— Не нужно, я сама.

Поднявшись на второй этаж, она со страхом взглянула на опечатанную полицией дверь спальни мужа. Ей вдруг померещилось, что там внутри кто-то есть, она испуганно шарахнулась и бегом припустилась в свою комнату.

Включив свет, Марьяна вздрогнула, на постели лежал ее ярко-желтый халат. На нем алели капли крови. Приглядевшись, Марьяна поняла, что это увядшие лепестки алых роз. Выскочив в холл, она с отчаянием взвизгнула:

— Галина! Что это такое?!

Услышав вопль хозяйки, домработница, а следом и Георгий рванулись к ней.

Известие о странной смерти олигарха Родиона Проглядова, одного из богатейших людей столицы, потрясло всех и породило множество различных противоречивых слухов.

В средствах массовой информации мелькали зловредные статейки, в которых красочно рассказывалось, что олигарха убила его собственная жена, обобравшая его при разводе до трусов. Другая статья утверждала, что Родион сам наложил на себя руки и убил любовницу, бросив таким образом вызов ограбившей его жене. Корреспондент третьей газеты вещал, что чуть ли не лично видел, как олигарха похитили инопланетяне для того, чтобы он на двойной планете Денеб добывал для них золото и энергию. Четвертый клялся, что представит доказательство того, что Проглядов жив, а убит его двойник.

Увидев утром в новостях по телевизору трагическое сообщение, Аполлон в газетном киоске скупил все газеты, где упоминалось о смерти Проглядова.

Известие взволновало его, и детектив, копаясь в ворохе утренней прессы, после прочтения очередного опуса издавал то изумленные, то полные возмущения вопли.

За этим нервным занятием его и застала Жанна. Влетев в кабинет не снимая плаща, она возбужденно воскликнула:

— Последнюю новость знаете?

— Родиона Проглядова убили, — пробормотал Аполлон.

— Уже знаете? — разочарованно выдохнула девушка.

— Знаю. — И сердито воскликнул: — Нет, вы только посмотрите, что пишут! Совсем совесть потеряли!

Повесив плащ на вешалку, Жанна с любопытством уставилась на ворох газет.

— Небось, что его убила жена?

— И это тоже, — кивнул Аполлон. — Но ты знаешь, что меня особенно сильно расстраивает?

— Нет, — протянула она.

Детектив сделал скорбное лицо.

— То, что я опоздал.

— Опоздали? Куда? — удивилась Жанна.

— В расследовании опоздал, — с досадой бросил Полонский.

— А-а-а-а, — разочарованно произнесла девушка. — Это я уже давно поняла.

Аполлон не на шутку обиделся и сухо попросил ему не мешать.

Жанна тоже обиделась и вышла из кабинета.

А Полонский в одной из газет увидел интервью со следователем Скрыпником и теперь мучительно соображал, как ему подобраться к приятелю и выведать результаты расследования.

Для начала он позвонил Антону Шпильке и поинтересовался, что тот думает по поводу смерти Проглядова. Антон заявил, что подозревает в убийстве олигарха его жену Марьяну. Поняв, что страсть Шпильки к Марьяне Проглядовой преобразовалась из обожания в ненависть и паранойю, Аполлон поскучнел и постарался побыстрее закончить разговор.

Ничего лучше не придумав, чем сказать, что случайно оказался рядом и заскочил на минутку, Аполлон рванул к Скрыпнику.

На его счастье, тот оказался на месте.

Увидев Полонского, он нисколько не удивился и кивнул ему на стул.

— Рассказывай, — весело подмигнул он приятелю.

Плюхнувшись на стул, детектив смутился.

— А чего рассказывать, все как обычно…

— Да ну? — усмехнулся Скрыпник. — Делом Проглядова интересуешься?

— С чего ты взял? — заюлил Аполлон.

— А то я тебя не знаю, — снова усмехнулся Скрыпник. Озорные огоньки бегали в глубине его глаз. — Ты просто так слова не скажешь, а тут сам заявился. Колись, что тебе надо?

Детектив заерзал.

— Не буду скрывать, мне интересно, кто убил Проглядова, а если тебе нужна моя помощь в расследовании, то я рад оказать ее безвозмездно.

— Вот как, — удовлетворенно произнес Скрыпник. — Дерзай.

— Так как дерзать, если я не в курсе? В Интернет заглянул, газеты почитал и обалдел, сколько мусора у людей в голове.

— Ты отстал от жизни, приятель, это не мусор, это новый, свежий взгляд на вещи, на мир.

Аполлон насмешливо ухмыльнулся.

— Ладно, не будем спорить о высоком, ты мне лучше расскажи, что там произошло?

Скрыпник не стал темнить и рассказал то, что удалось выяснить.

— В принципе, можно было бы принять смерть Проглядова за самоубийство, если бы не одна странность… — Следователь сделал паузу, пытливо уставившись на детектива. — Вместе с ним погибла девушка.

Брови Аполлона резко взмыли вверх.

— Девушка? Но ведь об этом нигде ни слова.

— Я тебе это говорю, потому что знаю, ты умеешь держать язык за зубами.

— Естественно, — опомнился Аполлон. — Ты можешь положиться на меня полностью. А можно я съезжу на место преступления? — умоляюще воскликнул он.

Скрыпник засмеялся.

— Тебе повезло, амиго, я сейчас как раз туда еду.

— Если тебе что нужно от меня, то я…

— Да брось ты! — перебил его Скрыпник. — Свои люди, сочтемся.

Полицейская машина быстро доставила их в родовое гнездо Проглядовых.

Они въехали на территорию, окруженную высоким глухим забором.

Огромный особняк поразил детектива. Дом был сродни старинному замку, которому не страшны ни враги, ни долгая осада.

— Ну, что скажешь? — кивнул Скрыпник на особняк, вылезая из машины. — Хорош домик?

— Не то слово! — восхищенно воскликнул Аполлон. — Вот это масштаб! Представляю, сколько он стоит!

Из дома появился высокий черноволосый мужчина в спортивной куртке с капюшоном и направился к ним.

— Это кто? — шепотом поинтересовался Аполлон.

— Водитель Проглядова, — буркнул Скрыпник.

Водитель скользнул цепким взглядом по Аполлону и обратился к следователю:

— Хозяйка приехала. Она вам нужна?

— Нужна, — коротко бросил Скрыпник.

Они вошли в просторный холл, из которого наверх вела широкая мраморная лестница, устланная мягким светло-серым ковровым покрытием.

По лестнице вниз спускалась высокая темноволосая женщина в бриджах и черном свитере. Бледное, бескровное лицо с тонкими, немного неправильными чертами оживляли большие темные глаза.