И любящий.

– Впору загордиться и ходить, задрав нос, – тихо шепнул Кир, не удержавшись от подначки. – С тобой я точно стану наркоманом. Твои эмоции – как сильнейший в мире наркотик, которым невозможно насладиться и желаешь снова и снова.

– Наслаждайся, мне не жалко.

– С удовольствием. – Сначала он покрыл легкими поцелуями мои лоб и щеки, а потом перешел к губам, и я с радостью позволила ему это сделать.

Даже дрема прошла.

Я не сразу поняла, что за настойчивая вибрация мне мешает, но, когда из его кармана раздалась требовательная мелодия звонка, стало ясно. Телефон.

– Прости, сокровище, это важно. – Кирилл, чуть отстранившись, посмотрел на номер звонившего, и его губы растянулись в радостном оскале. – Превосходно, долгожданная кавалерия прибыла. Алло? Привет, дед. Вы где? Прекрасно. Все? Отлично. Когда? Да. Жду.

Он отключился, довольно посмотрел на меня и поинтересовался:

– Ну что, радость моя, встретим гостей достойно?

Мы подошли к центральному входу в резиденцию всего за несколько секунд до того, как в ворота начали одна за другой въезжать машины. Одна, три, семь… одиннадцать. Первая из них остановилась всего в нескольких метрах от нас, и, как только водитель заглушил мотор, из ее недр один за другим появились четверо мужчин в черной форме мировых судий, напоминающей военную. По мере прибытия машин демоны, выходившие из них, неторопливо приближались к нам, и как только подошел последний, все они синхронно опустились на одно колено, склонив головы.

Действо происходило в полнейшей тишине и казалось фантастическим. Сорок два пожирателя от тридцати до восьмидесяти, а может, и старше. Демоны жили до трехсот лет, а некоторые – и вовсе до пятисот, поэтому определить точный возраст уже взрослого демона было проблематично.

– Ваше величество, – к нам обратился тот, что стоял напротив, так и не поднимая головы. Седые виски указывали на солидный возраст, но лицо его было гладким, без единой морщинки.

А еще он был неуловимо похож на моего супруга. Тот же рост, тот же разворот плеч, та же стать, тот же профиль.

– Никогда не желал, чтобы передо мной на коленях стоял собственный дед, – проворчал Кирилл, а потом повысил голос: – Ну хватит уже, а? Мне же неловко!

По рядам коленопреклоненных мужчин пронеслись смешки, и кто-то слева шутливо прокомментировал:

– Вообще-то мы не перед тобой, а перед твоей супругой. Познакомишь хоть?

– Когда встанете.

Кирилл только договорил, а они уже стояли, сдержанно, но искренне улыбались и торопились пожать руку молодожену.

– А где приглашенные члены Совета?

– А у них что-то с машиной. Случайно. Минут через пять-десять будут, – иронично хмыкнув, мужчина, представленный мне, как Джозеф Саминофф, родной дед Кира по отцу, с трудноопределимым выражением лица долго смотрел на мою протянутую руку, а затем несколько блаженно улыбнулся и, наконец, пожал ее, восхищенно заявив внуку: – Кирюха, какая же она у тебя красавица! Настоящая королева! Внуча, дай обниму!

Расчувствовавшись, мужчина заключил меня в такие крепкие объятия, что сдавленный выдох я удержала в себе лишь чудом, чтобы не обидеть родственника.

– Дед, отпусти. Анналиррия тоже очень рада тебя видеть, но слегка устала от бессонной ночи. И ей хотелось бы в сознании дождаться Совета, чтобы освободить королевскую спальню от посторонних и, наконец, отдохнуть. – Вызволив из медвежьих объятий Джозефа, Кирилл привлек меня к себе и уже громче объявил: – Позвольте представить вам мою супругу, королеву Анналиррию. Прошу любить и жаловать, иного не предусмотрено. О, а вот и Совет. Оперативно.

В ворота въехала еще одна машина, и вскоре к нам присоединились ведьма, демон земли и демон разума. Их водитель остался в машине, и, судя по судорожно сжавшимся пальцам на руле (я это очень отчетливо разглядела), ему было некомфортно среди такого количества маршалов.

Члены Совета были абсолютно спокойны и, кивком поздоровавшись с мужчинами, уделили нам с Кириллом самое пристальное внимание. Рассматривала и я их, отстраненно поражаясь, как тесен мир.

Думала ли я когда-нибудь, что увижу хотя бы одного верховного советника лично? Тех, кого считали почти за богов. Всего их было тринадцать по числу проживающих на Земле рас и малых народностей.

Демоны огня, земли, льда, воздуха, разума, наслаждения. Оборотни, гномы, сирены, сильфиды, дриады, ведьмы. Люди. Не входили в Совет лишь пожиратели.

Ведьма Прасковья. Одна из сильнейших и мудрейших ведьм столетия, разменявшая уже шестой десяток, но выглядевшая не старше тридцати. Русоволосая, в меру пышнотелая. Очень приятная с виду, если бы не сияющие потусторонним зеленым светом ведьмовские глаза, заглядывающие глубоко в душу. Говорят, она могла предвидеть будущее. Наверное, лгали.

Демон земли, герцог Ирвин Дорклинкофф. Молодой (по меркам демонов) семидесятилетний мужчина с коротко стриженными черными волосами и пронзительным взглядом черных глаз. Среди присутствующих, не страдавших дистрофией, он выглядел, как накачанный слон среди стройных газелей. Про него говорили, что он очень умен и невероятно спокоен. Порой одно его слово было решающим во многих спорах.

Демон разума, князь Петр Кончаловский. Высокий, жилистый, сухопарый, уже в годах. Никто не знал точно, сколько ему лет, некоторые говорили, что давно за четыреста. Не удивлюсь. Эти блеклые голубые глаза могли видеть даже сотворение мира, что уж там говорить о каких-то нескольких сотнях лет. Его боялись почти так же, как боялись пожирателей, иногда даже сравнивали с ними. Он мог вскрыть память и добраться до тех воспоминаний, которые подозреваемый получал в утробе матери. В отличие от пожирателей он не питался эмоциями, но дело свое знал четко и никогда не щадил, если доходило до наказания. Жалость была ему неведома.

И вот теперь эти трое стояли напротив нас и чего-то ждали.

Чего? Я не знала. На помощь пришел Кирилл.

– Рад, что вы смогли выкроить время и ответить на мою просьбу. К сожалению, с момента подачи запроса кое-что произошло, причем не очень приятное, так что прошу простить за прием на улице.

– Господин Саминов, – жестом остановив речь моего мужа, князь едва уловимо кивнул и прошелестел неприятным, я бы даже сказала потусторонним голосом: – Не стоит разбрасываться пустыми словами. Вы хотели видеть нас по делу. Прошу вас, давайте им займемся.

– Хорошо. Тогда пройдемте для начала в королевские покои, наше дело находится там.

Пока поднимались, успели переполошить проснувшуюся резиденцию, которая знать не знала, ведать не ведала, что в королевских покоях ночью случилось невероятное преступление, а сама королева даже не ночевала во дворце.

Кстати, пока шли, я начала подозревать, что маршалы умеют общаться между собой мысленно, потому что кто-то кивал, кто-то сворачивал в боковые коридоры, кто-то оставался на лестничных площадках (и все – в абсолютной тишине!). В итоге, когда мы дошли до малой гостиной, за которой находилась спальня, с нами оставалось не больше десятка маршалов.