– Хватит! – рявкнул Свят. – Хватит, блин, пудрить нам мозги! У меня уже крыша едет ото всей этой белиберды! Скажи прямо, где мы находимся?!

Голографический «Колесов» посмотрел на Свята с сочувствием. Так смотрят взрослые на ничего не понимающих детей, бушующих, ломающих игрушки, чтобы выплеснуть свой гнев. Он вздохнул, потом, четко проговаривая каждое слово, произнес:

– Вы находитесь на борту внеземного энергетического комплекса, получившего название «Ледостав».

– Все, приплыли! – констатировал Якут.

«Колосов» дал им время, чтобы прийти в себя и осознать, что он только что сказал. Все они отреагировали по-разному. Командир стоял, точно нанизанный на железный прут, сжав побелевшие кулаки, и на его лице была написана одна мысль: «Этого не может быть». У представителя северных народов физиономия была печальная и мудрая. Здоровяк с усами смотрел на него исподлобья. Четвертый член команды, похоже, вообще не знал, как реагировать на услышанное.

– Я понимаю, это нелегко себе вообразить, – осторожно произнесла голограмма. У Полоза мелькнула мысль, что его первоначальное впечатление было ошибочным. «Колосов» был вполне «человечен», даже если состоял теперь из зеленого свечения и периодически подергивался «пикселями». – Я сам был в таком положении. Все твердил себе «этого не может быть». Но факты – вещь упрямая. А то, что вы находитесь на борту «Ледостава», – это, к сожалению, факт. Послушайте, мы с Володей тоже не сразу во всем разобрались. Попали в какой-то стеклянный коридор с колбами, нашли в них Смагина…

– Значит, он тоже погиб?

– Да, здесь… – Он кивнул на стену. – Вы его не увидите.

– А что стало с вашим лаборантом?

– «Взбесившаяся червоточина». «Энергетическая помпа». «Серая спираль». – Слыша, как Нестер присвистнул, «Колесов» сокрушенно покачал головой: – Да, да. Впрочем, я не оставляю надежды, что он как-то сумел «проскочить» и, возможно, находится где-то в параллельном мире.

– Параллельный мир?

– Впрочем, такая вероятность ничтожно мала. Я не зря дал название «взбесившейся червоточины». Энергетическая природа явления сильно искажена. Поэтому оно и носится в коридорах с таким, знаете ли, свистом. Видели? Вот-вот.

– Но вы сами…

– О, это были невероятные ощущения! По дороге мы встретили зеркальную комнату, в которой находилось четыре устройства, опять назовем это «лифтами». У них, правда, сугубо бытовое предназначение, они соединяют комнаты, но не переносят в пространстве. Этакое веретено из энергии. Вы пришли как раз из такого. И попал в удивительное место. Можете представить себе лазерную сетку? Мелкоячеистую, заполняющую собой все пространство? Я попал в нее. Я видел множество копий себя самого. Они заполнили собой все пространство. Я будто рос вовсе из себя. А когда заполнил собой все помещение, раздалось что-то схожее со взрывом сверхновой. И я очутился здесь.

– И долго продлится это состояние?

– Не могу знать. Ведь, в сущности, я уже мертв долгие годы. Знаете, такой деятельностный мертвец. На меня свалился огромный массив знаний. Часть из них мне понятна, до чего-то я со временем дошел, но в основном я по-прежнему остаюсь неандертальцем, в голову которого пытаются вложить теорию относительности.

– Кто пытается?

– Здешние хозяева, я так понимаю. Впрочем, объяснить все это достаточно сложно. Они ведь находятся здесь не физически, а как бы вам поточнее сказать? Ментально, умственно. Я не в состоянии этого постичь, как ни пытался. Способности «Ледостава» огромны. Так, например, я неведомым образом переместился в своем нынешнем состоянии в собственную лабораторию. Произвел там большой фурор! Доктора наук в обморок падали! Посчитали изначально массовой галлюцинацией, но потом разобрались, что к чему, как всегда все засекретили, открыли приоритетный проект «Ледостав».

– Почему приоритетный?

– Видите ли, молодой человек, энергетический комплекс с одноименным названием – один из шести огромных аккумуляторов, призванных собирать излишки энергии на нашей планете. Поймите, речь идет о многих тысячах лет человеческой эволюции. Представьте себе, что где-то существует точка, настолько удаленная от нас, что все процессы, происходящие на Земле за эти самые тысячи лет, для нее как на ладони. То есть сидящие в этой точке, назовем их «пришельцы», чтобы было понятнее, прекрасно осведомлены, какой путь развития пройдет наша планета и когда человечество приведет себя к краху. Так вот, эти комплексы были созданы для того, чтобы наша жизнь не прошла впустую, как ни странно это звучит. Шесть комплексов на шесть частей света. «Ледостав» обладал достаточной энергией жизнь, чтобы перенести часть населения в параллельный мир, когда наш мир рухнет. Этакий современный «Ноев ковчег». Теперь вы понимаете?

– Есть отчего лапу наложить, – хмыкнул Свят.

– В общем и целом это так. Конечно, правительство вряд ли потащило бы за собой всех желающих, но избранные…

– Ага, избранные, – скривился Нестер. – Хрен вам по самые уши. Судный день, и все дела. Кстати, док, так ведь апокалипсис все-таки наступил. Не твоих ли «пришельцев» работа?

– Нет, – твердо ответил «Колесов». – Работа это, как вы изволили выразиться, сугубо людская. Один из комплексов был найден и неудачно активирован. Огромная энергия вышла из-под контроля, и случился всеобщий коллапс, который получил название «Судного дня».

– Это кому ж такому спасибо сказать?

– Что вам даст его имя? Человека, который это сделал, уже давно нет в живых.

– Ну а теперь-то что?

«Колесов» усмехнулся:

– А теперь вы – единственные люди на планете, знающие секрет проекта «Ледостав».

– Всегда мечтал побыть избранным, – нахмурился Свят. – Только этого мне для полного счастья и не хватало. Ну что, командир, задание-то выполнено. Значит, там действительно никого не осталось, в бункерах под Москвой. Иначе бы они такой кусок мимо рта не пропустили. И что нам теперь делать? Как отсюда выбираться?

– К сожалению, это невозможно.

– Что значит «невозможно»?!

– «Окно» действует только в одну сторону. Хотели вы быть избранными или нет, теперь это уже не важно. Как говорится, сказал «А», теперь надо говорить «Б». У вас появилось «право» открыть «переход», привести «Ледостав» в действие. Но вы должны доказать, что справитесь с задачей. Ошибок быть не должно. Вы согласны?

Полоз переглянулся с друзьями. Полученные сведения все еще перекатывались в его голове, никак не хотели устанавливаться на место. Инопланетный объект, сбор энергии, «Ледостав»… «Переход» в параллельный мир. «Переход»! Полоз едва удержался, чтобы не засмеяться в голос. Они прошли через Уральские горы в рамках проекта «Переход». Закрыли для себя путь к возвращению. «Переход» довел их до Москвы, когда сама идея всем казалась изначально невыполнимой и глупой. «Переход» отправил их через чертово «окно» на борт инопланетной посудины, или что там комплекс из себя представлял? И теперь они получают шанс открыть «переход» в какой-то изначально новый мир, перевести туда людей…