Блондинка крепко вцепилась в мою руку и не отпускала, пока мы не достигли моих комнат. Вместе с Милиром она зашла внутрь и наконец-таки оставила меня в покое.

— Ну, что? — сел в ближайшее кресло и устало сомкнул веки.

Я примерно догадывался, о чем именно хочет поговорить подруга. Будет утешать, говорить, что я ни в чем не виноват, но от их сочувствия становилось только хуже. Все будто перестали воспринимать меня взрослым и способным справиться с превратностями судьбы. Да, влюбился, но разве я стал бесполезным? Наоборот, мне хотелось как можно быстрее броситься в бой и отомстить мерзавке за обман.

— Лекси, видишь? — дознаватель, все еще стоявший возле двери, хмыкнул и подтолкнул свою супругу. — Он даже не хочет слушать.

— Я все же попытаюсь, — обернулась на него целительница и устроилась рядом со мной. — Ричард, благая Мира, распахни глаза и выслушай меня!

— Да что? — выпрямился и злобно выдохнул.

В моем тоне так и сквозило недовольство. Согласился же, пришел, не прогнал, сижу. Чего еще она желает? Изображать искренний интерес было выше моих сил.

По лицу Лекси сообразил, что еще немного, и я напрошусь на заслуженную оплеуху, но мне было как-то все равно. Больнее, чем Эви никто бы не смог сделать.

— Ричард, я знаю, что тебе сейчас будет неприятно, но дослушай до конца и не перебивай меня.

— Как скажешь, — вопросительно взглянул на Милира.

Тот тоже уселся неподалеку от нас, хотя, мне показалось, что идеи лекарши не разделял.

— Речь пойдет об Эванджелине… — начала девушка, и я не дал ей договорить, выставив ладонь.

— Что угодно, но не про нее! — оборвал Лекси.

Ее это не остановило.

— Ты сказал, что дослушаешь! — Она упрямо настаивала. — А если выставишь меня, — угадала мое нынешнее желание, — то очень об этом пожалеешь.

— Ладно, — сквозь зубы согласился. — Но быстро.

— Идет, — она немного успокоилась, еще раз обернулась на своего дракона и затараторила. — В общем, будет немного сумбурно, но, мне кажется, что Эви не виновата.

— Да она… — я ошарашенно воскликнул.

Лекси не выдержала и наслала на меня заклинание немоты, пояснив:

— Слушать и не перебивать. Сам просил быстро. — Она неуверенным жестом взмахнула волосами и продолжила. — Когда на нас напали, Эви, правда, пыталась помочь Тьяне, и мы еще не поняли что к чему. А когда пострадала я… — блондинка запнулась, вспоминая, как над ней издевались хаоситы. — Я еще не успела все рассказать, но они набросили на меня какую-то сеть и больно ударили в живот. Все бы ничего, я привыкла к боли, — она щебетала, а я видел, как ненавистью наливаются глаза ее мужа, — но эта сеть вытягивала из меня силы. Медленно, мучительно и страшно. Честно, я думала, что погибну, настолько мне было плохо. Уже молилась своей покровительнице, пока не услышала голос ведьмы. Она кричала и требовала, чтобы я не пострадала, а ваохцы усмехались и угрожали ей. Эви не соглашалась. В конце концов, они смирились и ушли, а она уже побежала наверх. Ричард, — Лекси сняла с меня остатки магии и накрыла мою ладонь. — Я думаю, у нее не было выбора.

— Лекси, она и тебя искусно обманула, — сбросил ее руку. — Я не один раз спрашивал, что ее гложет, но она и слова не сказала.

Тревиль мозги на той же лестнице оставила? Оправдывает государственную преступницу. Де Алькан и рада будет узнать, что во дворце остались ее защитники.

— А если она не могла? — напирала подруга. — Ну, чего ты такой упертый. Сам вспомни клятвы, которые мы давали друг другу. А если и с нее взяли такую же?

— Нет, перестань, — я встал со своего места и отошел от девушки подальше.

Нет-нет, но она заронила тень сомнения в мою голову. А вдруг она права? А вдруг Эви и правда, ни в чем не виновата. И тут же предстала картинка, как колдунья рыдает, но все равно забирает с собой артефакт, скрываясь в портале.

— Ричард, сядь! — позади раздался голос Ойлистрея.

Он явно был зол и рассержен. Догадываюсь, что из-за новой информации, услышанной из уст его молодой супруги. Во время беседы у императора она лишь вскользь сообщила, что была ранена, но то, что ее чуть не убили…

— Тебе-то что нужно? — забурчал, но приказу послушался.

Суждениям Милира я доверял. Он долго служил отцу на посту главного дознавателя, помог Лекси с предназначением и как мог, опекал нашу троицу.

— Я не могу утверждать, что Лекси права, — он сузил глаза, посматривая на блондинку и, видимо, обещая ей долгий разговор и наказание, — но благодаря дару, могу точно сказать, что все время, пока адептка де Алькан обучалась, она была донельзя затравлена.

— Я не понимаю. — Схватился за волосы и взъерошил их.

Эванджелина не казалась мне напуганной и обессиленной. Чаще она источала улыбки, кидалась в меня проклятиями и только в последние дни вела себя странно.

— Чего здесь непонятного? Ее явно что-то мучило изнутри. Я даже думал, что ведьма с трудом успевает за программой, но поинтересовавшись у других мэтров, был приятно удивлен ее успеваемостью.

— А мне почему ничего не сказал?

— Разве должен? Не припомню, чтобы в обязанности преподавателей входили подобные. Тем более, за твоими пассиями следить устал.

— Ну, спасибо, — отстранился и с трудом удерживался от желания прогнать обоих из личных покоев.

Замолчавшая Лекси опять влезла в беседу.

— Я просто прошу тебя подумать. Иногда обвинить очень легко, надо смотреть чуть глубже. Как иллюзорник тебе говорю.

Мне бы очень хотелось поверить, но смущал один немаловажный факт.

— Лекси, Тьяна пропала из-за нее.

— Нет, — целительница замотала головой. — Тьяна пропала, потому что излишне на себя понадеялась. Если там, в плену с ней рядом Эви, то я за нее спокойна.

— С чего ты ей так доверяешь?

Никак не мог смириться с тем, что девушка настолько очаровалась чародейкой. Складывалось впечатление, что де Алькан напоила нас всех каким-то приворотным зельем.

— Наши ситуации немного похожи, — Тревиль слабо улыбнулась. — Мне тоже надо было много и долго скрываться, прежде чем рассказать. А у нее там в заложниках мама. Я понимаю, как она