Видно было, что мальчишка в замешательстве — камеры выхватили крупным планом его лицо, на котором отчетливо читалась внутренняя борьба. Наблюдающий за происходящим аристо нахмурился — не совсем понимая в чем дело. Но когда Волков подобрал дробовик с тела чернокожего Якуба и за три выстрела избавил свою напарницу от кисти руки, освобождаясь от оков цепи, британец понял в чем дело. И пожал плечами — регенерация кисти совершенно несложная процедура, чего он переживал так? В хорошей клиники восстановить руку минутное дело.

Молодой и глупый — неужели раз привязался к своей спутнице, не хватило ума показать, что она тебе безразлична? Теперь все зрители видели, что паренек переживает за девушку. И было в этом зале несколько человек, которых это знание серьезно порадовало. Подтверждая догадки британца, со столов поодаль раздался гомон — стоимость эскортницы после увечья упала, и за нее принялось активно торговаться сразу несколько человек.

Светловолосый юноша в это время, мелькнув приметными красными прядями модной прически, выбежал из кухни и стремительно побежал по коридорам. Продолжавший наблюдать за ним британец, хорошо знакомый с картой локации, одобрительно поджал губы. Ясно было, что паренек отлично ориентируется в здании. Оценив место гибели последних участников, он точно понимал — близко соперницы нет, и старался как можно быстрее сменить позицию.

Через несколько минут последняя зона на улице должна была стать запретной, и оставшимся участникам оставалось передвигаться лишь в стенах здания. Волков, стремительно покинув хозяйственный корпус, целенаправленно двинулся на верхние этажи. Пристально наблюдавший за ним британец вновь приятно удивился, даже едва кивнув, потому что мальчишка шел в башенку бельведера на западном крыле.

Решение на первый взгляд спорное — это была удачная позиция для снайпера в начале матча, но сейчас, когда улица стала запретной, не самый лучший выбор. Но британец видел и понимал — в отличие от Саманты, победа Волкову не нужна, тот хотел лишь выжить в матче. И позиция в смотровой башенке удобна тем, что ее можно покинуть в любой момент, перебежав по крыше — откуда через чердачные окна легко уйти сразу в несколько мест здания.

Поднимался по лестнице юноша быстро, но осторожно. Миновав очередной пролет, Волков ошарашенно застыл. Пристально наблюдающий за ним британец вновь кивнул удовлетворенно; если до этого момента у зрителей и сохранялось подозрение, что юный гладиатор обладает мягко скорректированной с детства психикой — позволявшей ему действовать без эмоций, как машина, то сейчас они полностью развеялись.

Труп Андреаса Керна висел на своем галстуке на последнем лестничном пролете. Тело — то, что от него осталось, было избавлено почти ото всей одежды и некоторых частей. Зрелище неприятное, и Волков оказался явно ошеломлен.

Британец краем уха услышал негромкий гомон обсуждения. Еще с того момента, как юный андердог убил Клаудию — бессменную ведущую смертельных матчей с участием молодежи под эгидой «Хантер-клуба», зрители обсуждали, адекватно он воспринимает реальность, или его спокойствие и рассудительность следствие корректировки психики. Выполняющий роль распорядителя зала Герхард Мюллер в эти моменты точно прибавил себе седых волос, так что сейчас буквально расцвел от облегчения. Потому что выставлять своим бойцом биоробота на смертельный матч — очень дурной тон, и это грозило серьезными неприятностями.

Светловолосый мальчишка между тем очень быстро пришел в себя после ужасающего зрелища — миновав растекшуюся по ступенькам кровавую лужу, он выглянул на смотровую площадку.

— Давай, шагай! — уловил британец чей-то нетерпеливый возглас с соседних столов.

Саманты в это крыле здания не было — девушка находилась неподалеку от спортзала, внешне беззаботно двигаясь по коридорам. Ее беспечность была ширмой; девушка напряжена и настороженна, при этом внимательно сканируя окружающее пространство. Со стороны это, впрочем, заметно не было — смуглая черноволосая красавица выглядела словно на увеселительной прогулке. Даже учитывая автоматическую винтовку в руках.

Волков, как понял за время наблюдения британец, кроме касания чужого взгляда никаким чутьем больше не обладал. Выйдя на площадку, мальчишка вновь показал искрении эмоции — при виде трупа Ингеборги. Леймане перед смертью пыталась ползти с перебитыми ногами, оставляя широкий кровавый след. Убили девушку, размозжив в кашу голову прикладом ее же винтовки, которая валялось поодаль в луже крови, с разбитой оптикой.

Снайперов в гладиаторском сообществе не любят — и Якуб Сковрон, который с животным зверством прикончил Ингеборгу, мог не опасаться никакого порицания. За убийство девушки-снайпера — а вот насчет Лены Новак, которую Якуб прикончил в самом начале, чтобы освободиться от цепи, чернокожий может выхватить немало проблем. Причем проблемы могут возникнуть очень скоро — британец краем уха слышал, как торговались за жизнь Якуба двое членов клуба. Один из них хотел приобрести чернокожего чтобы наказать, второй наоборот — как достойный экземпляр гладиатора в свою коллекцию.

Подобные «детские» матчи всегда вызывали интерес среди членов клуба, считаясь в своем роде ярмаркой талантов. Уроки выживания проводились всего несколько раз в год, и в них участвовала подающая надежду молодежь протекторатов, громко заявившая о себе на подпольных аренах кровавого спорта.

Пристегнутые к участникам и доступные к покупке эскортницы серьезно добавляли зрелищу перчика и колорита, так что подобные матчи в «Хантер-клубе» пользовались несомненной популярностью. Но сейчас зрители понемногу гомонили, сетуя на то, что оба оставшихся участника так далеко друг от друга. Что, с учетом явной осторожности юноши, убивало все напряжение столь динамичного до этого зрелища.

Шли минуты. За это время оказалось выкуплено сразу несколько лотов — один из них оказался жизнью напарницы Волкова. Зоряна Смит, покупатель — Вольфганг Риттер фон Нидермайер, безразлично бросил взгляд на статистику британец.

Не подозревающий о происходящем в высокой ложе Волков все это время по-прежнему находился на смотровой площадке. Саманта все также в поиске перемещалась по первому этажу. Британец, когда перевел изображение своего голо-экрана на девушку, вновь нацепил на себя маску сдержанного раздражения и недовольства.

Голубоглазая мулатка вдруг обернулась на резкий звук из-за спины, вскидывая оружие. Но это оказался всего лишь дрон — к которому снизу был прикреплен планшет со схемой здания в разрезе. И на плане пульсировала алая точка — в районе смотровой площадки бельведера. Саманта всмотрелась в план и приподняла правую руку, едва-едва шевельнув пальцами — благодаря того, кто отправил ей гонца-дрона. Квадрокоптер улетел, исчезнув в открытом окне, а девушка легким бегом направилась к лестнице на второй этаж.

Британец переключил изображение на Волкова. Мальчишка занял выгодную позицию, но против Саманты с ее чутьем шансов у него никаких нет — она может его прямо через стену расстрелять, благо здесь наверху они почти картонные. Но Волков вдруг встрепенулся, напрягшись. Через несколько мгновений мальчишка поднялся и бесшумно двигаясь, плавным движением выпрыгнул в окно.