Лили пропала из седла и Фламм решил уйти в глухую оборону, чтобы ненароком не зацепить спутницу, а заодно защитить лошадей. Стрел, однако, он больше не увидел. А через несколько минут из леса, справа от чародея, вышла и запыхавшаяся девушка.

– Ушли, – констатировала она. – Двоих сразил твой взрыв. Одного ранил – его я добила. Удалось догнать ещё одного, но как минимум двое сбежали.

– А ты и впрямь хороший разведчик, – удивился Мартин.

– А ты думал я сказки сочиняю? – сузила глаза девушка. – Ладно, поехали дальше. Бандиты обычно перехватывают путников на подходе к городам, так что осталось совсем недолго.

– Так это обычное дело здесь? – вскинул брови Фламм.

– Туата, – пожала плечами Лили и чародею пришлось довольствоваться таким ответом.

Лили, конечно, и вправду рассказывала, что она не просто курьер, а разведчик, но Мартин не мог воспринимать её, как настоящего разведчика, наподобие тех монстров, как королевские разведчики Игниса. Он всегда думал, что она типо деревенских разведчиков, охотников да лесников, что называют себя громким именем, чтобы казаться значительнее. Но добить одного и нагнать ещё одного? Эта девушка не так проста, как казалось. Стоило начать воспринимать её всерьёз, как бойца, а то, неровен час, обидит ещё чем. А Фламм ой как не хотел её ничем обижать.

Пока юный чародей парил в облаках мыслей, показался и Тир-Ма.

Мартин, считающий Туата чуть ли не племенем дикарей, несказанно удивился, завидев стену из чёрного камня и обитые сталью врата, с приставленной стражей. Стражников было двое: смуглолицые, недовольные, оба с копьями в руках и мечами на поясах, в средних доспехах чёрного цвета.

– Чего вам? – сплюнул на землю один из стражников, поудобнее перехватывая древко копья. Фламм почувствовал движение где-то наверху, видно арбалетчики. Не любят в здешних краях гостей.

– Пожрать, поспать, – покачала головой Лили и бросила стражнику монетку. Тот словил её налету, повертел, хмыкнул, повернулся к запертым воротам.

– Открывай, – крикнул он кому-то с другой стороны и тяжёлые ворота, с протяжным стоном умирающего мракориса, стали медленно открываться наружу.

Чародей бросил на девушку вопросительный взгляд, но та лишь улыбнулась и, пожав плечами, снова выдала:

– Туата.

Тир-Ма был небольшим городом, по меркам Игниса. В нём проживало едва ли больше двух тысяч человек. Вспаханные конями и повозками дороги выглядели, как чёрное болото, совершенно непригодное для передвижения. Мартин и Лили медленно продвигались по главной улице города, слушая чавкающие звуки, издаваемые копытами их лошадей, и рассматривая окружающий их пейзаж. Весь город был словно слеплен из грязи и чёрного камня. Улицы казались пустыми, но это был обман, Фламм то и дело замечал выглядывающих то тут, то там детишек, да и взрослых тоже. Просто главной улицы сторонились. Это был один из тех городов, где вся основная жизнь происходила в тени. Городов, какие чародей всегда старался избегать.

Мартин сузил глаза и скривил губы. Смрад. В городах, конечно же, всегда пахнет не лучшим образом, но, чтобы так… будто они въехали в выгребную яму. Вряд ли они найдут здесь хоть что-то стоящее. Фламм уже было хотел предложить спутнице немедленно покинуть город и отправиться дальше, несмотря на стремительно приближающийся вечер (уж лучше спать в поле, чем в такой вони и грязи), как вдруг почувствовал нечто. Взгляд. Нет, не детишек или кого-то из местных, а будто… слежка. Ненависть. Желание убивать.

– Что-то случилось? – участливо спросила Лили, видя, как чародей вдруг закрутил головой.

Мартин не хотел пугать Лили. Да, она разведчик и всё такое, но всё же она девушка. Сейчас им не стоило покидать город. Лучше затаиться и попытаться выследить врага. Если это не паранойя. А даже если поймать не удастся, то попробуют сбежать рано утром. Всё лучше, чем уходить вечером и подставляться. Тогда…

– Да думал заглянуть в трактир какой или таверну, развеяться, – соврал Фламм, как можно искренне улыбнувшись. И кажется это сработало. Девушка вдруг улыбнулась и кивнула:

– Хорошая идея. Знаю тут один трактир, вполне сносный…

И они отправились в трактир. Лили рассказывала что-то про трактир, про город, про здешних людей, но чародей лишь вёл Грома за ней, слушая в пол уха, стараясь выследить неизвестного. Но всё было тщетно. Мартин продолжал ощущать взгляд, но совершенно не понимал, откуда за ним следят.

– Вот и «Римба» – улыбнулась ему девушка, спрыгивая с лошади.

Фламм поднял глаза и уставился на кривую вывеску побитого жизнью трактира. Римба. Интересное название. Интересно, что оно означает?

– Идёшь? – прервала его мысли Лили, и чародей спешился, передав поводья подбежавшему конюху, тонкому мальчонке лет тринадцати.

Трактир оказался небольшим, как и сам город, но переполненным до краёв. Казалось, что весь Тир-Ма спрятался сегодня в этом трактире. За некоторыми столиками восседали сразу по восемь человек, а кто-то даже устроился прямо на полу, ругаясь на чём свет стоит на всех, пытающихся протиснуться рядом.

– Кажется, нам придётся поискать другое место… – начал, было, Мартин, но Лили, крепко схватив его за руку, начала протискиваться в дальнюю часть зала, вдоль барной стойки, пока не дошла до дальней стены. Там, в самом конце стойки, на высоких стульях, восседали два местных грязных мужичка, оба лысые, в серо-чёрных тряпках, пьяные. Девчонка взяла обоих пьяниц за шкирку и дёрнула на себя, повалив мужчин на пол. Те вскочили, но у Лили в руках уже оказался невесть откуда взявшийся нож.

– Это наши места, – процедила она сквозь зубы и оба мужика, переглянувшись, кивнули и ретировались вглубь зала.

Фламм ожидал скандала, но никто на это даже внимания не обратил, будто ничего и не случилось.

Ошарашенный чародей заметил, что Лили уже заняла свободный стул, и спешно пристроился рядом, непонимающим взглядом зыркая в её сторону.

Девушка заметила его смущение и похлопала его по плечу.

– Расслабься.

– Это нормально? У нас не будет проблем? – посматривая в сторону зала, куда ретировались лысые, спросил Мартин.

– Это Туата, – улыбнулась Лили. – Проблем не будет.

Фламм уже было собирался спросить, почему она постоянно так говорит и что это означает, но их прервала появившаяся рядом с ними дородная трактирщица. Женщина была на голову выше любого из присутствующих в зале; белый перепачканный передник топорщился на груди; тяжёлые крупные руки теребили маленькое, серое от грязи, полотенце.

– Заказ, – буркнула женщина.

– Тёмного эля, местного, – улыбнулась ей Лили и трактирщица, чего уж чародей не ожидал, улыбнулась в ответ.

Лили снова начала что-то рассказывать, а Мартин принялся сканировать трактир. Ничего. Ни следа магии. Он перестал чувствовать слежку, как только они вошли в Римбу. Неужели