— Я подозреваю, что всегда любил именно эту женщину.

— Не понимаю тебя, Джон…

Я сам себя не понимаю и от этого злюсь ещё больше.

— Когда я впервые увидел Оливию — я нарисовал себе её идеальный образ и всё ждал, когда же этот её нарисованный и придуманный мной характер проявится в ней. Ждал… Любил… Перри, я сейчас понимаю, что любил именно образ.

— У меня сейчас мозг сломается, — заволновался дракон, — значит, ты любишь несуществующую женщину с лицом Оливии?

Хмыкнул и покачал головой. Сел обратно в кресло и, не отрывая взгляда от огня, произнёс:

— Она существует, Перри. Оливия Чантервиль — душа другого мира — это и есть та женщина, которую я придумал, полюбил и… О, хаос!

— Точно, хаос, — проговорил ошалело фамильяр. — И почему у тебя всё так сложно? Может, зелье, какое тебе испить или чары наложить, чтобы эта странная любовь прошла?

— Ты знаешь моё мнение по тому поводу.

— Но ты ведь страдаешь! — продолжал донимать меня дракон. — Ты, наверное, думаешь, что и она тоже тебя оттолкнёт, верно?

Догадался.

— И будет права…

— Джон! Ты умом тронулся на фоне своей запутанной любви? Зачем ей тебя отталкивать? Просто, перестань вести себя с Чантервиль заносчиво. Используй харизму, манеры, начни ухаживать за ней и… — перечислял фамильяр, загибая пальцы на лапе.

— Перри, в силу своего рода занятия и образа жизни, будет правильно оставить её в стороне и вести так, словно она меня не волнует… — проговорил с тяжёлым вздохом.

— Глупости! Ты же умный мужчина, а от твоих чувств у тебя будто слабоумие развилось! Оливия итак по уши завязла в неприятностях! Дом с порталами — это не простая вещь, Джон. А её характер и энтузиазм добавляют ей проблем ещё больше. Честно, моё мнение, она не женщина, а ходячая катастрофа. Что ни день, да что-то происходит.

— Перри…

— Нет! Дослушай меня и не перебивай! — прорычал дракон, поднявшись в кресле на все четыре лапы. Он замахал хвостом, выражая тем самым, своё недовольство. — Мне жаль, что ты полюбил именно эту женщину, но раз уж так вышло, то я не желаю видеть и ощущать твои страдания и метания в душе. Это чувство тогда тебя чуть не разрушило, а сейчас всё гораздо серьёзнее. Не нужно ссылаться на образ жизни и свою службу короне — ты сможешь защитить Оливию, Джон. Я это знаю. Ты это знаешь. Но почему-то боишься признаться сам себе…

Вдруг, магическая защита дома подала сигнал, что кто-то стучится двери моего дома.

Перри замолк, так и не договорив свою мысль, потом скривился и проворчал:

— Ну вот, как я и говорил — ходячая катастрофа. Это Гарри. Опять у этой бедовой женщины что-то случилось. Ты бы уже ей хоть артефакт связи выделил… Или чего уж мелочиться — сразу переезжаем к ней… Хотя мне у неё совершенно не нравится… Череп ещё этот вечно летает… Домовых завела… Порталы… Никакого покоя…

Открыл портал и позволил фамильяру Оливии оказаться сразу в этой комнате.

— Ох, милорд! Простите за столь поздний визит! — взволнованно заговорил Гарри. — Но нам очень-очень нужна ваша помощь!

— Ещё бы, вы ведь там у себя как на пороховой бочке сидите со своими порталами. Чуть что — сразу к нам мчитесь, помощи просите, а потом ещё и недовольством отвечаете…

— Перри! Замолчи! — оборвал я язвительные замечания своего помощника и обратился к Гарри: — Что произошло?

Гарри сверкнул глазами и сказал:

— Леди Оливия спасла и приютила у себя детей… Они сбежали из приюта… С детьми сейчас всё в порядке…

— Значит, пожирательницу — дочь вождя, она не захотела приютить, а беспризорников с улицы в свой волшебный дом притащила… Мда… «Умная» женщина, ничего не скажешь… — принялся за своё дракон.

— Вместе с детьми мы спасли… карликовую драконицу… — добавил Гарри, не обратив внимания на слова Перри. — Но как спасли… Пока ещё не спасли… Целители не могут помочь…

Перри навострил уши и поторопил меня:

— Джон! Ну чего ты стоишь, как вкопанный! Срочно идём спасать драконицу… И детей…

— Распоряжусь, чтобы присмотрели за Тарой, — сказал я. — Девочка проспит до утра.

— Она уже не спит, — скривился дракон.

— Придётся взять её с собой.

* * *

Оливия Чантервиль

— Как твоё имя? — ласковым тоном поинтересовался Тёрнер, осматривая драконицу.

Та подняла на него взгляд своих ярко зелёных глаз и слабым голоском, но звонким и нежным, ответила:

— Эмили…

— Эмили… — как зачарованный повторил Перри, не сводя взгляда с раненной. — Какое красивое имя… Джон, ты обязан спасти её. Умоляю.

Таким взволнованным Перри я ещё не видела.

— Так что с ней? — спросила инквизитора. — Вы поможете Эмили?

Тёрнер вздохнул, посмотрел на меня печально и снова обратился к драконице:

— Как давно разорвана связь с твоим хозяином?

— Сегодня девятнадцатый день… — выдохнула драконица.

Было видно, что ей невозможно трудно даётся каждое слово. Страдания её явно были болезненны и отнимали последние силы. У меня сердце кровью обливалось от одной мысли, что это прекрасное существо может погибнуть.

Нет, нет и нет! Джон Тёрнер обязательно её спасёт! Другого варианта событий я даже не рассматриваю!

И вообще, у меня же яблоки есть!

— Вот оно что, — прошептал Гарри и быстро зашептал мне на ухо: — Ливи, когда фамильяр теряет своего хозяина: умер тот по какой-то причине или просто решил избавиться от надоевшего фамильяра — рвётся связь между ними. Хозяин, если сам избавляется от фамильяра, переносит разрыв хоть и болезненно, но не смертельно. Полихорадит его пару-тройку дней и отпустит. В общем, быстро у такого негодного хозяина зарастает ментальная брешь. А вот сам фамильяр…

Я уже поняла, что фамильяры переносят это несчастье гораздо хуже.

— И что же Гарри? Она теперь не выживет? — ужаснулась я.

Череп горестно вздохнул и ответил:

— Всё сложно, Ливи… Зависит от того, как сильна была связь и как долго они были вместе. Мне повезло, что Оливия оставила после себя замену и фактически связь не оборвалась, наоборот, с твоим приходом, эта нить стала крепче.

— Джон, — обратилась к инквизитору, который создавал некое сложное сияющее серебром магическое плетение.

— Шшшш! — зашипел на меня Перри. — Не отвлекай его, он помогает Эмили!

И посмотрел Перри на меня таким взглядом, словно это я была хозяйкой драконицы.

— Не шикай на Ливи! — заступился за меня Гарри. — Если бы не моя ведьма…