А именно — у одного из них была рука с татуировками. Усиление.

Решил закончить побыстрее, а потому, как подали знак к началу, сразу использовал глаз и увернулся от молниеносного удара. Кулак моего противника влетел в песок прямо в место, где я и стоял. Пусть он и был быстрым, но вот сильным язык назвать не поворачивался.

Встав в боевую стойку сразу после ухода от удара, размахнулся ногой и врезал по лицу, уложив первого. Второй оказался умнее. Его артефакты позволили скрыть себя. Туман, созданный иллюзией, скрытие магии и ауры, а также призыв оружия. Деревянного меча. Бой-то тренировочный. Соответственно, глаз мой уже не спасал. Пришлось надеяться только на себя.

Стоя в тумане и кружась, я пытался расслышать противника. Песок сводил любые звуки к минимуму, а потому, когда чуйка сработала, со спины уже несся деревянный клинок. Я отскочил в последнее мгновение, выдохнув. Но теперь хотя бы противника вижу…

А, нет. Он отпрыгнул назад в туман и снова начал охоту.

Достал!

Закрыл глаза и сосредоточился. Это помогло расслышать бег. И, когда противник приблизился, я резко опустился на корточки. Меч пролетел над головой. А затем развернулся и кинулся на оппонента, сбив с ног.

Один точный удар и он в нокауте. Тренировки не остались в стороне, и это радует.

Вот только, отдышаться не дали. Сразу после этого глаз среагировал на знакомую энергию. Показалась Арка, а с ней несколько других людей. Они забрали моих побежденных врагов и сбежали. Мы остались наедине под тщательным присмотром судей.

Взглянув на стекло и встретившись с отцом взглядом, я собрался. В голове сейчас были только две мысли — проиграть Арке или уделать ее? И смогу ли? Да, побеждал уже дважды, но вдруг сейчас она выложится на полную. Хотя… о чем это я. Мы ведь обсуждали тему клана. Помню даже, как моя милая сестричка ревела, уткнувшись в мое плечо. Может, лучше освободить ее от тяжкого труда и перекинуть внимание на себя?

И я решил.

— Итак, начинается третий этап, — один из проверяющих поднялся со своего места, высказавшись. Маркус Джиро и Арка Джиро, вам разрешается использовать все свои силы. Максимально допустимая травма — перелом, не несущий опасность для жизни. Можете начинать.

Переглянулся с сестрой. Ее коварная улыбка напрягала.

— Не поддавайся, — выкрикнула она, сжав кулаки.

— И не собирался, сестренка.

— Супер. Тогда я первая! — она мгновенно сосредоточила магию в ногах и приблизилась. На мое удивление, кулаки усиливать не стала. Именно поэтому и попала, воспользовавшись замешательством.

Меня откинуло на метр. Щека теперь жутко болела. Даже без усиления, Арка очень сильна. Если бы вмазала ногой — точно сломала бы что-нибудь. Но мы только начали.

Я поднялся и воспользовался глазом. Сразу стало ясно, что сестра и впрямь серьезна. Неразвитая способность предвидения едва поспевала за движениями девчонки. Она металась то влево, то вправо, быстро сокращая дистанцию, а как приблизилась — вновь атаковала, но в этот раз прямо перед ударом перенесла всю энергию в левый кулак, но ударила правым. И я снова попался, потому как поставил блок именно слева. Прямое попадание.

Как пришел с себя, понял, что губа разбита. Неприятный металлический привкус во рту. Арка решила пользоваться тем, что я полагаюсь именно на свой глаз, видя энергию. Она стала сильнее с нашей прошлой встречи.

Ну, раз не хочешь по-хорошему, будем по-плохому, милочка.

И снова нападение. Арка ускорилась, приблизилась и, в последний момент пригнувшись, совершила апперкот, надеясь вырубить. Вот только, это было уже предсказуемо. Если сработало первые два раза — в третий не прокатит.

Отклонившись в последнее мгновение назад, я ударил ногой в живот, отпнув Арку. Она рухнула на песок, прокашлявшись, но тут же поднялась, скалясь, словно зверь в клетке. Я же неспециально улыбнулся, получив наслаждение.

— Ты предсказуема, сестричка.

— Так уверен?

Так мы и продолжали. Арка использовала свой родной тип магии, но била то с другой стороны, то другой конечностью. И это больше не работало. Я не отвечал, только защищался или уходил от выпада.

Когда наша игра Арке надоела, она отскочила назад и, отдышавшись, распределила магию по рукам и ногам. Видимо, собралась заканчивать. Но я ей этого не позволю. Уж прости, но сегодня ты проиграешь мне.

Она приблизилась и начала атаковать. Выпад слева, справа, удар ногой с разворота в прыжке, еще несколько выпадов. Все это сдвигало меня к краю арены, за который выходить было нельзя. А потому, выждав момент и увернувшись от очередного удара кулаком, я собрался ответить, замахнувшись. Как вдруг случилось нечто неожиданное. Арка также замахнулась свободной конечностью и, собрав в руке излишек энергии, выпустила его. Ударная волна взрыва высвободившейся магической энергии откинула нас в разные стороны. Чудом я не оказался за разметкой арены. Арка также теперь лежала на земле, тяжело дыша. Маги самоконтроля не сильны в дальнобойной магии, однако вблизи такой удар довольно опасен и действует больше на внутреннее состояние, нежели на физическое.

Отсюда и результат — органы словно на изнанку вывернули. Я согнулся, сдержав рвотный позыв. Перед глазами все плыло. Сестрица чувствовала себя примерно также. Она тоже смогла подняться, опираясь теперь на колени.

Мы переглянулись, оценив упорство друг друга, и перекинулись ухмылками.

— Неплохо, братец.

— Согласен, сестрица. А ты стала сильнее.

— Ну и? Продолжим?

— А ты сможешь?

— Да я… прекрасно себя чувствую.

— Ну тогда нападай.

Арка выпрямилась и, сжав кулаки, сделала шаг по направлению ко мне. А затем опустилась на колени и упала лицом в песок, тяжело дыша. Сражение было окончено.

Врачи выскочили на арену, оценив состояние обоих. Как оказалось, все хорошо. Нас потрепало, но жизни ничего не угрожает. Где-то через пару минут прозвучало мое имя. Победа была отдана слабаку из клана Джиро. Наверное, именно так и подумал папаша, наблюдая за всем через защитное стекло.

* * *

Добравшись до душевой и раздевшись, я оперся на шкафчик, вздохнув. Все еще не по себе. Стоило ли побеждать? Пускай отец отчитает Арку за проигрыш, а после перекинет все внимание на меня. Этого я ведь и добивался все время. Репутация в клане Джиро поможет освоить новую ступень.

Взяв полотенце и, уже подойдя к двери, что вела в кабинку три на три, я услышал голос позади.

— Куда это ты, братик? — Арка. Изнеможенная, но в сознании. Она опиралась на стену, тяжело дыша. Однако продолжала улыбаться. Ее упорство меня восхитило. —