За ужином, накрытым теперь на двоих в уютной маленькой трапезной, я вяло ковыряюсь в своей тарелке. Аппетита совсем что-то нет.

− О чём задумалась, ягнёночек? — чувствую на себе внимательный взгляд Дамиана.

В ответ я лишь отрицательно мотаю головой. Ну что я ему скажу?

Про Сашку и подруг? А ему эта информация зачем?

Про своё одиночество? Ещё подумает, что я жалею о своём выборе. Или что мне с ним плохо.

Про Хенрика? Так мне уже свою твёрдую позицию сегодня высказали.

− У тебя всё хорошо? − уже не первый раз за вечер спрашивает. − Ты чем-то расстроена?

− Нет. Всё хорошо, − уверяю, изобразив улыбку.

В общем разговор не завязывается. А когда ужин заканчивается, в трапезную заглядывает Шимон.

Интересно, он вообще когда-нибудь отдыхает?

− Прошу меня извинить, князь, − морщится лис. — Я помню, что вы велели вас не беспокоить. Но ещё раньше вы велели в любое время суток вам сообщать, если будут новости из Лобранды.

Скрипнув зубами, Дамиан шумно вздыхает.

− Да. Благодарю, − и, повернувшись ко мне, заглядывает в глаза. — Извинишь меня? Мне нужно уделить решению этого вопроса немного времени.

− Эм, да, конечно, − удивлённо смотрю на него.

С чего это он вдруг передо мной извиняться надумал?

Дёрнув уголком губ в нечитаемой гримасе, Дамиан подносит мою ладонь к своим губам.

− Иди. Я скоро поднимусь.

Кивнув, я без возражений покидаю трапезную одна. В полусонной задумчивости поднимаюсь на второй этаж, направляясь в княжеские покои и в свою комнату.

Раздевшись, ополаскиваюсь в ванной, переодеваюсь в ночное и с чистой совестью ложусь в свою кровать. Ещё один насыщенный и сложный день остался позади. Интересно, что принесёт следующий?

Усталое тело расслабляется. Сознание постепенно начинает уплывать в сон… Когда вдруг дверь моей комнаты резко распахивается.

Испуганно вздрогнув, я широко распахиваю глаза. Сердце теперь спросонья грохочет, как сумасшедшее. Перевернувшись, смотрю на стремительно приближающуюся ко мне тёмную фигуру.

Дамиан.

− Что… случилось? — выдавливаю сипло.

Вместо ответа меня просто сгребают вместе с одеялом на руки и тащат прочь из комнаты.

− Ты кроватью ошиблась, − хмуро сообщает князь, занося в свою спальню.

− Да? — ошеломлённо округляю глаза.

Признаться, я как-то даже не подумала, что нужно идти в его спальню. Не привыкла я к мысли, что сплю с кем-то. И что этот кто-то считает, что сплю я с ним по умолчанию.

В ответ Дамиан тяжело вздыхает и укладывает меня теперь уже в правильную с его точки зрения кровать. И молча уходит куда-то.

В комнате темно, я его почти не вижу, но по шороху одежды догадываюсь, что мужчина раздевается. Потом, кажется, идёт в ванную. Звук открываемой двери подтверждает мою догадку. Вспыхнувший свет на миг освещает линию обнажённой спины и то что пониже. Всё такое мускулистое и привлекательное, что я даже просыпаюсь на некоторое время. Повозившись немного, устраиваюсь поудобнее в своём гнёздышке из одеяла. И принимаюсь ждать, даже не пытаясь себя в этом обманывать.

Вот только в тепле и уюте меня снова одолевает сон. И к тому моменту, как Дамиан выходит из ванной, я уже даже глаз разлепить не могу.

В какой-то момент кровать рядом прогибается под чужим весом и меня подгребают в свои объятия. И мне странным образом становится ещё лучше и уютней.

— Спишь? — нежного местечка за ухом касаются горячие губы.

— Угу, − я даже не уверена, действительно ли произношу это. Может, мне уже снится.

− Очень устала? — поцелуи смещаются дальше, к тому месту на плече, где он меня кусал прошлой ночью.

− Угу, − вздыхаю, склоняя голову и устраиваясь в его руках поудобней.

− Сильно обижаешься на меня? — слышу новый вопрос и удивлённо сдвигаю брови.

− Нет, − всё-таки просыпаюсь. — Не обижаюсь совсем. − Пытаюсь обернуться к нему лицом, но шевелиться так лень.

− Тогда почему была такая грустная сегодня? — продолжает допрос Дамиан. — Из-за мальчишки ведь расстроилась?

− Не только, − вздыхаю снова. Так он всю подноготную мою выспросит. Я сейчас просто не в силах сопротивляться.

− А ещё из-за чего? — его поцелуи нежны настолько, что я совершенно расслабляюсь. И сознание растекается сонной лужицей.

− Ксюша отбыла.

− Тебе хотелось, чтобы они остались? — ласковые руки пробегаются по моим плечам, согревая и нежа.

− Нет… не знаю… она хорошая, и мне с ней было не так… одиноко. Ксюша на Сашку мою похожа. Но быть откровенной мне всё равно нельзя. Ни с кем, − шепчу удручённо. — Я так устала всегда держать всё в себе… Но опять придётся… Всегда. Я, наверное, плохая… я очень тоскую по своей семье… но быть свободным, никому неизвестным Янко мне понравилось. Не быть княжной… Папа, наверное, от меня бы отрёкся за такие слова. И мама… она была такая величественная, настоящая княгиня. Не то что я. Бракованную княжну тебе судьба подсунула в пары.

− Глупости. Другая мне бы не понравилась, − урчит на ухо мой князь.

− Откуда ты знаешь? Может, ты просто не видел правильных? Мама утверждала, что только хорошо воспитанная княжна может стать хорошей достойной супругой достойному мужу.

− Мне хватило правильных бранагильских аристократок. Думаю, их воспитывали по тому же принципу. И я бы не хотел ни одну из этих ледышек видеть своей парой. А тебя хочу.

− Правда? Почему? — поддавшись порыву, всё-таки поворачиваюсь в руках Дамиана.

Увидеть его лицо в темноте всё равно не смогу, но так как-то… интимней что ли? И вопрос мой интимный. Для меня.

− Хочешь комплиментов? — слышу усмешку моего волка.

Наверное, будь я в обычном своём состоянии, сдала бы назад сейчас. Уверила, что нет, не хочу, не напрашиваюсь и так далее. Но эта атмосфера, чувство безопасности и полной защищённости, будто кроме нас никого нет в целом мире. Наш разговор… моё одиночество, будь оно не ладно, моя потребность с кем-то поделиться всем, что бурлит внутри, всё это толкает меня говорить правду. Не притворяться перед ним. Я ведь хотела таких отношений, в которых смогу быть сама собой, так с чего вдруг стала вспоминать, как из меня княжну воспитывали?



− Прямо сейчас… хочу. Искренних, − признаюсь тихо. — И ещё хочу знать о тебе больше. Каким ты видишь наш возможный брак, чего ждёшь от своей будущей жены? Откуда знаешь о воспитании бранагильских аристократок? Как ты жил до того, как стал князем?..