Расследование закрыто, все довольны.

Почесав в голове, Дерек выбрал генерала Линьеро. Погиб в том же Френкальском сражении, наследников по себе не оставил. Вот только с причинами такой подставы было по-прежнему неясно, но всегда же можно придумать какую-нибудь ссору... вот, можно учредить какое-нибудь псевдорасследование, и как раз эту причину и откопать. Прозвание генерала — неистовый — давало надежду на то, что откопать предлог окажется не так уж и сложно. И все довольны!

На другой день Дерек встретился с Эсной и вдохновенно поведал ей о своей новой версии. Так мол и так, одноглазый Дэрни однозначно указал, что младший Веймар тут не причём, а вот генерал Линьеро как раз и отдал тот самый приказ...

Эсна слушала его очень и очень внимательно, с каждым словом смурнея всё сильнее.

Вопрос, который она задала после его показательного выступления, прожёг его насквозь:

— Но зачем дядюшке это было нужно?

Чувствуя, как от лица отхлынула вся кровь, Дерек непослушными губами переспросил:

— Дядюшке?

Эсна смутилась:

— Ну, то есть, неистовый генерал был женат на моей тётушке. Но он всегда неплохо относился к нам с Алной... привозил гостинцы, уделял время... и мы привыкли называть его дядюшкой, — покраснела она, как будто могло быть что-то неприличное в том, чтобы называть дядюшкой мужа тётушки.

Впавший в остолбенение Дерек медленно моргнул.

Информация о том, что генерал был родственником Кьеринам, обрушилась на него слишком неожиданно, поэтому в ужасе он решил, что именно это и подтверждает стопроцентно версию с вмешательством отца Эсны.

В голове Дерека всё это выстроилось в весьма стройную картину.

Князь Кьерин недоволен сменой политического курса Веймаров, и, к тому же, желает вернуть свою любимицу в дом. Не желая портить отношения с Веймарами официальным разводом, он устраивает это дело: просит зятя по сестре отдать приказ, который обеспечит гибель зятя по дочери. Дэрни является свидетелем этого, но не придаёт значения: подумаешь, генерал отдал приказ о рекогносцировке, обычное дело. Когда Эсна рассказывает отцу о своём расследовании, тот понимает, что Дэрни может его выдать, и устраняет свидетеля.

Всё гладко.

— Что с тобой, Дерек? — вывел его из глубоких размышлений тревожный вопрос.

Вернувшись к реальности, он обнаружил, что Эсна подошла к нему близко-близко и даже протянула руку коснуться.

— Всё в порядке, просто устал, — отстранился он. — Я выясню этот вопрос и сообщу тебе о деталях позже, солнечная, — сухо сказал он и откланялся.

Эсна проводила его удивлённым взглядом.

Поведение Дерека встревожило Эсну даже больше, чем сама полученная от него информация.

Она раз за разом прокручивала в голове его реакции... пока не поняла, что он явно был выбит из колеи, узнав, что неистовый генерал приходится ей родственником.

Понять, зачем генералу требовалось подставлять Веймара, Эсна не смогла, поэтому предположила, что это Дэрни от страха оклеветал дядюшку. Здесь явно что-то нечисто!

Вечером Эсна решила поделиться своими сомнениями с супругом.

— Я думаю, Дэрни солгал, и неистовый генерал тут не причём! — горячо выразила она свою позицию.

Грэхард удивлённо сморгнул, пытаясь понять, о чём она вообще говорит.

— Причём тут Линьеро? — уточнил он новую для себя информацию.

— Ну как же! — всплеснула руками Эсна. — Дэрни же указал на него, разве Дерек тебе не докладывал?

Поскольку из всего доклада Дерека Грэхард выслушал только начало, в котором значилось, что одноглазый убит, он решил, что это хорошее время выказать интерес к жене, и любезным тоном уточнил:

— А, он успел дать какие-то показания до своей смерти? Интересно, да!

Эсна нахмурилась:

— До своей смерти? — подняла бровки она, пронзая супруга взглядами, которые требовали объяснений.

— Он же был убит? — уточнил Грэхард. — Впрочем, я могу что-то путать, солнечная.

Было нахмурившись, Эсна быстро вернулась к тёплой улыбке и замяла тему. Ей хотелось поразмыслить об этом обстоятельно и в одиночестве.

На другой день она основательно засела за эти размышления, даже вытащив листочек и написав на него все свои соображения.

Соображения эти выглядели так:

Старшего Веймара отправили на рекогносцировку, хотя он не должен был этим заниматься, и его ожидаемо убили.

Письменного приказа о рекогносцировке не было.

Младший Веймар мог придумать этот приказ.

Некто достаточно влиятельный мог передать этот приказ устно.

Дэрни мог слышать этот приказ или видеть что-то подозрительное.

Дэрни, предположительно, убит.

Дерек, предположительно, солгал.

Дерек почему-то был поражён тем, что неистовый генерал женат на тётушке.

Поморгав, Эсна перечитала этот список ещё раз.

И ещё раз.

— Не может быть! — воскликнула она и снова углубилась в свои мысли.

Но снова и снова она неизбежно приходила к выводу, что Дерек, очевидно, подозревает, что в деле замешан её отец, и подозревает это столь основательно, что даже врёт ей в глаза, чтобы скрыть от неё эти подозрения.

«Глупости какие! — фыркнула она. — Очевидно же, что батюшка тут не причём! Зачем стоило разводить такие интриги?»

Она была огорчена и обижена тем, что Дерек не поговорил с нею о своих подозрениях прямо, и она решила обсудить это с ним.

Правда, ей снова пришлось потратить пару дней, чтобы его поймать, в связи с чем у неё возникла необходимость обсудить два дела сразу: почему он от неё бегает и с какой стати он вообще вздумал подозревать её отца в этом мутном деле.

Эсна решила начать со второго.

— Почему ты подозреваешь моего отца? — горячо вопросила она.

Дерек вздохнул и сложил руки на груди. Лгать и притворяться он не умел.

— Мотив, — принялся перечислять он деланно равнодушным голосом, — это желание оставить тебя при себе.

— Глупости!.. — возмутилась было Эсна но тут же осеклась.

Ей и самой всегда казалось странным и то, почему отец явно тянул с её первым замужеством, и то, что даже и не заговаривал с нею о втором браке. Возможно, если бы к ней не посватался владыка... раньше Эсна об этом не думала, потому что её саму более чем устраивало жить в отеческом доме, но... Это и в самом деле было странно.

Да и эти его заходы насчёт развода с Грэхардом!