И сказанное сейчас Обероном было правдой, исходившей прямиком из сердца. Таковы были его искренние чувства по отношению к нам, ведьмам.

– Скажи что-нибудь, – увещевала Атропос. – Не показывай слабость.

– Я королева ядов, – сказала я, поднимая бокал с вином. – Я настолько ядовита, что могу убить всех живых существ. А для потустороннего мира могу быть либо ядом, либо лекарством.

Я чувствовала, как Благие со всех сторон с ненавистью смотрят на меня. Вот она я – очередная ведьма, которая издевается над фейри и купается в их страданиях.

– Я прощу Благим дикую охоту. Воспринимайте это как знак надежды, что отношения между ведьмами и фейри улучшатся во время моего правления. Однако, если подобный инцидент повторится, я разозлюсь и больше не проявлю милосердия.

Нора вручила мне стеклянный пузырек, украденный из царства людей. В нем я частично нейтрализовала яд Атропос своей кровью – или же создала еще более разрушительный яд. В этом и заключалась прелесть и опасность ядов: смерть и исцеление были слишком близки.

Я влила жидкость в рот короля Оберона. К этому моменту его тело совсем ослабло.

– Однако противоядие действует довольно медленно.

Вальпургиева ночь отпустила фейри. Они злобно рычали на меня, но не осмеливались атаковать. Кому захочется проливать такую ядовитую кровь?

Дикая охота была официально прекращена.

– Б-белладонна, – прохрипел король из последних сил, – от имени Светлого двора объявляю последние два дня забытыми. Наша с тобой следующая встреча будет считаться первой.

– Королева Белладонна, – поправила его, а затем отвернулась от Светлого двора, надеюсь, на ближайшие несколько десятилетий.

В какой-то момент я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы повернуться к Блейку и рыдающей Норе.

– Почему ты плачешь?

Она попыталась вытереть слезы перчатками.

– Это самое прекрасное, что я когда-либо видела. Король Благих еще никогда не был так унижен. Когда королева Маб узнает, она устроит в честь тебя пир длиною в день.

– Я бы хотела пока воздержаться от фейрских вечеринок.

– Но у меня скоро день рождения!

– Когда?

– Ах, точно не скажу. Я устраиваю вечеринки, когда мне захочется, и я бы с удовольствием пригласила тебя.

– О, мне кажется… я с радостью приду?

Она восторженно захлопала в ладоши от моего неуверенного решения.

– Я найду тебе ядовитых растений, и Блейк упоминал, что ты любишь сладкое. Я пеку фейри-пирожные. Так, надо будет прибраться в гнезде…

– Гнезде?

– Как только я уберусь в гнезде, мы отметим мой день рождения. Нам, фейри, не так важны даты. Блейк передаст тебе, какой купить подарок.

С моих губ сорвалось очередное обреченное: «Хорошо».

– Король Оберон быстро оправится от яда? – спросила Нора. – Я всегда считала, что яды – это увлекательно, но вещество, которое так подействовало на короля фейри… Принцесса Моргана наверняка захочет стать твоей ученицей.

– Понятия не имею. Я изготовила противоядие на глаз, – сказала я Блейку и Норе.

Судя по выражению лица Блейка и его сестры, они надеялись, что в этом процессе были использованы глубокие знания.

– Противоядие действует, хоть и медленно. В какой-то момент его бессмертие одолеет остальную часть яда. Как именно, покажет лишь время. Не смотрите на меня так! Я не ученая! Я делаю это скорее сердцем, чем мозгом.

– Последнюю фразу нам лучше никогда больше не произносить.

– Все еще хочешь получить мой поцелуй? – спросила я у Блейка. – Ты уже дважды видел, как фейри пали жертвами нашего с Атропос яда.

– Больше, чем когда-либо, – прошептал Блейк, наклонившись ко мне.

Я слабо ответила на поцелуй.

– Прости. Хочу поскорее вернуться домой. Я сегодня была такой активной королевой, что на год вперед хватит. Не желаю оставаться здесь ни на секунду дольше.

Блейк кивнул сестре через мое плечо.

– Давай немного сократим путь.

Она кивнула.

– С радостью.

– Что вы затеяли?

– Я открою портал в мир людей, – задумчиво произнесла фейри, снимая перчатки. Ее когти были острыми, как у хищника, и черными, как ночь. – Чем больше дыр в мире фейри, тем хуже для нас, но кто знает, что еще скрывается в лесу. Лучше рискнем и сделаем новый портал. Место назначения – замок Алник, верно?

Я вернусь в человеческий мир другой, не той ядовитой ведьмой, какой была до этого путешествия. Меня изменили не только отравление Оберона и поцелуи Блейка.

Я схватила Блейка за руку и сжала его ледяные пальцы.

– Не могла бы ты открыть портал возле моего сада?

Глава 31. Mandragora. Мандрагора

Ноябрьское солнце с трудом пробивалось сквозь темно-синие облака, когда мы вместе с Блейком вернулись в человеческий мир. Утром в Англии было почти так же свежо, как в вечно темном мире Неблагих. Прошлой ночью шел снег или просто утренний мороз был настолько сильным, что все вокруг покрылось инеем?

Ядовитые растения в саду с любопытством распустили почки, несмотря на зимнюю спячку.

– Белладонна… Королева.

– И ее жених…

– Она изменилась…

– Выглядит счастливой…

Я проигнорировала сплетни растений. Способность к фотосинтезу не превращала их в гуру любви, так что это было пустой болтовней.

Сестра Блейка осталась по другую сторону портала, чтобы вернуться домой к Мотре.

– Ворота Темного двора открыты для тебя в любое время, – сказала она на прощание и, обняв меня, провела через портал. У меня перехватило дыхание, но не от ее смелости, а от сверхчеловеческой магической силы. Меня так редко обнимали, что я с удовольствием позволила бы ей сломать мне пару ребер. – Королева Маб, я уверена, будет рада с тобой познакомиться.

– Чтобы представить Белладонне своих дочерей?

– Я сообщу королеве, что она уже помолвлена и о браке не может быть и речи. И не нужно рычать, как какая-то паршивая собака, Блейки.

– Я не рычу, – рыкнул вспыльчивый демон, и я успокаивающе похлопала его по плечу.

Фейри была более чем удовлетворена моим ответом: «Может быть, через пару лет». Она помахала обеими руками на прощание.

– До скорой встречи!

С этими словами она закрыла портал. Позади нас в прохладном утреннем воздухе слышалось легкое потрескивание магии фейри.

– Я никогда не избавлюсь от твоей сестры, верно?

Блейк улыбнулся.

– Ты