— Прости. Не могу помочь. А зачем она тебе понадобилась? Ты считаешь, что та корова, отравившая Никиту, была его любовницей? Тогда не волнуйся, ее и без тебя в конце концов найдут. Саша показался мне очень сообразительным.

— А мне почему-то нет!..

Вот так приятно беседуя, девушки дошли до автобусной остановки.

— Мой автобус, — сказала Аллочка. — Он тебе подходит?

— Нет, я пешком.

— А я поеду. Или давай куда-нибудь сходим вместе? В кафе? Посидим, поболтаем.

— Знаешь, Алла, мне ужасно некогда.

— А… Тогда чао! О, ну надо же! Еще утром ничего здесь не было, а сейчас уже магазин! — Алла кивнула головой в сторону здания, нижний этаж которого был затянут белым пластиком. — Какая оперативность

— Ну, я поехала! Приходи к нам еще!

Маргарита помахала секретарше рукой и посмотрела на рабочих в спецовках с надписью «Фасад» на спине. Они копошились около стен свеженького магазина «Фактория», что-то доделывая.

Мысль нагрянуть в любимый ресторан Никиты «Картахена» и удивить официанток вопросом: «А вы не видели, как пару месяцев назад один ваш постоянный клиент приходил сюда с убойной блондинкой?» — казалась абсурдной. Вполне возможно, они посмотрели бы на Маргариту как на больную. Возможно, ответили бы вежливым «нет».

«Как же мне найти ее?!» — терялась в догадках Маргарита. Какая-то зацепка гвоздиком царапала в мозгу, но не имела окончательной оформленности. «Фирма „Фасад“, — поняла наконец Маргарита. — Пластиковые конструкции».

Колесить по городу на общественном транспорте было не то чтобы очень утомительно, а неэкономно в плане затрачиваемого времени. Поэтому в «Фасад» Маргарита позвонила из уличного телефона-автомата, благо они были в городе бесплатные и не нужно было рыскать в поисках жетона.

— Скажите, вы, случайно, не оформляли фасад для фирмы «Ариадна»? — спросила она.

— Минутку, — нежно прощебетала секретарша

— Было слышно, как она пару раз стукнула по клавиатуре компьютера. — Да. «Ариадна» была нашим клиентом. А что? Какие-то проблемы?

— Нет, боже упаси! Просто нечто бесконечно красивое и белоснежное мелькнуло за окном автомобиля, и я подумала, а не украсить ли мне мой офис подобным образом. — В последнее время Маргарита так воодушевленно врала, словно имела богатую жизненную практику в этой области.

— Ну конечно! — обрадовалась нежная девушка. — Вы не пожалеете, если обратитесь к нам.

— Наверное, я именно так и поступлю, — задумчиво произнесла Маргарита. — Вы не уточните адрес «Ариадны»? Я бы хотела расспросить их, довольны ли они остались вашей работой.

— Без сомнения, довольны! — уверенно сказала секретарша. — Но если для вас это так важно… Минутку… Улица Первомайская, 33.

— Спасибо.

— Будем вас ждать.

— Начинайте прямо сейчас. До свидания…

…У Маргариты замерло сердце, когда перед ней возникла знакомая вывеска. Размашистые красные буквы «Ариадна» летели по белоснежному полю.

Именно их видела Маргарита в злополучный день четырнадцатого августа. Только не здесь, на Первомайской, а в совершенно другом районе города — на улице Карла Маркса.

Для трикотажного ателье название «Ариадна» конечно же подходило больше, чем для несуществующей оптово-закупочной фирмы бессовестной гражданки Стоккер.

— А почему вы конспирируетесь? — с порога поинтересовалась Маргарита. — Ни в справочнике вас нет, ни в «Желтых страницах»…

— Мы подали сведения, в службе «09» уже есть наш телефон. Просто мы открылись совсем недавно.

— А до этого вы находились на улице Карла Маркса? — немного тупо спросила Маргарита.

— С какой стати? Нигде мы не находились. Не существовали в природе. Вы хотите заказать что-нибудь? Вот, девушка, посмотрите, модель специально для вас: эффектная мини-юбка и короткий жакетик, можем подобрать цвет, у нас богатая гамма красок, и рисунок можно изменить, и еще…

— Спасибо, — поблагодарила Маргарита. — Обязательно у вас закажу что-нибудь эффектное и неимоверно цветное. Только сначала отделаюсь от трупа, который на меня повесили…

* * *

Через час Маргарита пытала мужественных ребят, одетых в одинаковые спецовки с надписью «Фасад» на спине. Вернее, они пытали ее наглыми взглядами и сигаретным дымом. Девушка хотела добиться от парней признания в махинации с вывеской «Ариадны». Парни согласны были провести в обществе стройной, зеленоглазой, синеджинсовой красавицы хоть вечность, но ни в чем не признавались. Раздраженная упорством «фасадников», получившая три приглашения в ресторан и два в кино, полностью раздетая их жадными взглядами, Маргарита зло махнула рукой, посмотрела на парней с дикой ненавистью и отправилась прочь.

— Такую очаровательную злобную крошку нельзя отпускать, — сообщил коллегам самый шустрый из рабочих, ловко стрельнул окурком в урну и бросился вслед за девушкой.

Почувствовав на своей талии мужскую ладонь, Маргарита едва не произвела захват и бросок. Но вовремя себя остановила.

— Ну что ты такая сердитая? — улыбнулся, заглядывая ей в лицо, парень. Ему нельзя было отказать в обаянии. Простоватая физиономия излучала бесхитростное нахальство и жуткую заинтересованность красивой спутницей. — Тебя кто-то обидел? Далась тебе эта «Ариадна»!

— Далась! — призналась Маргарита. Она чувствовала, что не сможет долго терпеть объятия ухажера. Ей страстно хотелось высвободиться, но приходилось страдать во имя высокой цели. — Помоги мне, я умоляю!

— Сначала познакомимся, — не растерялся паренек. — Я Миша. А ты?

— Танюша, — мяукнула Маргарита, улыбаясь

— Безмятежная улыбка далась ей нелегко, так как ладонь Миши напряженно мяла участок Маргаритиного тела уже в районе заднего кармана синих джинсов… Девушка потихоньку закипала. — Убери, пожалуйста, руку.

— Извини, погорячился. Но ты такая соблазнительная, просто чудо. Ты, наверное, снималась в рекламе?

— Я?

— Ну, для «Ариадны»? — Э… — Маргарита боялась спугнуть добычу. — Ага.

— И что? Они тебя кинули?

— Да! — обрадовалась Маргарита, угадав правильный ответ. — Целый день, как дура, прыгала в одном купальнике, а мне ни рубля не заплатили! Мечтаю найти гадов, а вы не хотите мне помочь!

Глаза Миши затуманились. Вероятно, он представил, как Танюша (Маргарита) прыгала в купальнике.

— Даже не знаю, что тебе сказать, — молвил он наконец, оторвавшись от сладкого видения. — Подкатила одна баба, сказала, что ей для съемки рекламного ролика надо срочно присобачить на здание какую-нибудь вывеску и беленькие панели.

— Здание на улице Карла Маркса, — уже уверенно кивнула Маргарита. — Там, где фирма «Корвет»