— Вот эту куклу хочу, — она вымученно улыбнулась мне.

Понятно. Стесняется. Что ж, сыграем в игру. Пусть добрая фея принесёт мечту, а я ей помогу.

— Хорошо, — согласилась я с ней, а потом повернулась к продавцу, — сколько с нас?

— Один серебряный, — мило улыбнулся круглолицый мужчина, похожий на престарелого эльфа.

— Детка, забирай игрушку и беги в повозку. Я сейчас рассчитаюсь и подойду. Скажи дону Николо, что теперь домой.

Алиска кивнула, бережно сняла куклу с витрины, нежно прижала к себе и вышла, напоследок бросив прощальный взгляд на свою мечту.

Я положила монету на прилавок, мило улыбнулась продавцу и спросила.

— Сколько стоит вот это кукольное хозяйство? – указала пальцем на куклу.

Эльф расплылся в понимающей улыбке.

— О! Девочка очень заинтересовалась этой игрушкой. – он выскочил из-за прилавка, подлетел к кукле и принялся расхваливать товар, — посмотрите…вы видите какая тонкая работа? Какая детализация? А этот носик, губки. Тончайшая работа!

— Вижу. Так сколько вы хотите за этот набор?

— От сердца отрываю, светлая дона! – эльф в притворном горе заломил руки.

— Цена?

— Четыре золотых! – выдохнул эльф.

Жадный, собака.

— Скидка?

— Какая скидка? — обиделся эльф, — тонкая работа… детализация…

Эльф даже слезу пустил от расстройства.

— У вас эта кукла явно не первый год стоит на витрине. Вон, даже кружево выгорать начало. Вы её не продадите совсем, дороговато будет, или она сама сопреет. От времени. Даже с такой детализацией.

Слёзы на глазах эльфа высохли моментально.

— Хорошо, два золотых и пять серебряных.

— Отлично. Я добавлю три серебрушки за доставку. Вечером, но не раньше девяти часов, привезёте вот по этому адресу.

Я положила монеты на прилавок, вытащила из сумки блокнот и ручку. Крупно вывела адрес, оторвала лист и протянула продавцу.

— И запакуйте получше. Нарядно как-нибудь. Это подарок.

Продавец взглянул на адрес, пожевал губами, снова прочёл адрес…а потом вскинул на меня взгляд и расцвёл счастливой улыбкой.

— О! Я знаю вас! Вы же кудесница, которая хлеб в кувшине печёт!

Ещё один!

— Не в кувшине, — начала объяснять я, а потом устало махнула рукой, — да это я. Пеку хлеб в кувшине. Получается отлично.

Как говорится, всем не объяснишь. В кувшине так в кувшине. Куда деваться?

Глава №43

Глава 43

— Кефир жидкий! – выругалась я и пошла мыть руки.

Опять.

Я пыталась сделать основу для шарлотки, но творила какую-то ерунду. Яйца, вместо того, чтобы послушно разбиваться ровно посредине, вдруг превращались в маленькие бомбы. Стоило только прикоснуться ножом к скорлупе, как раздавался лёгкий треск – похожий на разряд от электричества – и мои руки оказывались в смеси белка и желтка. Скорлупки просто рассыпались на мелкие осколки, налипали на пальцы и раскладывались мозаикой по столу. В результате, из десятка яиц в чашке оказалось только шесть.

И высокохудожественное свинство, в стиле абстракционистов, по всему столу.

Я вздохнула, собрала скорлупки и снова вытерла липкую жижу со стола. Пахли яйца как обычно. Да и как иначе они должны были пахнуть, если я их купила только вчера! Свежайшие продукты! Проверено уже много раз. Старая дона Альба не стала бы мне подсовывать залежалый товар. Не в её интересах терять оптового покупателя.

Тряпка полетела в раковину. Я снова ополоснула руки и вернулась к столу. Подозрительно посмотрела на яйца.

— Вы зачем так делаете? – спросила я у них.

Яйца промолчали. С опаской потянулась за очередным яйцом…и покачнулась.

В глазах на секунду потемнело. Тонкий хрустальный звон заполонил всё пространство, отразился от кухонных стен и болью отдался в черепной коробке.

— Что за…— прошипела я, зажмурила от боли глаза.

Нащупала стул и медленно села. Опустила голову на дрожащие руки. Сжала ладонью лоб, помассировала. Переключилась на пульсирующие виски.

Боль стала отступать.

Хрустальный звон постепенно угасал, уходя на задворки сознания. Медленно открыла глаза, чтобы тут же зажмуриться.

Покрутила головой, отгоняя видение, и осторожно приоткрыла один глаз.

Не показалось.

По кухне радостно кружили магические потоки. Тонкие разноцветные нити вспыхивали яркими красками, сплетались в толстые тяжи, стекались в полупрозрачное полотно радужной ткани. Стены кухни плыли и плясали, то и дело норовя соскользнуть в небытие – становясь на мгновение прозрачными и приоткрывая странное шевеление, которое пряталось за ними.

— Жуть! – прошептала я и спрятала лицо в ладонях.

Посчитала до десяти и осторожно, словно от этого зависела моя жизнь, опустила ладони.

Всё было нормально. Стояли крепкие кирпичные стены, в солнечном луче плясали золотистые пылинки, на площадке возле печей что-то громко рассказывал Вито и смеялась дона Миро. Одуряюще пахло свежим хлебом.

— Это вот что сейчас было? – спросила я сама себя.

Кажется, поняла.

Бессонные ночи – вторая подряд – плохо на мне сказывались. Плюсом наслоилось переутомление и нервное истощение. Слишком много сил я вложила в дом, в обустройство маленького бизнеса, в налаживание связей.

Вчера вечером я уже себя чувствовала странно. Внезапно навалилась необъяснимая тоска, сжала сердце тревогой и враз исчезла без следа. Предметы в этот момент – столы, стулья, диваны, стены и всё остальное – потеряли плотность и сделались словно ненастоящими. Я сжимала рукой спинку стула, а ощущала что-то ватное, мягкое, нереальное. Как во время высокой температуры или во сне – то ли руки становились чужими, то ли вещи ненастоящими.

Но это быстро прошло. Так же быстро, как и появилось. Поэтому не придала значения. А потом и вовсе выкинула из головы, потому что приехал посыльный из игрушечной лавки и привёз мой подарок для Алиски.

Раньше, чем нужно на целый час!

Божечки-кошечки! С выпученными глазами я затащила довольно тяжёлый домик в сад и спрятала в кустах. А потом молилась, чтобы Алиска не выскочила во двор или мой подарок не облюбовал какой-нибудь из выселенных пауков.

Как назло, Алиска, взбудораженная предстоящим праздником, никак не хотела идти спать и всё тараторила без умолку. Несколько раз сбегала в свою комнату, чтобы проверить, как себя чувствует новое платье и нарядная пара туфелек.

Танцевала в гостиной и рассказывала своей кукле, как теперь им будет здорово вместе жить. Потом, в конец утомившись, присела возле меня на диван, прислонилась к моем плечу и опять начала в подробностях представлять завтрашний день рождения. И так и уснула на полуслове.

Пришлось осторожно выбираться из под спящей девочки.

За этим милым