После обеда подруги побрели в сторону аквариума.

— Сегодня я наконец увидела сотоварищей по несчастью, — с чувством произнесла Ирэна. — Мы можем с ними объединиться.

Вера неожиданно остановилась и возмущенно накинулась на нее:

— Какие единомышленники? Какие сотоварищи? Ты вообще в своем уме? Я тебя не узнаю. Все-таки Булат тебе угрозами последние мозги вышиб.

Ирэна от обиды всхлипнула и, подавив рыдание, замолкла.

Лера заступилась за нее.

— Не кричи, Вера, Ирэне и так досталось! Кстати, я тоже в столовой сегодня видела таких же дурочек, как и мы, и совсем неплохо бы с ними познакомиться.

Вера вспылила:

— Ладно, у этой с головой непорядок, — кивнула она на Ирэну, — а ты-то вроде с утра нормальная была.

Вконец обидевшись, Ирэна убежала в свою каюту.

Предательство подруг потрясло ее, ведь она им так доверяла, и теперь у нее осталось только одно желание — поскорее покинуть этот корабль.

Девушка легла на кровать и прикрыла рукой глаза. Ей почему-то вспомнились обидные слова Веры. Ирэна стала размышлять о том, что Вера сильно изменилась за последнее время. Ее думы прервал внезапно раздавшийся душераздирающий вопль. Ирэна босиком выскочила в коридор.

Непрекращающийся вопль превратился в невыносимый дикий вой. Ирэна кинулась на крик и оказалась в операционной.

В нос ей ударил острый запах йода и медицинского спирта, в глаза бросилось тело женщины на операционном столе. Вокруг стола сгрудились люди в белых хирургических костюмах и масках. Ирэне стало дурно, у нее возникло ощущение нереальности происходящего, звуки доносились до нее словно сквозь вату, а все вокруг поплыло.

Недалеко от операционного стола с бессмысленной улыбкой на губах стоял Макс. А по центру со скальпелем в руках возвышался Булат Лиднер.

Ужас сковал Ирэну, и она закричала.

Марьяна не смогла заставить себя войти в спальню мужа. Она испытала шок, увидев на ковре те же увядшие лепестки роз, что и на своем халате. В этих алых лепестках она увидела скрытую угрозу. Кто-то неизвестный сначала убил ее мужа, а теперь хочет убить ее.

Она стояла в столовой, опершись на спинку кресла, и с надеждой взирала на сидевшего за столом следователя Скрыпника. Тот с суровым видом допрашивал прислугу.

Аполлон пристроился рядом с приятелем и молча впитывал каждое сказанное слово.

— Так вы говорите, что убирали спальню хозяйки перед ее приездом и никаких лепестков на постели не было?

— Не было, — повторила Галина.

— А вы в спальню хозяйки заходили? — спросил следователь Георгия.

— Конечно, нет, — пожал плечами водитель. — Что мне там делать?

— А откуда вообще взялись эти розы? — не вытерпел Аполлон.

Скрыпник с укоризной взглянул на него, но промолчал.

Георгий мрачно кашлянул.

— Да кто же знает, откуда? Может, девица с собой привезла, Яна?

— Мы уже с Жорой думали, откуда розы взялись. Непонятно, — решительно проговорила домработница. — Мы даже на посту у охраны поселка спросили, не привозили ли сюда розы, они сказали, что нет.

Следователь поморщился.

— С охраной мы тоже беседовали. Получается, вы не знаете, кто выключил свет, кто хозяйке лепестки на халат насыпал. Придется вас задержать.

— Как задержать? — растерялась Галина. — Зачем? Неужели бы мы, если что знали, не сказали бы? Да я пятнадцать лет… — Она шумно высморкалась в носовой платок, который комкала в руках. — Пятнадцать лет честно служу хозяевам, а вы — задержать! Да как только у вас язык поворачивается?!

Хмуро наблюдавшая эту сцену Марьяна вмешалась.

— Зря вы их подозреваете, они люди надежные, я им верю.

Но Скрыпник сердито процедил:

— Не будьте такой легковерной, я столько всего насмотрелся за годы работы, вам и не снилось.

— Это не тот случай, — твердо стояла на своем Марьяна.

— А у вас в доме нет каких-нибудь тайных комнат или выходов? Ведь сейчас многие даже убежища себе строят, — вкрадчиво поинтересовался Аполлон.

Марьяна задумалась и покачала головой.

— Тайных нет, а черный ход имеется.

— Понятно. А со своими соседями вы знакомы?

— Не со всеми, — ответила хозяйка. — Раньше всех знала. Но мы потом некоторое время жили за границей, а когда приехали, многие прежние соседи разорились, свои дома продали, другие, как и мы, перебрались за рубеж.

— А если мы вам имена соседей дадим, вы назовете тех, кого знаете? — осторожно предложил детектив.

— Ну, конечно, давайте.

Полонский поспешил к охране и вскоре вернулся со списком владельцев особняков поселка.

Подав листок Марьяне, он сел рядом.

Медленно шевеля губами, женщина читала вслух фамилии домовладельцев. И вдруг вздрогнула.

— Сосновская Лидия Аркадьевна?!

— Она вам знакома? — поинтересовался Аполлон.

— Еще бы! Сосновская моя соседка, — нервно произнесла она, — в новой квартире.

— Как интересно! — оживился Аполлон. — Но почему вы так остро среагировали на это?

Скрыпник пока не включался в разговор и внимательно наблюдал за ними.

— Просто мне непонятно, почему она купила участок, а потом и квартиру рядом с нами, рядом со мной, — поправилась Марьяна. — В совпадения я не верю.

— А я как раз допускаю случайность. Может, Сосновские на вас ориентируются, считают, что вы плохого не выберете. Но почему ее имя вас так взволновало? — не отставал детектив.

Проглядова овладела собой и спокойно ответила:

— После того как погиб Родион, мне все подозрительно. А потом и квартира, и загородный дом в этом месте стоят очень дорого, откуда у чиновника такие деньги?!

— Это вопрос второй — откуда у них деньги. Вы лучше скажите, насколько хорошо вы знакомы с госпожой Сосновской? — продолжал допрос Аполлон.

— Очень поверхностно, — безучастно ответила Марьяна.

— И конфликтов с ней не было?

— Откуда? — горестно пробормотала она.

Напоследок Аполлон решил нанести коварный удар и, обворожительно улыбнувшись, произнес:

— В принципе мне все ясно, не буду вас больше мучить, тем более что у вас сейчас масса хлопот, нужно наследственное дело открывать. Насколько мне известно, ваш адвокат — Адольф Крейкер?

Марьяна вздрогнула всем телом и испуганно уставилась на детектива.

— Да, — жалко пролепетала она и непроизвольно добавила: — Был.