Атмосфера на скрытой поляне не изменилась. Поначалу, Дорен опасался, что девочка, подсознательно переменит к нему свое отношение, после его поступков сегодняшним вечером. Но она раз за разом подтверждала, что полностью принимает его таким, какой он есть. Но, конечно, это не значило, что, если бы он устроил бессмысленную резню, она была бы этому рада. У любой терпимости были границы.

Они вдвоем уже давно привыкли к тому, что в спутанном пространстве нет смены дня и ночи. Поэтому в каждой комнате, на окнах, висели плотные шторы. Ну а если кто-то из них хотел подремать во дворе, то для этого было особое уютное местечко, где тень от дома и плотной листвы фруктовых деревьев, блокировала достаточно света для комфортного сна.

Дорен долгое время лежал на кровати и не мог заснуть. Пока он переворачивался с боку на бок, множество мыслей закрутилось в его голове. За прошедшие несколько недель, его жизнь казалась одновременно и спокойной, и чрезмерно насыщенной событиями. Много вопросов, связанных с таинственными артефактами, по-прежнему были без ответа. Хотя он и не мог сказать почему, этот мир казался парню донельзя странным. Одно только его пробуждение чего стоило. Он не забыл гигантский серый столп и бесформенное пятно, как и разноцветный туман, с трещинами в небе. Было еще и это предупреждение мертвых… Несмотря на немалый опыт, он не мог сказать, с чем эти события были связаны. Были ли это только из-за шкатулки, или еще из-за чего-то другого? Ведь раньше с ним ничего подобного не происходило?

Хотя на первый взгляд, на текущий момент все было под контролем парня, эта неизвестность здорово нервировала. Так же, как и понимание об истинной глубине силы его потенциального противника.

«Все, кто пришел без приглашения, умрите.»

Он вспомнил фразу, наполненную бесконечным могуществом. Было ли это вообще возможно, смертному вроде него сравниться с божеством?

Медленно приближалось время отбытия из города. Путь до столицы был не близким, поэтому отправляться было нужно заранее. Но его главная задача — месть Хорнаксам, пока не могла быть выполнена. Наверное, он мог бы выследить Глоура, эту двуличную сволочь, но не было никакой гарантии, что его план увенчается успехом. А что, если рядом с сынком главы окажутся опытные защитники? Все-таки его положение был явно выше, чем у пяти свиней в человеческом обличье, которых Дорен перебил в Чертоге. Прямо сейчас он совершенно не мог потратить столько времени на такой абсолютно ненадежный план. А Сандро Хорнакс — нынешний глава города, и сам по себе был крепким орешком. Стоит ли рискнуть и связаться с главарем Древесной Банды?

«Чуть позже. Сначала разберусь с этой рунной магией.»

Встреча в торговой лавке Эмерика была назначена на послезавтра. Дорен не был уверен, стоит ли ему вообще планировать на завтрашний день хоть что-то. Все-таки, семьи убитых аристократов будут на взводе. Но, с другой стороны, к нему не вело ни единой ниточки, как бы они могли его заметить?

«Разве что они поймают Шейлу.»

Возникшая мысль была неприятной. Наверное, ему стоило подтереть память и ей.

«Нет, если она сделает так, как я её научил, проблем не возникнет. Ортис — это не столица, и местные семьи на самом деле, не обладают таким уж значительным влиянием за его пределами. К тому же, учитывая, что свидетелей не было, её участие в этих событиях вообще неизвестно. Они вполне могут решить, что я заодно и о ней позаботился. Ведь по их размышлениям, что для человека, который, не моргнув глазом перебил теперь уже десять аристократов, какая-то городская девка?

Но даже если её по несчастливому стечению обстоятельств поймают, что она может выдать? Ни имени, ни моего адреса она не знает. Она вообще ничего не сможет рассказать, кроме описания моей внешности. В крайнем случае, я и замаскироваться могу.»

Хотя Ортис и не самый большой город, отыскать в нем человека по скудному описанию внешности, было бы невероятно сложно.

«Наверное, завтра все же стоит прогуляться. Надо, наконец, избавиться от жуткого хлама из подвала. Если получится его продать, хорошо, если нет, просто сожгу все к чертовой матери.»

В этот момент, в дверь его комнаты раздался осторожный стук.

— Брат, ты спишь? — голос девушки был негромким.

— Эрин? Что-то случилось? — он слегка привстал, облокотившись на руку.

Девочка вошла внутрь. На ней была мягкая и удобная пижама, одна из тех, что она купила в магазине женской одежды. Она выглядела смущено.

— Д-Дорен… — она было начала, но сразу же запнулась, не зная, как продолжить.

— Да что такое, что за интрига? — парень улыбнулся.

— Можно мне сегодня переночевать с тобой? — наконец, собравшись с духом она пискнула.

— Ха? С чего бы это вдруг? — Дорен так удивился, что даже слегка повысил голос.

— Прости, глупая идея… — она развернулась и хотела было сбежать, но вдруг почувствовала, что её тело плотно опутывают струны маны.

— Стоять. Если хочется что-то сказать, говори, не нужно держать это в себе, — он подвинулся и похлопал по кровати рядом с собой. — Садись и рассказывай.

Эрин почувствовала, как струны расслабляются. Вздохнув, она подошла к Дорену и аккуратно присела на край кровати.

— Мне… Мне страшно. Я закрываю глаза и вижу эту картину, — после целой минуты молчания она заговорила.

— Какую картину? — парень спросил негромко.

— Когда ты вышел, я переживала, все ли будет хорошо, поэтому я отправила нить маны в соседний кабинет, так, как ты меня учил…

— Ты видела, как я их убивал? — Дорен, с пониманием, кивнул сам себе.

— Да, — девочка согласилась. — Нет, ты не думай, я не боюсь брата, просто… Просто, когда я закрываю глаза, я снова вижу эту сцену. Я раньше никогда ничего подобного не видела.

— Поэтому ты и старалась от меня не отходить сегодня вечером? — Дорен сложил два плюс два.

— Ммм. Брату неудобно?

— Ладно, ложись, — Дорен дал разрешение. — Но только при одном условии. Обещай, что будешь храпеть негромко.

— Я вообще не храплю! — Эрин тут же возмутилась. Через секунду, они одновременно рассмеялись.

Кровать не была слишком широкой, поэтому, после некоторого стеснения, Эрин подвинулась поближе к Дорену и слегка его приобняла.

— Дорен? — еще через минуту осторожный голосок раздался рядом с его ухом.

— Да?

— Если ты думаешь, что я слишком навязываюсь, просто скажи, я не обижусь. Я понимаю, что на самом деле мы не брат и сестра, а я уже слишком взрослая, чтобы ты со мной нянчился.

— А какая разница? — парень вздохнул. — Связи между людьми возникают сами по себе. Возраст и кровное родство — все это не важно. Меня все устраивает.

«У тебя никогда не было нормального детства, а я уже слишком давно забыл какого это — иметь настоящую семью. Может, это было неизбежно?»