— Как тебе это удалось? — спросила Аранэя, с восхищением глядя на карту. — Разрабы же скрыли эти данные ото всех.

— Скажем так, я нашел… обходной путь, — ответил я, загадочно улыбаясь. — Вспомнил, что я не только артефактор. Но и немного модератор.

— Ты взломал систему? — с прищуром спросила Лилит.

— Не совсем, — ответил я, решив пока не вдаваться в подробности о своих экспериментах с багами. — Просто… убедил ее поделиться со мной некоторой информацией.

— Ну ты даешь, Лирой! — воскликнул Гром, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не упал. — Вот это я понимаю мастерство! Читер!

Мы рассмотрели карту более подробно, обсуждая возможные маршруты и опасности, которые могут нас подстерегать на пути к Пределам. Нам предстояло преодолеть несколько опасных локаций, населенных могущественными монстрами и наполненных смертельными ловушками. К сожалению Лилит не смогла найти никакой инфы.

— Похоже, нам предстоит непростая прогулка, — сказала Аранэя, с серьезным выражением лица. — Но я думаю, мы справимся.

Мы кивнули, соглашаясь с ней.

— Ну что, — спросил я, глядя на своих спутников. — В путь?

Путешествие по Черной Бездне оказалось еще более опасным и непредсказуемым, чем мы ожидали. С помощью карты мы обходили самые опасные локации, но даже на обходных путях нас подстерегали монстры и ловушки. Гром дважды погиб, упав в пропасть и едва не став обедом для гигантского червя, обитавшего в пещере. Лилит постоянно ругалась, исправляя стрелы, которые ломались о толстую шкуру каких-то бронированных гоблинов. А Аранэя не уставала ворчать, что ей уже снится этот мерцающий туман и бесконечные коридоры подземелий.

Но мы не сдавались. Мы шли вперед, поддерживая друг друга, шутя и вспоминая приключения в реальном мире, словно стараясь убедить самих себя, что все это — просто игра.

Через несколько часов мы, измотанные, но не сломленные, достигли границы Пределов. Перед нами возвышалась стена из черного базальта, покрытая пульсирующими рунами, излучающими зловещее багровое сияние. В воздухе стоял тяжелый, удушливый запах серы и тлена, а небо над стеной было затянуто кроваво-красными тучами, словно отражая тот ад, что скрывался за ней.

— Ну и как мы сюда попадем? — спросил Гром, с аппетитом осматривая стену, словно ища слабое место, куда можно было бы воткнуть свой топор.

— Не думаю, что грубая сила тут поможет, — ответила Аранэя, прищурившись, разглядывая руны. — Это… магическая печать. И она очень мощная.

— Лирой, у тебя есть идеи? — спросила Лилит, надеясь на мое всемогущество модератора.

Я покачал головой.

— Пока нет, — признался я, доставая черный куб. — Но… кажется, куб что-то чувствует.

Руны на кубе вспыхнули ярче, и я почувствовал, как от него исходит волна тепла, направленная… в сторону стены. Я поднял куб выше, и руны на стене словно отозвались на его зов, начав пульсировать в том же ритме.

В стене открылся проход — темный, зияющий провал, от которого веяло холодом и страхом.

— Это оказалось проще, чем я думал, — буркнул я.

— Ну что, вперед? — спросил Гром, с вызовом глядя на нас.

Мы переглянулись и, не говоря ни слова, шагнули в проход.

Пределы оказались еще более зловещим местом, чем мы могли себе представить. Небо здесь было постоянно затянуто багровыми тучами, из которых сыпался пепел, покрывая землю серым саваном. Воздух был тяжелым и едким, от него першило в горле и слезились глаза. А почва была покрыта костями. Костями животных, монстров и людей.

[Групповое задание обновлено!]

Песнь Сирен:

Задача: Разгадать загадку Песни Сирен и найти скрытый проход в Лабиринте Эха.

Описание: Лабиринт Эха — сеть подземных тоннелей и пещер, где обитают мистические существа — Сирены. Их песни обладают магической силой и могут как зачаровать, так и свести с ума. Чтобы пройти через Лабиринт, нужно разгадать тайну их песен и найти скрытый проход, ведущий к следующему испытанию.

Награда: Древний амулет, защищающий от ментальных атак.

— Зашибись, — пробубнил Гром.

Глава 27

— Лабиринт Эха… — пробормотал я. — Звучит не очень успокаивающе.

— Согласен, — кивнул Гром. — Но у нас нет выбора. Вперед!

И мы двинулись дальше, в глубины Пределов, навстречу неизвестности и опасности.

— Тише, — прошептала Аранэя, останавливаясь. — Слышите?

Мы прислушались. Из глубины лабиринта, сквозь завывание ветра и скрежет камней, доносилась песня. Мелодичная, завораживающая, но в то же время пронизанная какой-то щемящей грустью и тоской.

— Это, наверное, Сирены, — прошептал я, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся от нехорошего предчувствия.

Песня становилась все громче, и вскоре мы увидели их. Они сидели на скалах, возвышающихся над ущельем, сквозь которое протекала река из расплавленной лавы. Их тела были похожи на тела красивых женщин, но вместо ног у них были рыбьи хвосты, а за спиной — перепончатые крылья. Их волосы были цвета морской волны, а глаза — ярко-голубые, пронизывающие насквозь.

— Осторожно, — предупредила Аранэя. — Их песни опасны. Они могут затуманить разум и заставить вас делать то, чего вы не хотите.

Сирены заметили нас и улыбнулись, обнажая острые, как бритвы, зубы. Их песня стала еще громче, проникая в самое сердце, заставляя кровь стынуть в жилах.

На нашу группу лег дебаф. Жизни каждого начали сокращаться по несколько процентов в секунду.

— Лирой, сделай что-нибудь! — крикнула Лилит, зажимая уши руками. — Я… я не могу… эта песня…

— «Ментальный щит»! — крикнул я, создавая вокруг нас защитный барьер.

Щит отразил первую волну магической энергии, исходившей от песни Сирен, но я чувствовал, что он не продержится долго. Сила их голосов была слишком велика.

— Нужно что-то придумать, — пробормотал Гром, с трудом удерживаясь на ногах. — А то я уже чуть не заплясал под их дудку…

— Лирой, посмотри! — вскрикнула Аранэя, указывая на одну из Сирен, которая держала в руках посох. Длинный, изящный посох, изготовленный из черного дерева, с набалдашником в виде серебряного черепа, в