– Чего?

– Извини. Тогда будь добр, оторви рукав от рубашки. Мне нужна тряпочка. Эзергиль вдруг побледнела.

– Зачем тебе тряпочка? – полюбопытствовал Саша, послушно отрывая рукав.

– Чтобы снять чары.

Я щедро намочила Сашин рукав «кока-ко-лой» и шагнула к Эзергили, которая при моем приближении начала с силой вырываться.

– Не знаю, что из этого выйдет. – сказала я. – Может, и ничего. Но попытаться я просто обязана.

Я поднесла тряпку к ее лицу. Эзергиль молча и абсолютно безуспешно рвалась на свободу, пряча от меня лоб. В тот момент, когда тряпка коснулась кожи, глаза Эзергили закатились, и она без сознания обмякла в драконьих кольцах.

– Не ослабляй хватку! – предупредила я дракона. – Будь готов ко всему!

– Что это с ней? – удивился Саша.

– Защитная система. – Я начала тереть ей лоб. Маркер смывался с трудом, лоб порозовел потом покраснел, но все же надпись постепенно бледнела. – Освобождаю ее от чар Джефа. Плесни еще «колы» на тряпку.

Шли минуты, я терла. Надпись почти исчезла. Дракон вдруг выпустил крылья и негромко зашипел.

– Этот безумный чел возвращается. – сказал Саша, встревоженно оглядываясь на дверь. – Заканчивай.

– Уже. Ну вот... готово. Вроде чисто. Эзергиль, очнись!

Эзергиль пребывала в глубоком обмороке.

– Надеюсь, что у тебя получилось. Не хотелось бы, чтобы она вдруг очнулась и набросилась на нас со спины. Что будем делать дальше?

– Я не хочу экспериментировать с драконом. Это действительно домен Джефа, и лучше бы нам сражаться с ним на какой-нибудь другой территории. Поэтому предлагаю свалить отсюда.

– Согласен. – поддержал Саша. – А как?

– Как пришли. Где это чертов вагончик?

– Вроде был во дворе.

– Значит так: как только Джеф поднимется сюда, я прикажу дракону унести нас вниз. Надеюсь, успеем.

Я обернулась к Эзергили. Та не пришла в себя, зато надпись с ее лба исчезла.

– Эй! – крикнул вдруг Саша, выглянув с балкона. – Джеф что-то затевает!

Я подбежала к балконной арке. Джеф, с виду целый и невредимый, стоял внизу и махал руками. В тот же миг вздрогнул пол, с потолка посыпалась пыль. Чтобы не упасть, мне пришлось ухватиться за Сашу.

– Как бы он тут все не развалил. – встревоженно сказал Саша. – Колдун хренов. Давай на выход.

– Ты помнишь, где он?

– Ага – по той лестнице, два раза направо и во внутренний двор.

– Тебе придется тащить Эзергиль. А я пошлю дракона, чтобы он задержал Джефа.

– Несмотря на все, мне не хотелось его убивать, да и, честно говоря, я была уверена, что это невозможно – по крайней мере, у него в домене.

Саша подхватил Эзергиль, я отдала ментальный приказ дракону, и мы побежали вниз по указанной лестнице. Замок Джефа снова вздрогнул, осыпав нас песком и мелкой щебенкой. Непонятно откуда – казалось, со всех сторон – пошел низкий гул. К нему добавился свист, потом – вой... Адские звуки нарастали и нарастали. Замок дрожал теперь не переставая. Мы, натыкаясь в полутьме на стены, бежали к выходу из домена.

– Черт!!! – закричал Саша, вылетев во внутренний двор.

Выход исчез. Вернее, как раз не исчез – его было отлично видно со всех точек двора. Вагончик с надписью «Феникс» болтался метрах в двадцати над землей, а посреди двора с адским гулом и свистом дымовым столбом покачивался огромный смерч. Все небо Хоразона заволокли грозовые тучи, с ног валил ветер, и земля вздрагивала под ногами. На наших глазах вагончик швырнуло о стену замка; хлипкое строение, сложившись пополам, с треском рухнуло на землю. Вслед за ним обрушилась часть стены, похоронив остатки выхода под каменной россыпью.

Саша, весьма неаккуратно уронив Эзергиль на каменные плитки двора, повернулся ко мне и что-то закричал.

– Чего?! – заорала я в ответ, но не услышала даже саму себя.

Саша схватил меня за руку и указал куда-то в небо. Я посмотрела и ахнула; в дымном водовороте смерча мелькали знакомые силуэты – белый дракон, казавшийся маленьким, как чайка, и совсем уж крошечный Джеф. Над Хора-зоном кипел небесный бой. Следуя моей команде, дракон старался добраться до Джефа; тот же всеми силами пытался этого не допустить, ускользая и оперируя подвластными ему воздушными потоками. Я увидела, как дракон в какой-то момент неожиданно провалился вниз, как в воздушную яму, и упал на крышу замка. Я дернулась, как будто сама ударилась, и на мгновение меня словно парализовало. Джеф устремился к моему защитнику, как коршун, но оглушенный на мгновение дракон очнулся и снова рванул к врагу навстречу.

– Джефу крышка! – крикнул мне прямо в ухо Саша. – Он не может уничтожить дракона! Дракон сильнее!

«С чего это ты взял?» – подумала я, и в тот же миг у меня из глаз ни с того ни с сего брызнули слезы. В небе загрохотало, вспыхнула и погасла молния, и я услышала неестественно громкий, как из динамиков, голос Джефа:

– Смотри на меня!

Джефу удалось поймать дракона в его вихрь, закрутить и ударить о главную башню. Весь замок зашатался, и башня начала рушиться.

– Смотри! Я похороню его под камнями! – раздался голос Джефа.

– Не надо! Не мучай его! – закричала я. По лицу текли слезы. Что со мной творилось? Не знаю, но только мне вдруг стало жалко дракона, жалко так сильно, как я сама не ожидала.

– Он блефует! – снова крикнул Саша. – Дракон сейчас ему покажет!

Дракон действительно освободился из-под камней и полетел на Джефа.

– Не надо! – закричала я. Теперь крик был адресован дракону. – Все, хватит! В шар!

– Стой! – завопил Саша.

Но поздно – дракон уже возвращался. Поле битвы осталось за Джефом. Порывы ветра ослабели, тряска земли прекратилась; смерч с глухим гудением, разнеся по дороге стену замка удалился в пустыню. Через несколько минут во дворе стало почти тихо. Все вокруг было разгромлено. От половины замка осталась кучка развалин, двор усыпан обломками. Посреди двора стоял Джеф, встрепанный и взлохмаченный, но сияющий, как самовар.

– Чистая психологическая победа! – закричал он. – Учитесь, подмастерья!

– Какого черта?! – рявкнул Саша, обращаясь ко мне.

Я пожала плечами:

– Не имею морального права подвергать его таким истязаниям.

– Кого?!

– Дракона, разумеется. – заявил Джеф, подходя ближе. – Твоя подружка связана с этим пресмыкающимся на клеточном уровне, а такая связь всегда действует в обе стороны. Когда до меня дошло, что эта тварь управляется телепатически и воспринимает себя как часть хозяйки, я понял, что у меня есть отличный шанс – хозяйка тоже может воспринимать каждый удар, нанесенный дракону, как удар лично ей. Если не на физическом уровне, так на эмоциональном точно. И я оказался прав.