– Я расскажу все. И об этой ночи, и об остальном. Одно прошу: не трогайте семью.

– Советник? Вы понимаете, кого об этом просите? – ледяным тоном уточнил Кир, не удержавшийсяся от раздраженного глухого рычания. Быстро взял себя в руки и продолжил уже более сдержанно: – Если я нарушил ваши планы, то это не значит, что я перестал быть маршалом. А вы обязаны знать: маршалы никогда не карают невиновных.

– Спасибо. – По виску советника скатилась капля пота. – Мне начинать сейчас?

– Дорогая, десерт?

– Обязательно. Но его можно отведать и в кабинете. – Я уже ерзала от нетерпения, но приходилось изображать сдержанность и вежливость. – Господа советники, может, перейдем в более подходящее для бесед место? Уверена, девушки подадут нам чай с десертом туда.

Многозначительно глянув на серых от страха служанок, я цыкнула, когда Мария, закатив глаза, тихо сползла по стеночке. Да-а-а… Вирус? Печальная тенденция. Тут вообще можно хоть кому-нибудь доверять, кроме как демонам из уже моего рода?

Неопределенно пожав плечами, Кир тепло посмотрел на меня. Правда, я не поняла, что конкретно означал этот взгляд. Чуть нахмурилась, приподняла бровь, а затем сморщила нос, когда в наш молчаливый диалог вмешался князь:

– Ваше величество, вы общаетесь мысленно?

– Да, – уже без страха посмотрев на князя, я не удержалась от многозначительной улыбки. – Во время нашего сближения с супругом произошло несколько курьезных случаев, и в итоге между нами установилась ментальная связь. Теперь он слышит мои мысли круглосуточно, но одновременно является моим ментальным щитом от остальных. Это очень удобно. – Чуть не сказала: «Рекомендую».

Князь воспринял данную информацию скептично, а затем с откровенным сочувствием посмотрел на Кирилла. Мужики! И, типа, солидарность. Да что бы вы понимали!

Я осознавала, что фыркать вслух будет глупо, но не стеснялась фыркать мысленно, пока мы шли в кабинет. Хозяйское кресло я предоставила Кириллу, так как прекрасно понимала, что в нашей семье главой будет именно он, и не собиралась оспаривать его права даже в мелочах. Главой должен быть мужчина, и никак иначе. А я – так… прелестным украшением его подлокотника.

Отпустив Снежку прогуляться по полу кабинета и обнюхать все имеющиеся растения в широких кадках, я действительно присела на подлокотник кресла. Понимала, что бросаю вызов приличиям, но сама ситуация с предательством отчего-то уже начала напоминать мне фарс.

Они действительно думали, что я стану их пешкой. Марионеткой. Послушной куклой, которая даже рот будет открывать по их указке. Они ошиблись.

И сейчас мне очень интересно знать, только ли Континентальный совет замешан в сговоре или он действовал по молчаливому одобрению, а может, даже и наущению Верховного мирового совета?

Мужчины рассаживались неторопливо, тщательно выбирая места, и в итоге местные советники сидели на диване, мировые советники – в креслах, а маршалы застыли по обеим сторонам от дверей, прислонившись к стене и сложив руки на груди.

Расстановка была более чем очевидной, но, судя по абсолютно спокойным взглядам герцога и князя, они либо не были замешаны в этом дерьме, либо четко знали, что мы им не препятствие. Либо планировали умереть с честью.

– Кристина, благодарю, – как единственная женщина в кабинете, я решила проявить хозяйское гостеприимство. – Господа, чаю? У местных поваров изумительно получаются десерты, не стесняйтесь. Советник Дэвид, вы хотели о чем-то рассказать? Кстати, прошу простить мое незнание, но вы советник чего?

– Здравоохранения, ваше величество, – нервно теребя нижний край пиджака, демон средних лет отвечал сдержанно, но было видно, что он уже на грани срыва. – Можно я расскажу все сразу?

– Конечно. Мы вас внимательно слушаем.

В течение следующих десяти минут мы услышали незамысловатую по своему содержанию историю. Заговор действительно был. Совет очень внимательно и подробно изучил мое досье и сделал определенные выводы, естественно, не в мою пользу. Советникам не нужна была подобная королева, и они решили рискнуть. Действительно, что могла противопоставить семи влиятельным мужчинам соплячка-воровка, да еще и полукровка, не имеющая даже приличного образования?

Если бы не ее спутник, чье присутствие стало для них фатальным…

– Простите, перебью. – Я сдерживала эмоции изо всех сил, но тон уже не выбирала, как и слова. – Вы совсем идиоты? Он же маршал! Законник! Мало того, полковник! А вы…

Слова закончились, и в ход пошли жесты, которыми я пыталась выразить свое возмущение.

– Дорогая, тише. – Поймав меня за плечо, Кир без труда усадил свою королеву на место и даже слегка прижал к подлокотнику. – Советник, продолжайте.

– Мы получили одобрение свыше. – Взгляд советника был уже нервно-стеклянным, устремленным в никуда, а выражение лица – истерично-веселым. – Мейден сказал, что все схвачено. Мы еще думали, пытались найти компромисс, предлагали подождать, но большинство проголосовало «за». Их здесь нет… Они мертвы?

– Не совсем, – вмешался в монолог Кир. – Советник Мейден умер ночью, сгорев от рук королевы. Остальные пока живы, сейчас их допрашивают маршалы. Что за одобрение свыше?

– Я… Я не знаю. – Голос демона сорвался и выдал его ложь. Пот катился по его лбу, и советник не успевал вытирать липкие капли. – Совет. Верховный. Я не знаю кто!

– Советник, успокойтесь. – Поморщившись, Кир лишь глянул на Джозефа, и дед тут же направился к окончательно обезумевшему демону.

Кажется, у бедолаги поехала крыша. Мне даже стало его жалко. Если он не слишком солгал, то был виноват лишь в том, что оказался слаб и смирился с решением большинства. Деньги, власть, влияние – на одной чаше весов и судьба незнакомой девчонки – на другой. Он выбрал первое. Молчаливо, отводя глаза, но выбрал.

И все равно мне его жаль.

Грустно поморщившись, когда Джозефу пришлось отключить истерично завизжавшего демона и, уже бессознательного, вынести прочь, я глянула на еще одного советника. Все это время он молчал, застыв словно изваяние и уставившись в пол. И этот тоже сошел с ума?

Какие тут слабые духом чиновники. Ах да! Сильные духом уже мертвы. Или почти мертвы. Ну? Будем говорить или продолжим пить чай?

– Советник Лукас, вам есть что добавить? – Кир снова взял нить разговора в свои руки.

– Прасковья.

– Простите?

– Захарий.

– Что вы имеете в виду? – Чуть нахмурившись, супруг всего на мгновение сжал мое плечо, но это сильнее всего выдало его нервозность.

– Это те, кто дал добро на безумный план. – Мужчина посмотрел мне прямо в глаза, поднявшись со своего места. – И все равно у вашего рода нет будущего на этой планете.

Развернувшись, демон прошел до дверей, чеканя шаг, замер перед Тимофеем и протянул ему запястья, словно предлагая надеть на них наручники.