покрытым веснушками лицом. Ее радостное выражение что-то пробудило во мне.

– Я помню, как купила ее на Хэллоуин. Я тогда выслушала очень много лестных комплиментов моему «костюму». Но вообще-то хотела спросить, что случилось при дворе? Люблю слышать, когда Благие дают маху.

– Это было тупое нападение, – сказал Блейк, потирая грудь. – Но я уверен, что Оберон что-то замышляет. Его там не было.

– Конечно, его там не было, – фыркнула Нора. – Сначала он отправляет небольшие группы фейри, чтобы утомить добычу и, если повезет, немного ранить. Раненая добыча становится беспокойной. Она впадает в отчаяние и совершает ошибки. Оберон подключается только тогда, когда нужно прикончить уже ослабевшую добычу. Он получает удовольствие от охоты, но при этом не тратит сил понапрасну.

Я тяжело сглотнула, чуть не подавившись сухой булочкой. Если бы Блейк в последнюю минуту не запрыгнул в карету и я бы поехала в Благой двор одна, то, возможно, уже была бы мертва. Оберон загнал бы меня на верную смерть бессмысленной охотой.

А демон спас меня.

Я схватила руку Блейка, переплела наши пальцы и крепко сжала.

– Спасибо тебе большое, – прошептала я.

Он тут же меня понял:

– Все ради моей королевы.

Это не было пустой болтовней, как я думала в течение последних нескольких недель. Принц демонов возвысил меня до звания своей королевы и назначил себя моим личным защитником. Стоило мне подумать об этом, и мое сердце забилось где-то в горле. Ни один яд в мире не мог согреть меня так, как забота Блейка.

Демон нетерпеливо указал на вещи, которые его сестра разложила перед нами.

– Ты когда-нибудь закончишь? Пожалуйста, скажи мне, что оно у тебя с собой.

– Не нервничай. Я найду это тупое яблоко.

Среди предметов нашлось несколько аниме-фигурок, монеты давно павших империй, почти антикварные бритвенные принадлежности и бутылки, а также целая куча золота. На вопрос, откуда у нее все это золото, она ответила:

– Когда мне было около ста лет, я услышала какую-то глупую поэму в Германии. Что-то про драконов, про идиота-героя, который, к счастью, скоро помер, но там еще говорилось про сокровище. Так вот, я нашла золото в реке! Оно сейчас чего-нибудь стоит?

– Ну, люди веками искали золото Нибелунгов…

В одном пространстве с такой опытной фейри я чувствовала себя куда увереннее, но все равно не могла полностью избавиться от страха.

– Что произойдет, если мы сможем сбежать? Тогда Оберон забудет о дикой охоте на ближайшие несколько лет?

Нора склонила голову набок.

– Я так не думаю. Возможно, это перерастет в вечную вражду. Сломанные ребра, проколотые легкие…

– Вражда? – дрожащими губами повторила я.

– В волшебном мире иметь несколько вечных войн считается хорошим тоном. У меня три кровные мести и пять… нет, семь обычных междоусобиц. На прошлой неделе у меня случилось небольшая стычка с близнецами фейри-гиенами.

Блейк застонал:

– Что они опять натворили?

– Они украли садового гнома!

– Нет! Только не твоего садового гнома!

– Ах, только посмотри, Блейки. – Она откинула волосы назад. – Я нашла его. Я надежная фейри!

Нора вытащила из сумки золотое яблоко и, улыбаясь, протянула его мне обеими руками.

– Э-э… Красивая статуэтка? – прокомментировала я сокровище. – Наверное, будет хорошо смотреться осенью на подоконнике или этажерке.

– Это плод фейри, – объяснила она мне, повертев яблоко в руках. – Только фейри может сорвать его и только фейри может подарить его кому-то. Если бы тебе его вручил Блейки, оно бы сразу покрылось плесенью. Плод возвращает ведьме силы в потустороннем мире.

– Именно поэтому я просил Нору поскорее прибыть ко двору Оберона, чтобы вручить тебе плод. Мелочь для мастера шпионажа на самом деле.

– Бла, бла, бла. А я говорила, что иду спать! Сколько еще раз мы будем мусолить эту тему?

Я протянула руку.

– Это плод фейри? Плод, дающий мне силы в потустороннем мире?

– Да. – Блейк положил руку на сестру, стараясь не касаться яблока. – Я долго его искал. Это подарок для тебя.

– От нас! – громко добавила Нора. – Я рисковала руками и усиками не для того, чтобы мое имя даже в открытке к подарку не упомянули!

– Значит, последние несколько дней ты…

– Я был в царстве фейри, да, – закончил Блейк, игнорируя пронзительный писк сестры. – Нора помогла мне с поисками, но это заняло куда больше времени, чем мы рассчитывали.

– Может показаться, что если живешь столько, сколько я, то царство фейри ничем не может удивить, но это не так.

– Но… почему? – спросила я у демона. – Почему ты сделал это для меня, если это было настолько тяжело?

Как всегда, скептически произнесла Атропос:

– Ты что, глупая? Ты не одна тут влюбилась.

Блейк нахмурился.

– Потому что ты моя темная королева. Сколько раз я должен это повторять?

– Мне так жаль, что я постоянно обвиняла тебя во лжи, – вырвалось у меня. – Я злилась… и на тебя, и на Коллина. Я не хотела причинять тебе боль. Я тебе верю.

Блейк на мгновение отвел взгляд и провел рукой по шее.

– Я тоже не должен был пытаться убить твоего бывшего парня. Глупый порыв.

Нора прищелкнула языком.

– Такая у него вредная привычка.

– Могу ли я вообще есть этот фрукт?

– Ты знаешь, что быть королевой – это не просто иметь власть, – сказала Нора. – Но неплохо, если она может уверенно выступить против врага. Прикончи Благих! – Она помахала кулаками в воздухе. – Покажи им, на что способна королева ведьм! Покажи королю Оберону, что на королеву надо смотреть, стоя на коленях! Прикончи этих придурков!

– Ты перебарщиваешь, – прервал сестру Блейк. – Но я хочу посмотреть, как…

Я больше не слушала перепалку брата и сестры и просто смотрела на свое смутное отражение на кожуре плода. Если я его съем, то ко мне в этом мире вернутся способности, но смогу ли я что-то сделать против короля Оберона? У меня ведь есть только яд.

– Ты знаешь, что можешь сделать, Белладонна, – произнесла Атропос. – Сделай то, на что никогда раньше не осмеливалась. Иногда нужно выпускать тьму из своего сердца, иначе она сама тебя сожрет.

Я откусила яблока. Сладость взорвалась у меня на языке, и я громко ахнула. Никогда ничего вкуснее не ела!

– Возможно, у тебя закружится голова…

Очертания Блейка и Норы расплывались передо глазами. Я хотела дотянуться до демона, но тело больше не слушалось меня. Я повалилась вперед и погрузилась в самое сердце мира фейри.

Глава 30. Brugmansia. Бругмансия