Посидел немного молча и добавил:

— Нынешние-то все больше считают...

— Это ты, дедушка, в корень смотришь, — сказал Серега, — моему пацану всего восемь с половиной, а он уж курсы всех валют знает. Иену в доллар и обратно в мгновение переведет.

— Во-во! — обрадовался дед. — Про эти-то курсы нам кожный день по радио и телику говорят. А вот сколько тыщ коса нынче стоит? Никто не ответит. Потому как есть это тайна великая! — Дед поднял указательный палец и довольно рассмеялся.

Мы высадили деда на Валовой. До закрытия магазина оставалось целых полчаса. Глядя ему вслед, я наконец смог сосредоточиться и перевести надпись на его футболке: «Они хотят купить нас, но мы не продаемся». Гордый дед, что и говорить.

Серега довез меня до моего Беляева. Только- только начинало темнеть.

— Пиво за мной, — пожал я Сереге руку.

— Да ладно, начальник, — расплылся он в улыбке, — я ж не за пиво...

Я пожал ему руку еще раз.

— Пока, старик!

Серега на прощание помигал мне фарами. Хороший он человек...

...Я набрал домашний номер Меркулова.

— Костя! На даче Филина подземный ход... Через него и уплыли наши картинки. Эти дачи раньше принадлежали НКВД. А теперь, по-видимому, каким-то осколкам КГБ. Узнай, пожалуйста, по своим каналам, кому принадлежит дача под номером двадцать один в поселке Жуковка.

— Узнаем, — кратко ответил Меркулов.

— А что там у Славы с его «афганцами»?

Ответом мне было молчание. Казалось, тишина физически сгустилась — такой она была долгой и зловещей.

И потом, спустя вечность, в этой тишине прозвучал мерный и тихий голос Меркулова:

— Сегодня был тяжело ранен Грязнов...

Я тупо и долго сидел перед телефоном.

Перед мысленным моим взором возникал недавний образ Славы Грязнова: протяжным голосом городского нищего, мастерски имитируя приторно-скорбные интонации, он тянул, почти пел: я милиционер, моя теща милиционер, дайте в морду, кто сколько может...

Во второй половине правления президента Эйзенхауэра Норман Кларк на короткое время занял пост помощника президента по национальной безопасности. Это был его первый и последний официальный пост в американской администрации.

Однако его роль со временем, после оставления этого поста, не только не уменьшалась, но скорее усиливалась. Можно с уверенностью сказать, что ни одно важное решение как во внутренней, так и во внешней политике не принималось без участия Нормана Кларка. Более того, его мнение зачастую оказывалось решающим.

Большая политика не всегда делается в парламентах и правительствах. Иногда и поле для гольфа или теннисный корт становятся прекрасным местом для определения судьбоносных направлений политики государства. А если речь идет о такой державе, как США, то и о политике всего мира.

Дуайт Д. Эйзенхауэр совсем не походил на своего предшественника Гарри Трумэна. Во-первых, он обладал явными, а не придуманными военными заслугами. Во-вторых, отличался естественной, а опять же не нарочитой простотой манер. Что немало способствовало его популярности.

Он, наверное, один из немногих американских президентов, который оставался популярным даже после ухода в отставку.

В первой половине своего президентства Эйзенхауэр вполне разделял точку зрения Трумэна об основных принципах внешней политики США. Он не без оснований считал коммунизм мощной монолитной силой, претендующей на мировое господство. Верил он и в то, что все руководство мировым революционным процессом идет из Кремля.

Уже в своей инаугурационной речи в Белом доме он сказал, обращаясь к политикам и генералам, собравшимся в честь вступления его в должность, а также ко всему американскому народу, слушавшему его речь во всех уголках страны:

— Силы добра и зла умножились и ополчились друг на друга так, как это редко бывало в истории. Свобода борется с рабством, свет — с тьмой.

Эйзенхауэр и очень влиявший на него государственный секретарь Джон Фостер Даллес, чей более известный брат Аллен Уэлш Даллес занимал в это же время должность директора ЦРУ, считали, что одного «сдерживания» недостаточно, чтобы остановить советскую экспансию. Необходимо проводить активную и решительную политику по освобождению народов от коммунистического гнета.

Однако в рамках этих благих идей ничего особо серьезного предпринято не было. Что проявилось в первую очередь во время венгерских событий 1956 года, когда советские войска подавляли демократическое движение. США вынуждены были отступить, ограничившись лишь риторическими декларациями.

Именно тогда Эйзенхауэру наконец-то удалось взять реванш в теннисных баталиях у непобедимого прежде Нормана Кларка.

И все же, особенно во второй половине своего президентства, Эйзенхауэр наращивал вооруженные силы США с большой осторожностью. Он отказался всерьез рассматривать вопрос об использовании ядерного оружия в Индокитае, откуда вьетнамцы изгнали французов, а также на Тайване, где Соединенные Штаты по договору обязаны были защищать режим Чан Кайши от нападения коммунистического Китая.

Он возражал также и против применения силы на Ближнем Востоке, когда британские и французские войска оккупировали зону Суэцкого канала, а Израиль вторгся на Синайский полуостров после того, как Египет в 1956 году национализировал канал. Под нажимом США Франция, Великобритания и Израиль были вынуждены вывести войска с египетской территории.

Впрочем, здесь следует учитывать и факт вмешательства Советского Союза, который обещал Египту военную помощь в случае, если он подвергнется интервенции. В том году мир впервые после второй мировой войны оказался на грани новой катастрофы.

Специальным посланником президента Эйзенхауэра в зоне конфликта, курсирующим между Каиром, Тель-Авивом и Вашингтоном, был все тот же Норман Кларк.

За государственными делами Норман Кларк никогда не забывал и о собственном бизнесе. В основе его успеха лежали очень простые и тем самым действительно гениальные идеи. Его ставка на издание научной литературы и узкопрофильных журналов оказалась более чем выигрышной.

Особый интерес в мире вызывали работы немецких ученых, изданные до сорок пятого года. Со многими из этих ученых Кларк был знаком лично со времен своей службы в Германии, поэтому для него не составляло труда приобрести авторские права по сравнительно невысокой цене. В деле издания немецких научных работ в переводах он стал практически монополистом.

В это же время Кларк развил бурную деятельность по приобретению авторских прав на издания научных трудов и в других странах мира. Он приглашал ученых со всего света на должности редакторов и советников задуманных им журналов, число которых неуклонно росло.