Я отогнала злобного духа мщения. Выдохнула и сказала:

— Принимаю извинения.

Роза повернулась ко мне. На её губах гуляла виноватая улыбка.

— И ты меня прости за резкость, — в свою очередь извинилась я.

— Да, ладно, — махнула рукой Роза, — правильно ты меня. Ты знаешь, на меня иногда находит – чёт начинаю всех поучать, ко всем придираться. Потом сама себя ругаю, кляну, на чём свет стоит, но всё равно продолжаю лезть.

— Бывает, — я улыбнулась, присела на прилавок, — слушай, Роза. У меня тут…э-эм, проблема, как раз по твоей части.

В глазах Розы взметнулось неудержимое пламя любопытства. Она облокотилась на стол и наклонилась ко мне, а потом торжественным шёпотом произнесла.

— Платье свадебное надо пошить?

Чего?

— Нет, ты чего Роза. Какая с-свадьба? С чего ты взяла?

Пламя в глазах Розы обиженно угасло.

— А я-то думала, — она откинулась на спинку стула, — а тебе что-то простенькое надо. Говори. Помогу.

Тьфу! Можно выдыхать. Я уж решила, что по городу слухи поползли о ночных визитах его светлости. Не готова я пока к такого рода публичности. Мне и так хорошо. Счастье оно ведь нежное. Тишину любит. Таинственность.

— Ну, не совсем простенькое, — прикусила я губу, — мне нужно ещё парочку кружевных комплектов.

Роза нахмурилась.

— А с теми что стало? Не подошли? Швы разошлись? Кружево не качественное? Хотя, к кружеву претензий не должно быть…сама покупала. Да и швы проверяла…

Она в упор посмотрела на меня. Я потупила взгляд.

— Да нет, Роза, успокойся. К твоей работе претензий нет. Бельё замечательное, – я ощутила, как заполыхали мои щёки, — просто, в связи с некоторыми обстоятельствами…непреодолимой силы…у меня остался только один комплект.

Обстоятельства непреодолимой силы, в порыве страсти, ночью разодрали на мне бельё. В хлам. Воспоминания о прошедшей ночи заставили меня довольно улыбнуться. Комплектик, конечно, жалко, но всё остальное вполне компенсировало утрату белья. С процентами.

Подвеска среагировала на мои воспоминания и обдала жаром. Хорошо, хоть не полыхнула яркой вспышкой. Как она мило это проделала ночью, окрасив всю комнату и наши тела в пошленький красноватый оттенок.

— Это какие-такие обстоятельства?

— Ну-у, — протянула я и подняла взгляд на Розу, — такие…

Роза моргнула. Замерла. Открыла рот, размышляя. Снова моргнула и выпалила:

— Мужчина, да? Ох-х, вот это страсть…и сила! Разорвал, да?

Пф! Началось.

— Тип того. Роза, давай ты просто пошьёшь мне новые комплекты, а всё остальное останется моей маленькой тайной. Договорились?

Роза не хотела договариваться. Роза очень хотела узнать тайну. В её глазах уже не просто любопытное пламя полыхало, а демоны хороводы водили.

— Кто он? Расскажи, иначе я лопну!

Ха, ты лопнешь, если я расскажу.

Меня спасло возвращение Алиски. Она выпорхнула из примерочной, подлетела к нам и закружилась. Взметнулись пышные юбки и Алиска стала похожа на маленькое рассветное облачко.

— Красиво, да? – сказала девочка.

Она перестала кружиться и уставилась на меня. Ждала приговора.

— Очень! Мы берём. Переодевайся…— я оглянулась на красную от досады Розу и моментально передумала, — хотя не надо. Пойдём так. Дома переоденешься.

Роза мгновенно раскусила мой манёвр и хищно нависла над прилавком.

— Переоденься, деточка. А то измараешь по дороге. А нам с доной Светой ещё поговорить надо.

— Не измараешь, — я подтолкнула Алиску к примерочной, — быстренько забери своё платье и пошли. Нам в обувную лавку надо заглянуть и ещё много куда. Сколько с нас, Роза?

Алиска, не замечая нашей борьбы, метнулась в примерочную.

— Роза, опять на те же грабли наступаешь, — прошипела я негромко.

— Ну и ладно, — таким же шёпотом ответила Роза, — расскажи.

Лёгким облачком вернулась Алиска и положила своё платье на стол.

— Заверните его, пожалуйста, дона Роза, — попросила она.

— Да, заверни, — облегчённо выпалила я, — и посчитай, сколько мы должны. И про бельё не забудь.

Надутая Роза резкими движениями замотала алискино платье в бумагу, перетянула бечёвкой. Брямкнула передо мной и мстительно произнесла:

— Четыре золотых, — потом прищурилась, и многозначительно добавила, — но, если вы хотите скидку…

— Нет, всё нормально. Спасибо, Роза. Жду новые комплекты. Кружевные.

Я выложила на стол монеты, подхватила свёрток, взяла Алиску за руку и направилась к выходу. На самом пороге обернулась и сказала.

— Завтра у нас праздник. День рождение будем отмечать. Если хочешь, приходи. После шести вечера.

И мы вышли из магазина.

— Света, я лопну! И моя смерть будет на твоей совести!

Вопль Розы разнёсся по магазину и выскочил на улицу, вспугнув прохожих. Я хмыкнула и прокричала в ответ.

— Нет у меня совести.

Негодующее рычание было мне ответом.

— Чего это она? – Алиска обернулась на рычание.

— Устала дона Роза. Вот и рычит. Не забивай себе голову. Пойдём, лучше, по магазинам.

Алиска моментально забыла и про Розу и про её вопли. Она радостно заскакала по дороге – вперёд к покупкам. Прохожие, глядя на нарядную и сияющую Алиску, улыбались и сворачивали шеи. Что только добавляло самодовольного сияния девочке.

По рынку, магазинам и прилавкам мы прошли как следует.

Я пополнила закрома пекарни тройными запасами. Кто его знает, что в очередной раз придумает Вито? Придётся бежать сломя голову и в срочном порядке закупаться сырьём.

Набрала продуктов к праздничном столу. Решила наделать фаршированных перцев, несколько салатов и маленьких закусок. На сладкое приготовлю шарлотку по одному любопытному рецепту. Может, компота ещё наварю.

В обувной лавке мы подобрали подходящие под обновку туфельки. Нежного розового цвета. На носках туфлей поблёскивали маленькие прозрачные камушки, очаровательные бантики украшали застёжки.

Дольше всего мы проторчали в кукольной лавке.

Товар был на любой вкус. Деревянные простые игрушки, мягкие зверьки, фарфоровые красавицы куклы, несколько домиков с мебелью.

Алиска на мгновение замерла, а потом несмело заходила по магазинчику. Она всё время поглядывала на одну особо выразительную красавицу – с длинными завитыми локонами, голубыми глазами-пуговицами, ресницам-стрелами и глупым ртом.

У куклы было богатое приданное. Великолепный двухэтажный дом с полным комплектом мебели и яркая коробка с нарядами.

Я такое видела только в музее. Как-то выставлялись игрушки прошедших времён. Очень похожая кукла – в неплохой степени сохранности – принадлежала какой-то княжеской дочери. Не чета нынешним пластиковым куклам, разрекламированного розового бренда.

Алиска подошла к кукле-мечте, робко потрогала её кончиками пальцев…вздохнула и отошла к другой.