свидетелем является пожилой пенсионер Семен Клочков, – начал рассказывать Березкин. – Он живет в одном квартале от дома Рябова. Прошлой ночью пенсионеру не спалось, он то и дело вставал, бродил по дому, смотрел в окно. Поэтому он заметил человека, который шел мимо его дома вверх.

– Ваш свидетель может сказать, сколько времени тогда было? – спросил Гуров – спросил, не слишком надеясь на ответ. Однако, к его удивлению, Березкин ответил уверенно.

– Представьте себе, может! – сказал он. – Нам повезло: у Семена Егоровича Клочкова есть привычка часто смотреть на часы, чтобы знать, сколько сейчас времени. Вот и в тот момент, увидев человека, идущего по улице среди ночи, он взглянул на часы и запомнил, что было 1.37.

– Может быть, пенсионер смог даже разглядеть этого прохожего? – спросил Крячко.

– Нет, вот этого не было, – покачал головой Березкин. – Он может только сказать, что человек этот был выше среднего роста и одет во все темное. На голове у него был капюшон. Разумеется, лица прохожего видно не было.

– А что было дальше? – спросил Крячко. – Пенсионер продолжил свои наблюдения?

– Да, продолжил, – сказал майор. – Семен Клочков еще походил по комнатам и уже собирался ложиться спать, когда услышал доносившийся с улицы треск и заметил за соседними домами зарево. Тогда он позвонил в пожарную часть и сообщил о пожаре, как потом оказалось, его звонок был третьим по очереди – первыми о пожаре сообщили ближайшие соседи Рябова. Позвонив, Семен Клочков оделся и вышел на улицу. Он думал о человеке, которого он видел полчаса назад, и связал его появление с пожаром. Теперь он надеялся увидеть этого человека еще раз, когда он будет возвращаться с места пожара. Но нет, человек не вернулся этим путем, Клочков его больше не увидел. Зато человека в черной одежде, идущего от места возгорания, видела Елизавета Трусова, живущая на соседней улице. Ее разбудили звуки пожара, она проснулась, выглянула в окно – и увидела человека, который быстро шел, почти бежал к центру города. Разглядеть бежавшего женщина не смогла – все произошло слишком быстро. Да, и еще три человека видели бегущего мальчика – они видели Петю Рябова, когда он спешил к своей бабушке.

– А машины, отъехавшей из этого района после начала пожара, никто не видел? – спросил Крячко.

– Да, машина нас тоже интересует, – сказал Березкин. – Мы продолжаем ее поиски. Но пока что все безрезультатно. Никто не видел машины, которой раньше в этом районе не ставили. А раз не видели машину, то тем более не видели и человека, который бы ее оставлял, а потом сел в нее и уехал.

– Что же получается? – задумчиво проговорил Гуров.

Он ни к кому персонально не обращался, скорее рассуждал вслух.

– Получается, что поджигатель пришел на место преступления пешком? Но этого просто не может быть. Ему надо было нести инструмент для перекусывания колючей проволоки, емкость с напалмом, какую-то отмычку, с помощью которой он открыл окно на первом этаже… И все это он нес на себе? Откуда? Транспорт в час ночи уже не ходит. Если он шел издалека, его должны были многие видеть. Или он живет совсем близко от Рябова?

Майор Березкин пожал плечами.

– Об этом я ничего сказать не могу, – ответил он. – Но не думаю, что убийца был соседом Рябова. Ведь если они когда-то встречались, застройщик мог его узнать. Нет, скорее всего, поджигатель живет достаточно далеко. А как он ночью добрался до места преступления и как уехал обратно… Может быть, у него есть электросамокат? Сейчас много развелось этих СИМов – средств индивидуальной мобильности. Мы их в своих поисках не учитываем, а преступники ими уже вовсю пользуются. Надо будет еще и самокаты проверить.

– Проверь, – согласился Гуров. – И самокаты, и велосипеды. Но пока мы ведем всю эту работу, надо закрыть для преступника все выезды из города. Пока что у нас нет фотопортрета поджигателя, но я сегодня вечером намерен привезти мальчика Петю сюда, в Управление, и попробовать с его помощью составить такой портрет. Во всяком случае, уже сейчас можно проверять всех мужчин в возрасте от тридцати до пятидесяти лет, выше среднего роста, крепких, атлетически сложенных. Если поджигатель узнает о такой проверке на вокзалах, он остережется от выезда, затаится в какой-нибудь норе. А нам это и требуется. Его нору мы рано или поздно найдем. Важно, чтобы он не убежал.

– Я сейчас же согласую этот вопрос с генералом Мироновым и дам указания по всем службам на вокзалах, а также по всем постам ДПС, – сказал Березкин и вышел. Спустя некоторое время он вернулся, и в кабинете возобновилась кропотливая работа по поиску свидетелей ночного пожара, их опросу, поиску подозреваемых. Крячко решил подключиться к этой работе, а Гуров отправился в дом бабушки Пети Рябова, Надежды Матвеевны Воробьевой, чтобы забрать мальчика в Управление.

Однако на месте выяснилось, что Пети там больше нет: его мама, Марина Рябова, вышла из больницы и забрала мальчика к себе.

– И где же они будут жить? – спросил Гуров у Надежды Матвеевны. – Ведь их дом сгорел…

– Так ведь у Аркадия Петровича не один дом имелся, – отвечала Воробьева. – Они теперь будут жить в доме на улице Маршала Василевского. Этот дом, конечно, будет поменьше, чем основной, но он тоже просторный, удобный. А им двоим много помещений теперь и не требуется…

– В таком случае скажите мне, пожалуйста, новый адрес вашей дочери, – попросил Гуров.

Получив адрес дома на улице Василевского, он туда отправился. И спустя полчаса уже звонил у дверей одноэтажного дома. Дверь ему сразу не открыли. Как видно, сначала сыщика разглядывали через камеру наблюдения и только потом дверь открылась.

– Это вы! – воскликнула женщина, открывшая дверь. – Простите, что заставила вас ждать – я вас не сразу узнала. Проходите, пожалуйста.

Гуров вошел в прихожую и еще раз взглянул на хозяйку. Да, по сравнению с сегодняшней ночью Марина Рябова сильно изменилась. Она словно помолодела лет на двадцать. Сейчас перед Гуровым стояла симпатичная женщина лет тридцати пяти.

– Вы, наверно, хотите расспросить меня о том, что случилось сегодня ночью? – сказала она.

– В основном я пришел за Петей, – честно признался Гуров. – Ведь он был единственным, кто близко видел человека, который поджег ваш дом. И я хотел попросить вашего сына, чтобы он помог нам составить фоторобот преступника. Это необходимо, чтобы начать операцию по его задержанию. Но и к вам у меня тоже есть вопросы, немало вопросов. Так что, если вы уже нормально себя чувствуете, я бы не отказался сначала поговорить с вами,