Ая опустила глаза и заметила площадку. Та самая, где они тренировались с Каем: с края крыши место почти полностью просматривалось. Значит, Левин мог спокойно видеть все. Захотелось усмехнуться.

Прохладный ветер скользил по открытой коже. Ая поняла, что не продержится с голыми руками долго, а испачкавшуюся кофту оставила в комнате. Но возвращаться все еще было слишком рано.

Среди сидений показалось что-то типа пледа. Несколько шагов, и вот, подобрав его, Ая закуталась посильнее. Она могла бы просто сидеть тут и смотреть в небо, даже вздремнуть… Но глаза наткнулись на что-то еще. Темный предмет на одном из кресел. Книга.

Ая робко подобралась к находке и посмотрела на выход с крыши: никого. Левин сказал, что она будет одна. Почему это так волновало?..

Черная обложка. Книга оказалась прохладной на ощупь. Гладкая по задумке поверхность от времени покрылась мелкими трещинками. Пахло старым лаком, чем-то сухим, терпким и одновременно — влажным деревом.

Осторожно открыв, Ая стала медленно листать томик. Сложно было разглядеть что-то, но повернувшись к слабому освещению по краям крыши, удалось выхватить обрывки фраз. Что-то про месть и самоотречение, пронзающие копья врагов, жертвующее собой божество, состояние аффекта… В глазах зарябило от напряжения, буквы плыли на потемневших от времени страницах. И способ выражений какой-то сложный, непривычный, слова едва складывались в смыслы.

Ая листала дальше, но интерес к тексту перебило кое-что другое. Внутри, между страницами, лежала бумажка. Нечто инородное, не из книги, не из того же века даже. Вполне новый белый листок. Записка от руки, на которой значилось: «EA27».

Как загипнотизированная, Ая поправила находку. Стала смотреть еще, но в стопках пожелтевших страниц больше ничего чуждого не обнаруживалось.

Закрыв книгу, Ая машинально протерла ее краем пледа, будто это могло скрыть следы вторжения. Аккуратно положила на место. Снова окинула взглядом пустоту кругом.

Это сияние вдалеке…

Ая вдохнула поглубже холодный воздух, позволила ему наполнить легкие, пронзить каждую клетку. Может быть, ей не нужно было прятаться? Может быть, она все же мотылек, летящий на свет?

Не верилось: или это просто глупость, или… она случайно нашла что-то важное.

— Так что, расскажешь? Или мы теперь только в душе болтаем?

Кай хотел пошутить, но вышло неудачно, он и сам это понял: опустил голову, зажевал губу. Ая как раз поравнялась с ним на дороге вокруг обширной территории Обители. Пришлось догонять после пары кругов пробежки.

Ая знала, что пришло напарнику на ум, какое, должно быть, «интересное» воспоминание! Жаль, что у нее его не было. Стало мерзко. Какая ирония, затащила Кая добровольно туда, где больше всего боялась увидеть.

Молчание камнем повисло между ними.

Пусть за грехи его судит папаша или кто-то еще, подумала Ая. Цепляться за обиды в такой ситуации было глупо, поэтому она неохотно, но рассказала о том, что случилось на крыше. Кай не понял, пришлось объяснить еще раз.

— То есть это все, что у нас есть?

Сомнения напарника были понятны. Ая сама всю ночь крутилась на кровати, пытаясь разобрать, не шутит ли с ней разум. Просто бумажка, просто две буквы и две цифры — неужели это что-то значило?

— Я чувствую, это что-то важное, — пробормотала Ая.

Вибрации…

— Чувствуешь? — скривился Кай. — Серьезно, Крылова?

— Да.

В детали ночных размышлений посвящать напарника не хотелось.

Он хмыкнул:

— Но мы не знаем что.

***

Когда они вернулись и зашли в кухню, там, опершись о стойку, пил кофе Вадим. Все из той же кружки «папочки».

Кай слегка кашлянул, ему явно было не по себе, ведь они вчера поцапались в борьбе за этот трофей, хоть внешне парень и выглядел целым. Но от метаморфа подобной реакции не последовало, он будто даже обрадовался:

— Ребятки, вы же достаточно взрослые?

Напарники переглянулись: что он имел в виду?

— Ты, — мужчина указал на Кая. — Водишь?

— Ну… да.

— Отлично, — он положил руку на плечо Германо и повернул к холодильнику. — Там дыра, а у меня дела в городе. Эти троглодиты сожрут меня, если ничего не появится. Сгоняете за продуктами?

— Мы? — удивилась Ая.

— Да, а что? Слишком сложно? Ладно, попрошу кого-нибудь еще… Хотя подожди, — Вадим наклонился и поднял брови, будто хотел сказать что-то очевидное: — Девчонки не водят (он стал загибать пальцы), Джей за руль не сядет, а Жан… лучше не будет, если набьет холодильник сверху донизу сырым мясом…

— Не сложно, — Кай с готовностью оголил руку.

— Отлично!

Вадим отсканировал чип парня коммуникатором и стал выдавать права на управление. Внутри Аи нарастало волнение:

— Мы поедем? В смысле одни?

— Поверь, ты не захочешь ехать с Джеем, — метаморф выдохнул и помотал головой, как-то безнадежно. — Готово.

— Но мы же…

— Никого не надо, — процедил Кай, злобно глянув на Аю.

Вадим кивнул:

— Только, пожалуйста, что бы не одни галлоны газировки, а то я вас тоже добавлю в черный список. Джей рассказывал, как вы питаетесь. Машина в гараже.

Но когда они чуть позже попытались открыть привычный фургон, он не поддался.

— Ну конечно… — протянул Кай.

Проследив за его взглядом, Ая увидела в глубине гаража еще один автомобиль. Миниатюрный, по сравнению с главной тачкой морионов. Простая, даже скромная, светло-серая машинка.

Кай приложил руку к ее датчику, и та среагировала. Парень недовольно плюхнулся на сиденье.

— А ты думал, он доверит нам сокровище Левина? — сказала Ая, глянув на дорогой блеск фургона.

— Я что, зря его намывал…

Система среагировала и включила карту. На ней загорелись выбранные Вадимом точки, куда напарники могли поехать: несколько торговых центров. Ая гадала, если машина двинется по другому маршруту, что произойдет: заглохнет, хозяин получит сигнал? Или полиция? Все сразу? В любом случае, стало ясно, что возможностей для маневра особо не было.

Несмотря на скромный вид автомобиля, уже на выезде Кай поддал газу и, после резкого поворота, они под скрип колес резво двинулись по дороге, оставляя позади облако пыли. Похоже, парню было плевать, что машина чужая.

Он уверенно пробежал пальцами по развернувшемуся в воздухе полупрозрачному экрану, настраивая музыку, по лицу скользнула самодовольная улыбка. Кай резвился, а Ае было беспокойно: поглядывала, как парень с ленцой орудует рулем, словно они не мчали на высокой скорости — точно ли умеет водить?