— В газетах все написано, — усмехнулся Полонский.

— Понятно, — разочарованно фыркнула девушка, — опять скрываете. Ну, как хотите! Влюбились, наверное, в Марьяну Проглядову?

— Скажете тоже! — возмутился Аполлон.

— А что? — задорно подбоченилась Жанна. — Женщина она красивая, сказочно богата… Чем не невеста?

— Я подумаю на эту тему, — хохотнул он. Сделав себе пару бутербродов с колбасой и чай, детектив отправился в свой кабинет.

В дверь позвонили, Жанна пошла запустить посетителя. Открыв, она увидела Антона Шпильку. На бедняге не было лица.

Потерянно поздоровавшись с Жанной, он стащил с себя куртку и поспешил в кабинет Аполлона. Вошел и буквально перед носом Жанны плотно закрыл дверь.

Девушка оскорбилась до глубины души.

— И что за день такой? — возмутилась она и открыла ноутбук.

Тем временем Антон Шпилька тихо, почти шепотом излагал детективу свою версию убийства Родиона Проглядова.

— Я вам уже говорил, какой качок живет у Марьяны? Это самый настоящий бандит, я уверен, он — киллер. Сначала убил Крейкера, и они с Марьяной подставили меня, а потом убрали Родиона. — Шпилька откинулся на спинку кресла и с отчаянием произнес: — Я следующий!

Аполлон с сожалением вздохнул.

— Дело в том, что никаких доказательств того, что Крейкер убит, нет. Вам нечего предъявить.

У Шпильки глаза полезли на лоб.

— Погодите, как это нет?! — воскликнул он. — А как же фотографии? Да вы хотя бы у Марьяны спросите. И потом, где он сам?

Деликатно кашлянув в кулак, детектив тоскливо перевел взгляд на окно.

— Непонятно, кто изображен на фото, видна только спина. Кто или что лежит завернутое перед человеком на снимке, тоже непонятно.

— Но как же?.. — заволновался Шпилька. — Я же сам видел фотографии, и на них явно видно, что я…

Детектив подошел к сейфу, вытащил снимки и бросил на стол перед Шпилькой.

— Не верите, взгляните сами. Внимательно взгляните.

Впившись взглядом в фотографии, Антон завопил:

— Позвольте, это не те фотографии!

— Как не те? — удивился детектив. — Вы лично их вручили мне.

Шпилька вдруг закрыл лицо руками и глухо простонал:

— Какая змея, какая гадина! Как же я не догадался?!

Изумленный Аполлон вкрадчиво поинтересовался:

— Вы что-то вспомнили?

Раздавленный и жалкий, Антон проскулил:

— Марьяна обвела меня, как какого-то сопляка, какого-то мальчишку, она подменила фотографии, — сдавленным от злости голосом произнес он. — Подменила, когда приехала ко мне и осталась ночевать. Какой же я дурак! — сокрушался он.

* * *

Марьяна осталась в загородном доме. И теперь они втроем с домработницей и водителем, которых следователь все-таки решил не задерживать, коротали осенние ненастные вечера за рюмкой глинтвейна и воспоминаниями.

Поразительно, но, несмотря на то что здесь умер ее муж, Марьяна чувствовала себя в загородном доме гораздо увереннее и спокойнее, чем в новой квартире. Благодаря Галине и Георгию ее горе ощущалось не так сильно. Ей не хотелось возвращаться в звенящую пустоту квартиры, она не успела привыкнуть к ней и теперь, видимо, уже никогда не привыкнет и, наверное, продаст ее.

Марьяна любила свою столовую в викторианском стиле, с бордовыми стенами и овальным столом, уставленным свечами в старинных бронзовых канделябрах.

Она пристрастилась к карточным играм и азартно резалась с прислугой в дамский преферанс.

Похороны Проглядова прошли тихо и, можно сказать, почти тайно. В последний путь Родиона пришли проводить только самые близкие, поэтому все обошлось без эксцессов. Журналисты пронюхали о погребении поздно и появились у кладбища, когда уже все было закончено и участники траурной процессии рассаживались по машинам.

Следствие шло своим ходом, и, учитывая то, что вдова не была заинтересована в смерти бывшего мужа, допросив, ее особенно не беспокоили.

Выдержав для приличия пару дней после похорон, Полонский позвонил Марьяне. С большой неохотой Проглядова согласилась на его визит и теперь с тревогой ожидала приезда детектива.

Галина на кухне готовила обед. По всему дому тянулся запах ванили и еще чего-то очень вкусного. Марьяна дала домработнице задание приготовить ее фирменный пирог с малиной и лесными орехами.

Въехав во двор, Аполлон припарковался у дома.

Вдохнув полной грудью осенний студеный воздух, детектив торопливо прохрустел по тоненьким льдинкам, сковавшим мелкие лужицы, и мерзлой траве, пробившейся сквозь плитки дорожки. У входной двери в накинутой на плечи серой стеганой безрукавке, в черном свитере и джинсах стояла Марьяна.

— Не лень вам ездить в такую погоду? — неприветливо встретила она гостя.

Изобразив добродушную улыбку, Аполлон бодро изрек:

— Чтобы найти убийцу вашего мужа, я на любые жертвы готов.

С пренебрежением передернув плечами, Марьяна бросила:

— Так ищите, я-то вам зачем?

Полонский с придыханием произнес:

— Мне хотелось бы кое-что уточнить.

Манеры детектива и немое восхищение, которое легко читалось в его взгляде, смягчили сердце женщины.

— Что же, проходите, попробую помочь, если смогу.

Оказавшись в просторной, теплой прихожей, Аполлон вдохнул аромат свежеиспеченного пирога и еще чего-то необыкновенно вкусного и с восторгом воскликнул:

— По запаху чую, у вас прекрасная кухарка!

Марьяну это почему-то рассмешило.

— Да, не жалуюсь.

Они поднялись на второй этаж, и хозяйка повела его в кабинет мужа.

В современно оформленном кабинете Проглядова детектива поразило массивное кожаное кресло и огромный дубовый стол в стиле шестидесятых годов.

Кивнув на громоздкую мебель, Аполлон усмехнулся:

— Сюда сильно просится красная ковровая дорожка с зелеными полосками по краям.

Марьяне шутка резанула слух, и она недовольно поморщилась:

— Родиону нравилось, мне тоже. Надеюсь, вы не вкус моего мужа приехали обсуждать?

Детектив мгновенно принял серьезный вид.

— Нет, конечно, извините, расслабился не вовремя.

Обведя комнату рукой, Марьяна произнесла:

— Вот, пожалуйста, работайте. Но что вы здесь найдете? Полиция каждый сантиметр проверила. А вот если в спальню Родиона желаете заглянуть, идите без меня, не могу туда заходить, мне дурно становится.

Сказав это, она направилась к двери.