В остальном комната представляла собой следующее: стеклопакеты, занавески в теплых тонах, на подоконнике герань и кактусы. В левом углу большой, массивный шкаф – книги по экономике, предпринимательству и аналитике, художественная литература, отделение для документов, а также ящик под фотоальбомы и прочие мелочи. На небольшом журнальном столике стоит кофеварка.

В углу справа – тумбочка, на которую он установил телевизор. Как все же приятно было лежать с Настей в обнимку и смотреть какой-нибудь фильм. Или, что чаще – делать вид, что смотришь, а на самом деле любоваться Ее волосами, плечами, фигурой…

Господи, как же все-таки Она прекрасна!

На телевизоре статуэтка молодого Ильича, которую Она ему подарила на день рождения – ему тогда исполнилось двадцать лет. Вот смеху-то было, ведь статуэтка с молодым Ильичом – это такое старье! Но для Васьки она была напоминанием о том, что не все то золото, что блестит – тогда, и о том, что западная экономика многое взяла из идей Ленина и Маркса – теперь.

Все же, как бы ни здорово было в СССР, но он-таки развалился, и не без причин. В царской России тоже, конечно, не все было идеально, но когда тоталитаризм проникает в жизнь любого гражданина, а смерть миллионов становится не геноцидом, а статистикой, – красное знамя становится олицетворением кровопролития…

Прямо напротив тумбочки располагался диван-книжка. В том случае, когда приходилось готовить документы или до утра писать письма партнерам, общаясь при этом с коллегами по Скайпу, этот диван очень и очень выручал. Василий без труда оставался столько, сколько нужно, в своей комнате, зная, что жена спокойно спит в их спальне.

Порой он жалел, что не является каким-нибудь клерком в миллионной компании, но все же любил работу и свой коллектив. Искренне. Это был трудоголизм, потому что родители, научив сына работать, не научили его отдыхать, а без работы Василий начинал себя плохо чувствовать.

Но у всего ведь две стороны, правда? Так что мужчина относился к этому философски. Он не без гордости вспоминал, что свой первый заработок получил за скошенную траву – будучи мальчишкой, отдыхая в деревне. Труд стал образом жизни, ну а раз так сложилось – почему бы не добиться успеха?

И он добился. Вернее, они с женой сделали это вместе, и за это он был ей признателен.

«Ящик», который Вася и Настя смотрели от случая к случаю, давно уже выброшен. Ему на смену пришел «JVC», а его сменила плазменная панель «PHILIPS».

Но белую статуэтку с Лениным, читающим книжку, он оставил. И даже тогда, когда его жена попыталась ее выбросить, он закатил ей скандал и (вы не поверите) впервые за их совместную жизнь хотел в сердцах ее стукнуть. Обошлось. Но в кабинет после этого инцидента он долгое время пускал ее с опаской.

Шутка ли – не зная о Насте, супруга случайно посягнула на чуть ли не священную для него вещь. Кстати, ему было комфортно работать в этих стенах – одна любимая женщина дома, вторая – в его душе, а эти вещи не дают о ней забыть, лишний раз напоминают.

С тех пор как они – Настена и Василий – в последний раз проводили вместе время и занимались любовью здесь, в этой квартире, многое изменилось. Два ремонта – новые обои, занавески, шкаф. Теперь его комната не напоминала крепость, которую доблестно сторожит и отважно защищает почти любой молодой человек от вторжения своих родителей.

Теперь это была комната-кабинет состоявшегося финансового директора. И не важно, что у них с женой не было детей. Наверное, именно поэтому они были так счастливы.

Ну или почти счастливы.

Все заработано своими руками, честно. Да и с женой ему повезло. Так бы подумал каждый, кто оказался бы на его месте. Во всяком случае, они прошли за эти пятнадцать лет через очень многое и всегда вовремя выручали друг друга. Идеальный брак. Но он считал иначе.

Знаете, как ворчат иногда старики с ностальгической хриплостью в голосе? Они говорят: «раньше было лучше» или что-то вроде этого.

Вася был в самом расцвете сил и в любой другой день, пожалуй, отогнал бы подобные рассуждения как старческое нытье. Но

сегодня тридцатипятилетний мужчина чувствовал нечто подобное вышеупомянутому «раньше было лучше»…

Как бы проникнув в прошлое, заглянув в тайники своей памяти, он снова ощутил то счастье и гармонию, ту радость жизни, которую он испытывал каждый раз, каждую секунду, каждый миг, когда они были вместе.

2

Они были вместе полгода. Смехотворно короткий срок, как он сейчас это представлял, но сколько всего произошло за это время. Перестройка была на носу, чувствовался ветер перемен – не слишком хороших, как ему представлялось. Именно поэтому, из принципа, он не стал сдавать свой партбилет – оставил на память. И все же юношеский максимализм, уверенность в себе и любовь – вот что поддерживало его в тот период.

В то время Василий был человеком-противоположностью. Ну или близко к тому: при всей своей отнюдь не напускной серьезности он мог быть, как сейчас говорят, безбашенным. Проявлялось это в том, что он пил все, что горит, и в больших количествах, но вместе с этим не курил. Сейчас наоборот: дымил как паровоз, но уже лет десять не принимал внутрь не капли. До сегодняшнего дня.

На одной из дискотек в местном Доме культуры, располагавшемся в здании местной церкви, он встретил Настю. Он никогда не судил о книге по обложке, но Настя была потрясающе красива тогда, и такой же она представлялась ему и теперь: во-первых, каким-то образом на ней были надеты джинсы, во-вторых, она была рыженькая, а в-третьих, эрудированная.

Ну и пошло-поехало.

Полгода. Всего полгода вместе.

Эта мысль сдавливала виски и затрудняла дыхание – в горле появлялся комок, а в глазах блестели слезы.

Но зато какие это были полгода! Почти все дни напролет они проводили вместе, хотя сейчас это ему казалось более чем невозможным – а как же учеба, практика, общественные работы, отдых в деревне? При любом удобном случае он приезжал на попутках к ней в город, а несколько раз Она проделывала тот же финт и неожиданно приезжала к нему в деревню… Они были как Ромео и

Джульетта. Разве что более хулиганистые и мозговитые – ни он, ни она ядом не отравились, зато тайком занимались сексом, катались на «запорожце», лазали по крышам городских гаражей и ходили на речку купаться.

Кто бы знал, что финал этих чудесных отношений будет неожиданно ужасен?

Впрочем, предоставим Василию самому рассказать его версию произошедшего.

3

Хотя язык у него был подвешен, Василий не представлял, как начинают писать свои книги именитые писатели. К черту книги, к черту писателей! Ему предстояло написать предсмертную записку. Он знал, что уйдет из жизни, осталось только рассказать почему, но он не знал, с чего начать.

Подростком он писал стихи. Затем, студентом, курсовые работы. Позже – объяснительные и служебные записки. И только теперь – предсмертную записку. Какой она должна быть? Что написать, голую причину ухода из жизни?