Осознавать это было тяжело, и остроухим дураком он себя, конечно, чувствовал, но делать нечего — раз уж они сюда явились — было бы глупо хотя бы не попробовать поднять это… логово новобрачных.

И они принялись за дело!

Кровь. Заклинания. Зелья. Музыка. Листья золотого крейна. Они чертили кровью руны. На склепах, надгробиях, на собственном лбу. На очищенной от снега земле, на снегу, на каменных воротах. Они пели заклинания. Читали вслух. Про себя. Они перепробовали всё, что могли. Расшифровали все надписи, какие только могли найти. Проверили все могилы — пытаясь выяснить хотя бы, кто же тут главный. Нашли несколько невест, что должны были стать королевами, и тех, что были принцессами — пытались к ним воззвать — ничего! Всё было совершенно бесполезно! Ни одно надгробие не дрогнуло под луной…

— И…что нам теперь делать? — спросила Вивьен дрогнувшим голосом.

— Не знаю, — признался Дриэль. — Боюсь, я сделал всё, что мог…

— Ви, это невозможно! Его не только скрыли от чужих глаз, но зачаровали так, что… Не переживай, — Тамм подошёл к девушке и обнял за плечи. — Мы придумаем что-нибудь ещё.

Она развернулась к другу и зарыдала у него на плече — в голос, не сдерживаясь. Вдруг разом навалилась вся тяжесть последних дней, страх за Арвеля, экзамены… Пока она рыдала, из темноты вышли коты — все трое.

— И где вас носило? — добродушно спросил эльф, протянул руку, чтобы погладить и тут…

Коты с шипением отогнали прочь от кладбищенских ворот сначала эльфа, потом мальчишку, и сели так, чтобы осталась одна Вивьен. Сначала никто ничего не понял, но потом Тамм сказал:

— Мы мешаем. Ви, ты хотела поднять кладбище, так? Ты хочешь о чём-то попросить души невест? Ты. Ты одна! Попробуй. Думаю, у тебя получится. А мы будем рядом.

— Боюсь, девочка, он прав, — Дриэль побледнел.

Вивьен вдруг поняла, что именно должна сделать!

Описание: Смерть играет в карты с молодым человеком. Он кладёт последнюю карту на стол, а у смерти ещё в руках несколько карт.

Символизм и значение в раскладе: Даже смерть может оказаться в проигрыше. Иногда стоит рискнуть и бросить ей вызов.

Флейта. Флейта выручала всегда, всё это время Вивьен, когда не знала, что делать — просто играла. Они конечно уже пытались играть, но, может, коты правы, и всё дело в том, что они с Таммом играли вдвоём?

Она закрыла глаза. В капюшоне шевельнулся макабр — она знала, как он выглядит — флейта и Маки всегда оборачивались вместе, а раз это произошло — значит, Смерть уже улыбается, там, в спящем замке…

Она старалась найти в своём сердце ту самую мелодию. Ту, что расскажет душам о боли, которую она испытывает сейчас. Страх за Арвеля. Миг, когда она, глядя в глаза Итем, пообещала, что предаст друга ради спасения любимого. Гнев, потому что она ни за что Хризи не предаст! Поэтому она здесь. И Арвеля — ни за что не отдаст тёмным. Поэтому она здесь. У неё нет выхода, их спасёт только чудо — так пусть же души умерших сделают хоть что-нибудь!

Сколько раз она помогала мёртвым? Не думая о последствиях. Она служит самой Смерти, носит ей яблоки, так почему умершие души не могут помочь ей? Один разочек… И она больше ни о чём никогда не попросит! Но сейчас ей одной не справиться. Помогите… Помогите мне! Пожалуйста…

Вдох. Поднести инструмент к губам привычным жестом, заставить себя забыть обо всём! Пусть сама Смерть подскажет, какой должна быть мелодия, что разбудит кладбище невест… Ни одно умертвие не пойдёт против Смерти!

Девочка стояла под аркой, увитой мраморными цветами, белеющими в темноте. Медленно, отвесно падал снег. Девочка играла на флейте, а за её спиной стояла Смерть. Огромная, она обнимала плащом небо, и, укрывая густой синей тенью погост, размышляла о том, стоит ли дать маленькому некроманту силу поднять это кладбище?

Души умерших жестоки. Особенно если с ними при жизни поступили несправедливо. По правилам она может лишь дать силу — дальше вмешиваться в исход событий Смерть не имеет права. Если что-то случится с той, кому она сама дала имя, будет обидно. С другой стороны — девчонка не одна — с ней друзья и коты. С котами она даже знакома — им вполне можно доверять…

Что ж, маленький некромант, будь по-твоему!

И разверзлась земля, и восстали умертвия! Это было точь-в-точь как в летописях, которые читала Вивьен, но она даже представить себе не могла, что это так страшно! Они вставали, поднимая комья земли, пачкая нарядный белый снег, выворачивая мрамор надгробий, круша крышки полусгнивших гробов…

Истлевшие останки в подвенечных платьях, с фатой на голых черепах, они издавали звуки, от которых хотелось бежать прочь! У Вивьен дрожали колени, она понимала, что никогда не забудет это зрелище, понимала, что в самых страшных ночных кошмарах ей будут сниться восставшие из гроба невесты, но она была готова пережить этот ужас снова и снова, только бы ей помогли!

Тамм и Дриэль подошли ближе — шаман взял её за руку, эльф положил руку на плечо — стало немного легче. Вдруг всё стихло. Они стояли, каждая у своей могилы, ветер трепал остатки некогда белоснежной вуали, и вдруг…

Они завыли разом — все, как одна, и какой-то неведомой силой Тамм и Дриэль поднялись вверх, после чего их с силой отбросило к склепу — хорошо ещё, что прямиком в сугроб — значит, убивать их не собирались. Вивьен вздрогнула, но не пошевелилась, а когда услышала сзади стоны и вовсе успокоилась — живы!

— Ты нас вызвала! — раздался в голове голос. — Мы будем говорить с тобой. Как. Ты. Посмела?!

‍ ‌‌  ‌‌‌  ‌ ‌‌ ‌   ‌ ‌‌‌ ‌‌   ‌‌  ‌‌ ‌ ‌  ‌ ‌

— Хризи и Квэркус. Они любят друг друга. Я хочу, чтобы вы помогли им быть вместе. Хризи — сирота. Она выросла на улице. Мать Нэйта, Итем — ни за что не разрешит им пожениться. Сделайте так, чтобы Хризи оказалась знатного рода!

— Мы не можем этого сделать.

— Почему?

— Она и так знатного рода.

— Но…

— Это всё? Ты ради этого подняла нас, некромант?! Ради этого разбудила своей музыкой? Ради этого заставила страдать? Ты хоть знаешь, что происходит с душой, когда из могил поднимают останки? За что?!

Шипение, скрежет, визг — речь умертвий неразборчива, звуки, которые они издают, для живых — как пытка… Обвинения сыпались со всех сторон, поднялся ветер — такой сильный, что Вивьен пришлось встать на четвереньки и вцепиться в мёрзлую землю, иначе бы её унесло ураганом неизвестно куда!