Частая смена великих князей в первые сто лет татаро-монгольского владычества на Руси преследовала цель не допустить образования сильной княжеской власти, которая могла бы представлять угрозу для ханов. Как пишет в 1319 году русский летописец, у этих язычников (татар) вошло в обыкновение сеять рознь между братьями, чтобы выжать из них максимальный размер дани.

Постоянными раздорами русские князья облегчали татарам решение этой задачи и позволяли им вмешиваться в свои внутренние дела, что происходило довольно часто из-за того, что князья обязывались выносить свои разногласия на суд хана. Даже иностранцам, таким как Аль-Умари, было ясно, что главным в татаро-русских отношениях являлась забота татар о своевременной выплате русскими дани.

Вплоть до первой трети XIV столетия сбором дани занимались сами монголы, для чего создали собственный чиновничий аппарат. Постепенно они стали понимать, что было бы лучше, если данную работу за них станет выполнять русский князь, который быстрее найдет общий язык со своими соплеменниками, чем их представители. Не случайно русские летописи сообщают, что в 1462 году у князей среди чиновников были как русские счетоводы (так называемые численные люди), так и ордынцы.

Московский княжий дом Рюриковичей быстро увидел в таком подходе татар свою выгоду и уже к началу XIV века стал столь любим ханами Золотой Орды, что они стали не только связывать себя брачными узами с представителями этого рода, но и передали в руки князя Московского Ивана I Калиты (1328–1341) вопросы взимания дани, вручив ему ярлык на великое княжение с правом передачи титула по наследству.

Однако даже небольшие недоразумения приводили к изменениям монголами правил передачи титула великого князя. С самого начала было установлено, что русские князья при их воцарении (или восхождении на трон нового хана) приезжали в Орду засвидетельствовать свое почтение хану. Но в первое время золотоордынские ханы не считали себя вправе производить назначения русских князей, оставляя данную прерогативу за великим ханом. Так, князь Суздальский Ярослав должен был отправиться в Каракорум к регентше Терегене, игравшей заметную роль при дворе и после воцарения своего сына, где он стал свидетелем занятия трона великого хана Гуюком.

Но уже вскоре ханы Кыпчака стали сами назначать русских князей. При этом личное присутствие князей на церемонии было обязательным. Их пребывание в Орде, как, например, Александра Невского в 1258 году, носило длительный характер. Если князья вынуждены были уехать, то оставляли своих сыновей в заложниках. Когда новый князь Московский Иван II, взошедший на престол после смерти своего брата Симеона Гордого, не смог поехать в Сарай в силу своего малого возраста, то татары отдали сперва титул великого князя князю Суздальскому Дмитрию Константиновичу.

Таким образом, достаточно было произойти малейшему случаю, чтобы татары отошли от ими же установленных правил передачи титула великого князя по наследству представителям московского дома. Однако вскоре Иван смог сам поехать в Орду и поставить Дмитрия в такое положение, что тот не решился использовать второй ханский ярлык.

Только значительно позже ханы стали отправлять свои ярлыки о назначении на княжение через послов. Сначала это происходило в порядке исключения. Иногда князю вручали ярлык не лично по его прибытии в Сарай, а уже после возвращения в родной город. Грамоту в таком случае от имени хана в торжественной обстановке передавал татарский посол, который сопровождал князя на обратном пути. Тогда же стала практиковаться отправка князьями в Орду посольства вместо личного прибытия.

Монголы присваивали не только титул великого князя, но и назначали также удельных князей. В результате такая практика, продолжавшаяся не одно столетие, привела к изменению государственного образа мышления у русских. По крайней мере, это относится к отдельным княжествам, таким как Черниговское и Стародубское (в Северской земле), где их правители стали стремиться не столько показать свои княжеские качества, сколько заручиться благосклонностью азиатских завоевателей, чтобы получить от них «законное право» на занятие княжеского трона. Новгородцы при избрании себе князя также стали настоятельно требовать его утверждения татарами.

Дело дошло до того, что некоторые князья стали продавать или выклянчивать себе ханские грамоты на право владения отдельными городами. Так поступили князь Василий II и князь Галичский, на что татары никак не отреагировали. На основании этого можно сказать, что, по всей видимости, существовали специальные ханские грамоты на право владения тем или иным городом.

Чеканку татарской тамги на русских монетах осуществлял, похоже, только князь Киевский Владимир Ольгердович[403] во второй половине XIV века.

Дипломатическое проворство московских великих князей и их пунктуальность в вопросах выплаты дани по мере ослабления власти Золотой Орды привели к тому, чего меньше всего желали ханы, – значительному росту влияния Москвы на всю территорию Руси.

Московские правители через своих братьев и других близких родственников добились такого положения, что только они стали представлять русские интересы в Орде. Остальным князьям запрещалось обращаться к ханам при решении возникающих между ними разногласий. Более того, москвичи добились организации совместного отпора татарским набегам. В частности, соответствующие соглашения были подписаны в 1433 году с князем Звенигородским и его племянником, а также с князем Галичским.

Круг князей, вынужденных заключить подобные договоры с Москвой, постоянно расширялся. Теперь они обязывались выплачивать дань московскому князю, а все остальные вопросы, связанные с ее дальнейшей уплатой, передавались в ведение соответствующих московских чиновников. Примерно в то же время были урегулированы вопросы о размерах дани и им подобные. В свою очередь, москвичи обязывались взыскивать ее только в требуемых объемах и лишь тогда, когда это действительно будет необходимо для передачи в Сарай.

Такие договоры один за другим подписали братья великого князя Московского, князья Серпуховской и Боровский в 1362 году, Рязанский в 1402 году, Галичский в 1440 году, Можайский в 1445 году, Боровский в 1448 году (вторично), Тверской и Суздальский в 1451 году, Углический в 1472 году, Волоколамский в 1473 году и князь из Вереи в 1482 году.

С 1481 года в тексте таких договоров появляется слово «орды», подразумевающее наличие не одной татарской орды, а нескольких, что подтверждает происходивший в Орде процесс ее распада.

Данные соглашения привели к тому, что обращения русских князей за помощью к татарским ханам и получение от них вспомогательных войск, что ранее периодически имело место, были полностью пресечены. (Чуть раньше в 1359 году также поступили жители волго-булгарского города Джуке-Тау (Жукотин)[404].) Однако татарские чиновники в русских городах, так называемые даруги, несмотря на подобное развитие ситуации, еще оставались на своих служебных местах вплоть до конца XV века, хотя и не пользовались под конец никаким влиянием.