− А почему ты решил стать князем Керборка? — пребывая в полном ошеломлении от услышанного, спросила я.

− И этому были свои причины. Во-первых − когда я захватил власть в родном клане отца, и стал быстро завоёвывать влияние среди волков, князь мягко говоря меня сильно невзлюбил, и это было полностью взаимно. А во-вторых, и это стало, пожалуй, главным — я встретил свою пару. Маленькую, запуганную девочку, за которой велась настоящая охота. И её требовалось защитить, − как само собой разумеющееся, сообщил мне мой волк. И прежде чем я успела что-то ещё спросить, поцеловал, заставляя забыть обо всём на свете. О своей сонливости и усталости тоже.

Той ночью он снова любил меня. На этот раз так нежно и неспешно, что я таяла и растворялась в наслаждении, а потом спала до утра беспробудным сном младенца в сильных ласковых руках. И мне снова снился мой жуткий оборотень, но на этот раз я не была ребёнком. И не боялась больше.

Прошло уже четыре дня.

За это время я успела полностью изучить княжеский замок Кер. Слуги приняли меня, как хозяйку. Пришлось, правда, уволить парочку горничных, которые посмели не только дуть губы да показывать клыки, но и косячить при выполнении своих обязанностей. Тана Зофия меня полностью поддержала, и замену найти помогла.

С окружением Дамиана всё оказалось немного сложнее.

С Шимоном мы, можно сказать, подружились.

А вот остальные реагировали на меня очень странно. Я и дальше замечала, что все мужчины буквально избегают меня, вплоть до того, что покидают помещение, в которое я захожу. И лишь на второй день у меня возникла светлая мысль спросить у секретаря, в чём причина.

Тот посмотрел на меня, как на наивное дитя.

− Потому что никто не хочет злить князя. Все оборотни ревнивые собственники, а волки особенно. И чем сильнее зверь, тем сильнее его инстинкты. А вы очень красивая девушка. Взгляды так и притягиваете в этих своих мужских нарядах, которые весьма откровенно обрисовывают вашу фигуру. Вот все и держатся подальше на всякий случай, чтобы ваш муж не подумал лишнего. В день вашего приезда он очень явно дал понять, что неосторожные могут остаться без конечностей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Такое объяснение, честно говоря, повергло меня в шок. Но открыло глаза на многие вещи, ранее казавшиеся незначительными. Например на то, почему тренировочную площадку, которую я видела с окон княжеских покоев в первый день, снесли полностью и организовали в другом месте. За казармами, где я точно не могла её увидеть, разве что специально пошла бы смотреть.

Мой князь мне ни слова не сказал больше о ревности, никак не показал, но при этом умудрился затерроризировать весь замок своими собственническими инстинктами. Даже не знаю, как на это реагировать. Наверное, стоит вернуться к женским платьям, чтобы не осложнять никому жизнь.

− Можете не стараться, если сейчас подумали о женской одежде. Это ничего не изменит, − проницательно хмыкнул лис. — Такова наша природа.

Пришлось с этой мыслью смириться

Что касается наших отношений с самим Дамианом, то после той ночи что-то окончательно изменилось между нами. Изменилось во мне. Истаяло одиночество. Ушли последние сомнения. А на их месте появилось полное ощущение единения, родства душ и правильности происходящего. Ощущение, что я на своём месте. Рядом со своим мужчиной.

И наши совместные вечера и ночи только укрепляют меня в этом ощущении.

А днём князь практически постоянно занят. Да и ночами, после того, как я засыпала утомлённая его ласками, порой уходил дальше работать.

По услышанным мною отрывкам его разговоров с Шимоном, с ищейками и офицерами княжеской армии, я поняла, что он всерьёз готовится при необходимости отражать нападение Бранагильских магов и оборотней-наёмников. А может и вовсе готовится… к войне.

Мне запретили покидать территорию замка, объяснив это временными мерами безопасности. А в какой-то момент я даже стала замечать, что меня везде незаметно сопровождает парочка жуткого вида ищеек.

Когда я вчера прямо спросила в чём дело, чтобы понимать ситуацию, Дамиан после минутного колебания всё-таки сообщил мне, что получил послание от Изидора.

Тот в ультимативной форме требует, чтобы князь Керборка освободил и отпустил пленённую им княжну Лагота. Мол, девочка уже достаточно настрадалась от произвола коварных грязных оборотней, а вот он, король Бранагиля, окружит бедняжку заботой и обеспечит, чтобы она получила все те почести, что ей по праву рождения положены.

− Вот сволочь лицемерная! − взвилась я. — То есть он думает, я сложу лапки и поведусь на вот это вот всё? Поверю, что он не имеет отношения к смерти моих родителей? Или… постой. Он угрожает тебе войной?

На скулах Дамиана заиграли желваки.

− Я был готов к этому, − веско произнёс он. — Не беспокойся, тебе ничего не угрожает.

− О небо, − из моей груди вырвался стон. — Этого нельзя допустить. Воины Керборка очень сильны. Но армия Бранагиля… она же огромная. Да ещё с техномагами. Я не хочу кровопролития из-за меня. Не хочу смертей.

− Войны не будет, малыш. Я доберусь до этой скотины раньше, обещаю. Но если даже дойдёт до военных действий… за тебя стоит повоевать, − и он опять заткнул мне рот поцелуем.



− Ох, княгинюшка, вы себе даже не представляете, как выручили меня, − восторженно заявляет княжеский лекарь, заглядывая мне через плечо. − Я уже не знаю, как лечить этого парнишку. Перелом сросся, как положено молодому организму сильного мага, а ожоги ни в какую. Уже князь на меня косо смотрит.

Местный главный целитель не первый, кто называет меня так. Я поначалу ещё пыталась объяснить обитателям замка, что никакая не княгиня. Но кто бы меня слушал? Ещё и смотрели опять, как на несмышлёное дитя. Мол, сама не знает, что говорит. Пришлось и тут смириться. И ходить с преждевременно присвоенным статусом.

− А что с ожогами? — интересуюсь, продолжая напитывать своей силой грунт в очередном громадном горшке. И мелкие ростки кровохлёбки постепенно разрастаются, становясь полноценными травянистыми кустиками, на которых вскоре появляются бордовые шишечки соцветий.