между людьми и богами. Первые воспринимали вторых не как сверхчеловеческих сущностей, а, скорее, как старших братьев и сестер. Да, временами весьма жестоких, но родных. К богам шли не с мольбами, а за советом. Богов не чествовали, а уважали. И, что самое удивительное, боги частенько действительно помогали смертным иногда явно — даруя небывалую удачу, а иногда косвенно, через жрецов.

— Небывалую удачу? — резко встрепенулся я, перебив брата Родли на середине его рассказа, — а можно подробнее?

— А как тут подробнее расскажешь? Удача она и есть удача. Люди, бывало, выпутывались из самых непростых ситуаций. Находили богатства. Делали выгодные покупки.

— Покупки, значит, — повторил я, — а по какому принципу боги выбирают кому помогать?

— То ведомо лишь им, — развел руками жрец, — бывали случаи, когда их помощи удостаивались даже те, кого в приличном обществе даже на порог не пустили бы. Вроде убийц и воров.

— А чтобы получить такое благословение, обязательно нужно о нем попросить? — задал новый вопрос я.

— Нет, — усмехнулся брат Родли, — наоборот, попрошаек боги не сильно уважают. Особенно тех, кто мог бы справиться с проблемой самостоятельно. Любой, кто обращается к богам, должен иметь на подобную просьбу серьезные основания, иначе рискует вызвать их гнев.

— А как же жрецы? — удивился я.

— А что жрецы? — вопросом на вопрос ответил брат Родли.

— Какова ваша роль во всем этом, если люди самостоятельно могут обратиться к богам?

— Мы всего лишь слуги, — развел руками жрец, — божественные камердинеры, если угодно. Наша миссия состоит в служении богам и донесении их воли людям. Ну, и в решении тех проблем, с которыми мы можем справиться, естественно.

— То есть, никаких проповедей о том как правильно жить? — не поверил я.

— Кто мы такие, чтобы знать как именно правильно жить? — вновь усмехнулся жрец, — только боги имеют право решать так ли человек прожил жизнь и достоин ли он перерождения, либо его душе стоит еще немного задержаться на Грани.

Глава 31

Я немного помолчал, переваривая новую для себя информацию. А затем задал новый вопрос:

— Брат Родли, вы сказали, что боги лишь хранят этот мир. Значит ли это, что они его не создавали?

— Нет конечно, — усмехнулся жрец, — Риэл, как и многие другие миры, был создан кем-то иным. Наши боги пришли сюда гораздо позже.

— Другие миры? — встрепенулся я. — Разве они существуют?

— Конечно, — спокойно кивнул жрец, — бесконечное множество. Не все из них обитаемы, а из тех, на которых есть жизнь, не везде живут люди.

Вот тебе и мрачное дикое средневековье! Оказывается, любой в этом мире прекрасно знает о существовании других, причем населенных миров.

— А никто не пытался, случаем, туда попасть? — с замиранием сердца задал я новый вопрос.

Жрец некоторое время помолчал, внимательно меня рассматривая, но все же ответил:

— Пытались. Лет шестьсот назад. Маги.

— О-о-о, — глубокомысленно протянул я. — Как я понимаю, попытка была неудачной?

— Да, — коротко кивнул брат Родли, — настолько, что все вылилось в создание Круга Чистоты. Магия была запрещена, выжившие после ритуала маги казнены. А тех, кого не смогли арестовать сразу, еще несколько десятков лет ловили по разным закоулкам.

— И что, неужели никого в живых не осталось?

Жрец вновь смерил меня долгим внимательным взглядом, после чего медленно проговорил:

— Вы, уважаемый Талек, задаете очень опасные вопросы. В любом другом месте из-за них у вас могли бы возникнуть проблемы. Нет-нет, — поднял он руки в примирительном жесте, когда заметил как закаменело мое лицо, — это не угроза, просто напоминание быть более осторожным.

— То есть, вы не сдадите меня чистым? — после некоторого молчания поинтересовался я.

— Нет, конечно, — улыбнулся брат Родли, — мы подобным не занимаемся. Дела мирян — это дела мирян, нас они не касаются. Хотя, с магами все не так просто. Видите ли, этим фанатикам действительно удалось уничтожить всех, до единого, магов. Не скажу, что это было особо сложной задачей, так как последних всегда было маловато. К тому же, самые сильные, погибли во время ритуала. А простой люд был очень напуган произошедшим, поэтому с удовольствием помогал Кругу в их поисках.

— Фанатикам… — хмыкнул я, — а вы, брат Родли, не особо-то и любите чистых, как я посмотрю?

— А за что их любить? — вопросом на вопрос ответил жрец, — магия была, есть и будет, основой этого мира. Заслонкой, не дающей межмировому Хаосу просочиться в нашу реальность. Уничтожив магов, Круг Чистоты фактически приговорил наш мир.

— Вот оно что, — задумчиво протянул я, — так, если, уничтожение магов привело к столь печальным последствиям, как вы говорите, то почему боги не остановили фанатиков?

— В этом, как ни печально, виноваты сами маги. Их ритуал нарушил целостность завесы между нами и внешней стороной, вследствие чего богам, на некоторое время, стало не до того, что происходит в мире. А когда они, наконец, обратили свое внимание на нас, было уже поздно. Как я и говорил — магов уничтожили достаточно быстро.

— Так если всех чародеев перебили, то почему этот мир все еще существует?

— Артефакты, — коротко ответил жрец. — Они все еще поддерживают более-менее достаточный магический фон в нашем мире, — пояснил брат Родли, видя недоумение на моем лице. — Но рабочих артефактов с каждым годом становится все меньше и меньше.

— Так что же это получается, — решил уточнить я, — мы все скоро умрем?

— Обязательно умрем, — невесело улыбнулся жрец, — но, причины у этого будут самыми простыми. А вот кому действительно стоит беспокоиться, так это будущим поколениям. Думаю, что этому миру осталось еще лет четыреста, не больше.

— Вы так спокойно об этом говорите, — поразился я.

— А какой смысл переживать? Особенно сейчас, когда появились вы.

— Э-э-э? — не понял я.

— Вы, уважаемый Талек, сделали одну грубую ошибку. Но вам повезло, что вы сделали ее именно тут и именно со мной. Видите ли, на Риэле нет других богов, кроме Найа, Тароша, Тильстена, Дволики и Хаймат. Это известно всем от мала до велика. Скажи вы о других богах где-нибудь, кроме храма, вас бы или подняли на смех или передали бы в Круг как опасного бунтовщика.

— А почему мне повезло что я задал этот вопрос именно вам? — не придумал ничего лучше я, ошеломленный свалившейся на меня информацией.

— Потому, что моя богиня меня предупредила о том, что вскоре мне стоит ждать особого гостя, — улыбнулся жрец.

— О-о-о, — вновь перешел я на многозначительное мычание, — ваша богиня?

— Наша богиня, — все с той же улыбочкой поправил меня жрец, — Дволика. Именно она направила вашу душу на Риэл, и именно она даровала вам ваши способности.

Ого, оказывается